Несмотря на иронию, внизу живота медленно разгорался пожар, посылая теплую волну по всему телу.
— Поняла, — пробормотала я.
— Ты должна сделать так.
Повинуясь движению его руки, легшей на мое запястье, я медленно вывела в воздухе росчерк шпаги.
— Теперь быстрее, — одобрительно шепнул Джейсон, по-прежнему стоя позади меня.
Я послушно повторила. Раз и еще раз. Прошло несколько минут, прежде чем Джейсона удовлетворил результат. Тогда он отошел от меня и вновь занял место напротив.
Его шпага устремилась ко мне. Я успела парировать.
Джейсон кивнул, вселив в меня уверенность.
Репетиция «танца» оказалась долгой и утомительной. Я заучивала движения, не понимая их сути. Просто слепо следовала за Джейсоном, безоговорочно доверяя ему. Но даже с учетом этого получалось у меня далеко не сразу.
Через полтора часа я взмолилась о пощаде:
— Может быть, сделаем перерыв?
Руки дрожали от усталости, ноги тоже готовы были подвести меня. Очень хотелось рухнуть в кресло, а в идеале — на кровать. И вот так боевики мучаются каждый день? Ну на фиг, я лучше покончу с жизнью, свихнувшись от видений, чем стану так насиловать себя на постоянной основе!
Джейсон окинул меня оценивающим взглядом и покачал головой.
— Пожалуй, на сегодня лучше вообще закончить. Ты еще не отошла от вчерашней ночи и концентрата.
— Да нет, я в норме, но…
— Но выглядишь так, будто вот-вот свалишься в обморок.
Я вздохнула и, прислонившись поясницей к крышке стола, оперлась на него ладонями.
— Да, до боевика мне далеко, — с ноткой сожаления констатировала я.
Ноги подгибались от непривычной нагрузки, поэтому я, плюнув на светские условности, чуть подпрыгнула и уселась на стол, скрестив ноги в лодыжках. Кресло стояло слишком далеко.
Ладно, может не слишком, но в этой ситуации даже два шага казались непреодолимым препятствием.
Я отвлеклась, убирая из-под юбки стопку бумаг, а когда вскинула глаза, Джейсон уже оказался рядом — прямо напротив меня. Я замерла, встретившись с ним взглядом.
— Не наговаривай на себя. Для человека, никогда прежде не державшего оружие, ты прекрасно справляешься. Просто ты очень требовательна к себе.
Он осторожно забрал шпагу из моих ослабших пальцев и отставил ее в сторону, прислонив к боку стола.
— Говоришь так, будто это плохо, — заметила я.
И даже голос не дрогнул. Я невольно порадовалась своему самообладанию. Больше всего мне хочется пофлиртовать с Джейсоном или даже вновь ощутить вкус его поцелуя, но вместо этого я веду ничего не значащую беседу. Я молодец!
— Это ни плохо и ни хорошо. Просто еще одна грань твоей натуры. Довольно привлекательная, если подумать.
— Привлекательная?
Я так удивилась, что дернулась и едва не сверзилась со своего насеста. Джейсон удержал меня за талию. Краем сознания я отметила, что его мимолетное прикосновение послало волну мурашек по спине. Джейсон, будто опасаясь, что я со своей неловкостью все-таки рухну носом в пол, поставил ладони по обе стороны от меня, заключив в импровизированное объятие.
— Многие маги-пророки весьма неуклюжи, — сконфуженно пробормотала я куда-то в воротник рубашки Джейсона. — Видимо, это плата за возможность витать в нематериальных мирах вероятностей будущего.
— Я заметил. — В голосе Джейсона промелькнула едва уловимая ирония: махнула хвостом и исчезла, уступив место какому-то другому чувству. — Но меня это не смущает. Скорее притягивает.
Я фыркнула и подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Джейсону. Его ярко-синие глаза смотрели серьезно и внимательно. Я впервые подумала о том, что у него очень красивый подбородок — тщательно очерченный и мужественный, с небольшой ямочкой посередине.
— Нравится чувствовать себя сильным на моем фоне? — непривычно резко бросила я.
Представляю, что бы сделала на моем месте независимая Ариана — порвала бы мужчину, ляпнувшее такое, на сотню лоскутков. Хотя бы словесно.
