не понятно, что я вижу. Не сбавляя шага, вытащил из кармана и одел очки, синхронизированные с браслетом, но стало только хуже, аж глаза заболели, и не заметив щель между телами пришельцев, я провалился, запнулся и упал. Не я первый свалился, на сколько могу видеть, а подобный сюрреалистичный сюжет можно разглядеть метров на сто вокруг, падают бойцы часто. Впрочем, сразу встают и поток двигается дальше, штаб чуть медленнее, потому нас продолжают обходить, устремляясь в туманную даль.
Спереди выскочили несколько химер и начали хаотично махать когтями. Видно, что и им такое восприятие даётся нелегко. Один солдат упал, схватившись за голову. Сложно драться, когда не можешь оценить расстояние до противника, да и сам он как желе меняет форму растягиваясь на десяток метров в каждую сторону. Где он фактически относительно тебя? Впрочем, это работает в обе стороны – один из бывших охотников начал махать перед собой по воздуху, практически наугад, но тварь впереди отпрыгнула, завалилась и начала биться в судорогах.
По воздуху пробежалась рябь, мир натурально мигнул и все тела стали оставлять след, словно мы не двигаемся, а копируемая на сантиметр вперёд, оставляя прошлую версию себя в той точке пространства. И это пространство реально заполнено. Я упёрся в копию впередиидущего – она абсолютно материальна и по тактильным ощущениям полностью соответствует человеку – одежда, кожа – на ощупь ничем не отличается от оригинала.
Монстр ударил по одному такому следу и все последующие копии, включая оригинал в конце цепочки разрезало пополам.
Это не осталось без следа. Ближайший к нам офицер сразу, изобразил, что демонов безопасней бить «в прошлом» – по их более ранним версиям. И наоборот, защищать временные срезы товарищей рядом.
Прошла ещё одна корёжащая пространство волна и все прошлые версии сзади исчезли, наоборот появились фигуры спереди, и идти получилось, только повторяя их замершие во времени позы. Инициативность в таких условиях стала невозможной, ничего кроме движений, отпечатанных в будущем, сделать невозможно, но если люди быстро подстроились, то безмозглые пришельцы практически замерли, так как осмысленно двигаться вперёд, соединяясь с будущей версией себя не догадались, потому их временные срезы из будущего перестроились пятнами в одной точке пространства, где как в клетке мечется зверь.
Пришлось ускориться, а это не всегда удобно, некоторые позы сложно повторить, особенно, если они замерли в падении.
Очередная волна всё прекратило, восприятие реальности вернулось полностью, включая звук и нормальную визуализацию. Первыми сориентировались демоны, но их это не спасло, в стандартных условиях – обученные солдаты сильнее даже при равном соотношении обеих сторон, а тут и вовсе численный перевес.
Опять волна, и все замерли. Не получается сдвинуть даже пальцем. Мне начали надоедать игры временных измерений, двигающиеся под разными углами к течению нашего времени. Снова рябь пространственно-временного континуума. И снова, и снова, изредка нормальные земные условия, но чаще всего шалит время, заставляя двигаться по предначертанному будущему, или оставляя хвост прошлого, через которое легко убить противника в его прошлом, просто потому что там он не защищён. Иногда временные потоки причудливо объединяются, что отображается сразу и прошлый след, и предначертанное будущее. Пространственные измерения корёжит непредсказуемо, искажение восприятия размеров и расстояний – лишь цветочки, а вот телепортации на короткие расстояния, ощущение, что идёшь верх ногами, или внезапные развороты спиной вперёд и тому подобное – выбивает из колеи, роняя боеспособность, как людей, так и пришельцев, создавая хаос.
Демонов стало больше. Арт-подготовка дала нам хорошую фору, но, как и мы, твари лезут на встречу, спасает только низкая пропускная способность червоточины. Продвижение замедлилась, но не прекратилось.
Нас всё ещё обгоняют по бокам, но и их скорость падает. А демоны стали попадаться всё чаще.
Полчаса продвижения показали, что мы с тварями не всегда синхронны, и часто оказываемся в разных временных потоках, например, они застывают, и мы их бьём без какого-либо риска, но бывает и обратная ситуация, когда нам приходится двигаться по своим меткам из будущего, а врагов ничего не сдерживает, и они рвут солдат в клочья, просто ударив в любое место этой череды временных кадров.
Страшная смерть – видеть движение твари, и понимать, что ничего не можешь с этим сделать, и остаётся только спешить «в будущее», надеясь успеть к моменту встречи с врагом. И иногда это удаётся, и тогда бой превращается в игру не на жизнь, а на смерть – позы, которые следует принять, полностью соответствуют моменту – удары, выпады, уклоны, прыжки, всё как в реальном бою, с той лишь разницей, что наши движения уже запрограммированы, и их надо успеть повторить. Тем страшнее попасть в кадр, и увидеть, что в следующем временном срезе твоя голова отделена от тела или туловище разрезано поперёк. Мне пока везёт, но подобные ситуации стали не редкостью вокруг.
На удивление, штаб продолжает функционировать, хотя и успел понести потери. Световые вспышки продолжают разрывать пространство. Контроль ситуации впереди, и корректировка движения тех, кто нас догоняет. И, могу ошибаться, но кажется тактика боя в этих аномальных условиях рождается прямо на ходу, и опыт моментально реплицируется офицерам, а уже они, на сколько это возможно и когда возможно, передают пантомимами нам.
Что успел понять я, частично сам, частично стараниями лейтенанта, к которому прикреплён, то, что наши позы в будущем – не случайны, и есть лишь отражение нас самих на внешние раздражители. Кроме тех случаев, когда нас перехватывают в середине цепочки, за счёт разницы потоков времени.
Впервые с начала миссии увидел Андра, ещё несколько учёных, взвод солдат рядом. Следуют на отдалении от штаба, до куда демоны не достигают. Им ещё предстоит блеснуть на этом празднике смерти, а пока их берегут. Я помахал учёному мечом, но он не отреагировал, то ли не заметил, то ли не узнал в общей суматохе.
Двигаемся дальше. Трупы демонов и людей попадаются всё в больших количествах, значит дальше и того жарче. Наверное, впервые
