боя, где используют голую руку. Там не только удары руками и ногами, но и всевозможные перехваты, и борьба в стойке и на земле. Но я такими навыками, к сожалению, не владею.
Тот кивнул.
— Скажу тебе начистоту. Будь ты более опытным бойцом, твоя техника, возможно, и представляла бы для нас некоторый интерес. Но я вижу, ты и сам просто ученик, поэтому, мало чему можешь нас научить.
— Ну, я могу ещё…
Он поднял руку останавливая мои слова.
— Мне нравится твоя решительность и честность, но аура твоя темна… Ты полон пороков, как впрочем и большинство людей. Мы же стараемся брать в ученики только близких нам по духу и мировоззрению. Ты в этом плане нам не подходишь. Поэтому, я готов оказать тебе иную помощь, дабы помочь с устройством в этом мире. Храм может выкупить у тебя твои трофеи по честной цене, и дать рекомендательное письмо мэру Карта. Он благосклонен к нам, и поможет тебе с работой и обучением в одной из гильдий города. К тому же, возраст твой тоже не очень подходит для обучения. Разумеется, в истории есть примеры, когда Путь Кулака начали постигать люди намного старше тебя и добились большого успеха, но всё же, молодым людям куда проще ощутить Ци и понять наше священное писание. Что ты скажешь на это предложение Сергей?
Я смолчал, сдерживая гнев и разочарование. Хотя и был готов к такому повороту. Постаравшись успокоиться, я посмотрел в глаза настоятелю.
— И всё же, мастер… я прошу разрешения остаться в этой обители. Прошу вас, дать мне шанс стать учеником вашего храма! Мне сказали, что вы исповедуете учение, называемое Бао Си. Главное в этом учении то, что монах не оставит в беде слабого, и всегда окажет помощь нуждающемуся. Я как раз такой нуждающийся, чужак в этом полном опасностей мире! Не владеющий никакими навыками, обращения с мечом или стрельбой из лука. Я даже не знаю местных обычаев и законов. Словно дитя, оказавшееся в чужом враждебном мире.
Я поклонился мастеру, прижав правую руку к груди.
— Прошу вас взять меня в ваш монастырь боевых искусств. Позвольте мне проявить себя! Не выгоняйте того, кому действительно нужна помощь! Я готов браться за любую работу и обещаю, вы не пожалеете, если разрешите мне остаться.
Сидящий напротив меня монах задумался. После чего кивнул.
— Ладно, раз ты столь сильно хочешь, я не стану тебя прогонять, но и учить Ци пока тебя тоже не стану… Поживи у нас тут, некоторое время. Попробуй понять Бао Си, помогай по хозяйству, тренируй тело, занимайся медитацией. А через несколько месяцев… может год, если всё ещё не уйдешь от нас, мы вновь побеседуем с тобой. Тебя это устраивает Сергей?
Я еле сдержал вздох облегчения. Конечно, слова про месяцы и год меня испугали, но главное мне разрешили остаться. А там уже разберусь, как быть.
— Благодарю вас, настоятель.
Я вновь поклонился. А Саврус позвал ожидающего нас за дверью ученика и попросил меня следовать за ним, сказав, что он всё мне покажет.
Часть 2.
Ну что ж, я всё же добился, чего хотел, и остался в боевом храме. Мои сопровождающие отправились обратно в город, а меня поселили с другим послушниками. Но пока особой радости я не ощущал. Всё оказалось не столь гладко и весело, как я себе представлял.
Храм действительно был весьма небольшим, и совсем не напоминал те, что можно видеть в фильмах про Шаолинь. С их величественными постройками, с сотнями тренирующихся монахов. У нас же в храме, вместе со мной, на данный момент проживало всего двадцать один человек. И шесть из них были послушниками. А это, по местным меркам, самая низкая ступень иерархии и самая загруженная работой.
Все кроме Лианы, единственной девушки послушницы, спали в одной комнате и на нас лежали основные работы по храму. Отлынивать тут не получалось, дисциплина в храме была строгая. Будешь лениться — получишь палкой по голове или телу, а станешь умничать и качать права, выставят за дверь, и иди себе куда хочешь. Добрые монахи или нет, но палкой могли всыпать за любую провинность. И самое неприятное, что большинство послушников и учеников были младше меня. Мне сразу дали работу, подметать и мыть полы по всему храму. Включая и уборку внутренних помещений, зала медитации и отхожих мест. Кроме меня этим занимался ещё один юный послушник, и работа эта считалась самой неприятной.
Другие, из нашей братии, занимались стиркой, помощью на кухне, доставкой воды. Работа тоже не особа хорошая, но я бы не отказался с ними поменяться, но, как новичку, мне дали именно её, и всем плевать, что я тут по возрасту самый старый. Хотя был тут ещё один мужчина лет тридцати двух, и он уже полгода ходил в послушниках.
Дальше по иерархии шли ученики храма. Их у нас было семь. Они и носили серые кимоно, в отличие от коричневых, которые были у нас. Это были уже те, кто смог ощутить в себе энергию Ци. Учеников тоже загружали работой по полной, но более простой и приятной. Кто-то занимался работой в огороде, один кашеварил на кухне, ещё один постоянно ходил в лес собирать травы, ягоды и грибы. Некоторые счастливчики ходили с заданиями в город и к ближайшим деревушкам. И у них, в отличие от нас, было куда больше тренировок.
Следующая ступень называлась старшие ученики. Это те, кто освоил боевые навыки и Ци более глубоко. Эти тоже иногда помогали по хозяйству или ходили в город, но по большей части их этими мелочами не отвлекали. Почти всё свободное время они уделяли тренировкам, желая быстрее постичь путь Железного Кулака. Иногда удавалось наблюдать их тренировки, и всё что я видел, впечатляло. Если бы на той проверке против меня выставили одного из них, то я бы вообще ничего не смог показать. Тут наверно и мастеру спорта по кикбоксингу мало что светит. Их было четверо, и они были способны двигаться на невероятной скорости. Спокойно выдерживали удары кулаками и посохом, и сами отрабатывали удары на каменных плитах, установленных в специальные крепежи. Жутко было смотреть