— Скорее мне нравится чувствовать себя нужным, — поправил меня Джейсон. — А по поводу твоей требовательности к себе: я и правда считаю, что это весьма привлекательная черта характера. Именно такие люди меняют мир.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как завороженная, я смотрела на его лицо, безмолвно надеясь на продолжение. Мне редко говорили комплименты, а уж тем более такие… А вместе с тем я со своей вечной неуверенностью отчаянно в них нуждалась.
— Про мир ты, пожалуй, загнул, — растерянно пробормотала я.
Он хмыкнул и, резко отстранившись, отошел от стола.
— Вернемся к этой теме лет через десять.
Стоило Джейсону очутиться на другом конце комнаты, как я сразу почувствовала себя одинокой. Мне даже показалось, что в спальне повеяло сквозняком, и я зябко передернула плечами. Видимо, огненный темперамент Джейсона согревал и меня, пусть я и не отдавала себе в этом отчета.
Он подхватил шпаги и потянулся к кольцу-порталу, которое носил не на указательном пальце, как многие маги, а на большом.
— Завтра лучше потренироваться на открытом воздухе. Там будет больше пространства для маневра.
Я кивнула и с запозданием ответила:
— Хорошо. Тогда до встречи.
Вспышка света поглотила крупный силуэт Джейсона. Через мгновение в комнате кроме меня никого не осталось.
ГЛАВА 9
***
На следующий день я, несмотря на «репетицию танца» с Джейсоном, чувствовала себя сносно. Мышцы с непривычки немного ныли, но на фоне недавней головной боли и тошноты то были мелочи, не заслуживающие упоминания.
С Арианой мы договорились встретиться вечером у нее дома: подальше от лишних ушей. В конце концов, какое место может быть безопаснее, чем дом главы Тайной Канцелярии?
Я честно отсидела три пары, ловя на себе любопытные взгляды однокурсников. Новость о моей «беременности» разлетелась, как горячие пирожки в студенческой столовой. Я мужественно сцепила зубы и старалась не реагировать на шепотки за спиной. Мысленно я прикидывала, разозлится ли Майкл, узнав об этой сплетне, или воспримет ее с присущим ему юмором и оптимизмом. Я хотела с ним связаться, но он по-прежнему был «вне зоны доступа». Так что, похоже, придется дождаться окончания его командировки. Лишь бы она прошла успешно!
Никогда бы не подумала, что в понятие «успешно» я буду вкладывать только одно условие — возвращение участников командировки живыми и здоровыми.
Я проигнорировала ужин в столовой и после библиотеки устремилась в спальню. О нападении на Джейсона так никто и не узнал, но сразу после него ректор, будто бы мимоходом, выпустил постановление, ограничивающее использование порталов. Теперь к их магии можно было прибегать лишь в своих комнатах и некоторых общих залах. На все остальные помещения наложили тщательную блокировку.
Пройдя по длинному, освещенному магическими факелами коридору, я мельком бросила взгляд на окна-бойницы, за которыми медленно сгущались сумерки. Определенно, в последние дни меня можно назвать любительницей ночной жизни — все самое интересное происходит со мной после заката солнца.
— Как думаешь, нас покормят в гостях?
Бред нетерпеливо переступил с ноги на ногу на моем плече, и я поморщилась — его когти впились в кожу даже через плотную ткань платья.
— Не знаю, — отмахнулась я. Вопрос еды меня интересовал в последнюю очередь. — Почему ты не слетал на охоту? Или мог бы заглянуть в столовую, пока я корпела над докладом в библиотеке.
Бред, изогнув шею, посмотрел мне в лицо с таким недоумением, будто я спросила у него формулу по квантовой физике.
— И бросить тебя одну? Вот уж нет!
Я вздохнула и, поднимаясь по крутым ступеням, ведущим в спальню, осторожно проговорила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Знаешь, тебе ведь необязательно сопровождать меня везде.
Бред нахохлился. Я физически ощутила, как он напрягся.
— А если с тобой что-нибудь случится?
Я приподняла длинный подол юбки, в очередной раз подумав, что не отказалась бы от возможности носить брюки. Хотя бы иногда. Что, если снова поднять эту тему в разговоре с Майклом?
