в его душе вдруг взметнулось беспокойство. Он и сам не понял отчего вдруг стало тревожно, но он поднялся с места и прошел к окну. Оливия настороженно следила за движениями мужчины и вдруг ее взгляд наткнулся на кинжал, висящий на его поясе. Она закусила губу и присмотрелась, стараясь увидеть рисунки на ножнах. Но Дарай отвернулся, скрывая их от глаз принцессы.
— Не знаю, — призналась пленница. — Но если есть хоть малейший шанс, что кто-то из кровных родственников Калана жив, он найдет сокровище.
Дарай почувствовал раздражение. Ему не нравилась эта девушка и он даже не смог сказать ей о том, что должен будет взять ее в жены. Его нервировало как она испуганно смотрит на него, как заламывает руки. Мужчина отошел к окну, взглянул на горы и вдруг перед мысленным взглядом восстал другой взор, совершенно другой — яркий, смелый, нахальный. Дарай сцепил зубы и тряхнул головой, сбрасывая бирюзовое наваждение, а потом резко обернулся. Одним молниеносным движением он обнажил клинок и за секунду оказался рядом с Оливией. Она оцепенела, смотря в серые глаза напротив.
— Говори, принцесса, — скомандовал Дарай. — У меня заканчивается терпение.
Оливия скосила глаза на ножны, внимательно вглядевшись в рисунок, и вдруг успокоилась:
— Ты один из нас, — выдохнула она тихо, будто узрела свое спасение. Повелитель непонимающе вздернул бровь. А Оливия немного отстранилась от кончика холодного лезвия и произнесла: — Я все тебе расскажу.
Глава 9
— Гвени, — оклик дяди застал девушку у дверей зала. Магнус подскочил к ней, ловко взял под локоть и повернул обратно. Дружелюбно улыбаясь окружающим, он спросил у племянницы еле шевеля губами: — Ты куда побежала, малышка? Не вежливо вот так носиться туда-сюда, давай ка я представлю тебя князьям.
— Их дочери меня уже ненавидят, — прошептала Гвендолин, бросая взгляд в сторону пестро одетых девиц. — А все из-за этого принца.
— Да, я заметил, что младший сын короля Ласнии готов тебя украсть.
— Если он меня украдет, я его скормлю драконам, — буркнула Гвен. Княжич весело хмыкнул и повел девушку к столикам с шампанским.
Магнус представил племянницу нескольким князьям. Они заинтересованно окидывали ее взглядом, выражали свое удовольствие от встречи, обменивались с Гвендолин парой ничего не значащих фраз, положенными по этикету. После этого они раскланивались.
— Магнус Фольский, — раздался звучный голос за спинами Гвен и ее дяди. — Представь и нам свою юную спутницу.
Гвендолин обернулась и замерла, глядя на подошедшего царя. Несмотря на возраст Лоркан был полон сил, его взгляд был таким же расчетливым, как и двадцать лет назад, но в нем появилось заметное недоверие к миру. Его окружало четверо охранников, а рядом стоял невысокий мужчина с седой щетиной на пухлых щеках — главный и любимый царский советник.
— Всемилостивейший государь, — Магнус мгновенно выдал свою фирменную улыбку и поклонился. Гвен отмерла и присела в реверансе. — Почту за честь представить вам мою племянницу, дочь Эйнара Фольского — Гвендолин.
Лоркан осмотрел девушку цепким взглядом, отмечая неестественно белые волосы и яркие бирюзовые глаза, кивнул ей. Гвен смотрела на царя прямо, без страха, и его зрачок на мгновение дрогнул. А потом взгляд скользнул от лица девушки ниже, на кулон.
— Откуда у тебя это украшение, дитя? — спросил царь. Гвен совсем не понравилось ни то как он смотрел на нее, ни то как назвал, но она все же ответила кротко и спокойно:
— Мамин подарок, всемилостивейший государь.
— Он очень красивый, Гвендолин. Как вам нравится ваш первый бал?
Девушка задумалась как бы ей ответить, но рядом с ней вдруг появилась женская фигура. Найрин улыбнулась царю и ответила за дочь:
— Благодарю за ваш интерес, государь. Моя дочь поражена балом и вашей благосклонностью. Я нижайше прошу простить меня, но мне срочно нужно поговорить с дочерью.
Царь плотно сомкнул губы и величественно кивнул, словно и сам уже расхотел говорить с девушкой. Найрин изобразила поклон и увлекла Гвендолин за собой.
— Что он сказал тебе? — спросила Найрин, когда они направлялись к Эйнару. Мужчина стоял в компании сыновей и племянника. Он бросил обеспокоенный взгляд на жену, но она лишь улыбнулась, не желая показывать истинные эмоции.
— Не успел ничего толком сказать, — пожала плечами Гвендолин. — Ты вовремя появилась, мам. Но он такой… — Гвен задумалась, скользнув взглядом по залу и вздрогнула, вновь наткнувшись на серые глаза. Опустив голову закончила характеристику царя: — Он неприятный человек, мам, я тебя понимаю.
Найрин несколько мгновений смотрела на дочь, потом заботливо поправила выпавшую из прически прядь.
— Он тебя не тронет.
— Я не боюсь его, — вдруг бойко вскинула голову девушка. — Он совсем не страшен мне. И ты не должна больше бояться его.
— Ты видела что-то ещё? — напряглась Найрин, смотря на Гвен. Та неопределенно пожала плечами, а потом улыбнулась отцу:
— А как вам нравится мой дебют, княжич Фольский?
— Я поражён вашей красотой и грацией, леди Гвендолин, — Эйнар склонил голову в поклоне. Найрин лишь улыбнулась, наблюдая за этой разыгранной сценкой, а Гвен не собиралась сдаваться:
— Тогда, возможно, прославленный полководец Эйнар Фольский, пригласит меня на танец?
— Нет-нет, — вдруг запротестовал мелодичный голос и Гвендолин предложил руку другой юноша: — Леди, вас собирался пригласить на танец будущий прославленный менестрель Колин.
Гвен рассмеялась и приняла руку брата. Они отправились в центр зала.
— Что интересного узнал сегодня? — спросила девушка, когда музыка близилась к своему завершению.
— Что у Стефана ужасный вкус, — Колин сморщил красивый нос. Гвен хихикнула:
— Да, мне она тоже не понравилась.
— Знаю, — вздохнул брат. — Он уже пожаловался. Но сдаваться пока не намерен. Так что ты что-то слабовато напророчила. Нужно было предречь, что после свадьбы у нее волосы выпадут, бородавки по всему телу повылазят, и глазки выпучатся как у жабы.
— Фу, — Гвен едва сдерживала смех, поворачиваясь в танце. Музыка начала стихать. Пары разошлись и церемонно поклонились друг другу, после этого кавалеры провожали дам.
— А ещё то, что кхидеи попробуют напасть на царство, — продолжил Колин. Эту новость Гвен уже слышала, но не успела прервать брата, когда с его губ сорвалось: — Их Повелитель Дарай хочет…
— Что? — Гвендолин остановилась как вкопанная, взгляд ее замер на одной точке и будто провалился куда-то в глубину мыслей.
— Повелитель Дарай хочет вернуть земли, — недоуменно повторил парень.
Гвен не шелохнулась. Брат легонько толкнул ее в плечо, он даже не был уверен, что она услышала последнюю его фразу.
А мысли девушки закрутились вокруг знакомого имени.
«Это не он» — воспротивилось что-то внутри. — «Он ведь не один носит такое имя. Может, оно распространено
