Разумеется, — он рукой указал на два стоявших друг напротив друга дивана. — Я лишь к тому, что уже начали переманивать моих лучших агентов. Предлагаю сначала обсудить обычные вопросы.
Мы расселись, Аура с интересом смотрела на Мальдера, который как обычно был вежлив со всеми. Только теперь проявлял эмоции гораздо чаще и ярче. Анна вывела на голографический экран то, что мы привезли с собой для продажи. В том числе некоторые объёмы топлива и запасы энергоячеек. Собственно, соглашение было достигнуто раньше в формате переписки, сейчас мы просто подводили итог.
— Ума не приложу, как вы столько всего загрузили в корабль едва считающийся Т3. И раньше не спросил, но нужно полагать, вы нашли склад и проникли внутрь? И сколько же будет стоить информация о его местоположении?
Анна открыла фотографию огромного склада, от чего брови Мальдера поползли вверх. Думаю, подсчитывал стоимость в текущих единицах. Или силу взрыва.
— Семь процентов от добытого, и мы уточним координаты. Системы обороны подавлены. На оставшиеся корабли и прочее не претендуем.
Мальдер некоторое время подумал и сбил до пяти, как мы и ожидали. С одной стороны — много и он подозревал, что где-то эти координаты уже известны и надо лишь сравнить их с нашим маршрутом. С другой — мы сделали основную работу и разведали. А дальше нам только расслаблено сидеть и ждать своей доли.
Часть топливных и энергетических ячеек мы отдаём. К ним гора лишнего хлама, забивающего трюм, внутренние помещения и углы ангара. И, самое главное — технология сварки брони. В обмен на всё это мы хотели помощи в адаптации и установке чужих орудий на наши корабли. Также наконец модуль РСТ-ускорителя эсминца пойдёт на Безжалостное Солнце. Первым решили ставить именно на него, поскольку он сейчас прыгает хуже Шиитаке. То есть, мы выиграем в скорости полёта всей группы.
И у них в закромах нашлось ещё одно устройство. Правда не самое мощное, обычно применяемое на кораблях аналогичных нашим тяжёлым фрегатам. Эта штука особого контроля не требует — ей достаточно внутреннего управления. По сути она лишь отвечает за выравнивание пространства вокруг корабля, делая формируемый разрыв стабильнее и снижая нагрузку на защитное поле во время прыжка. Что и позволяет немного увеличить дальность. В общем, эффект на такой крупный корабль выйдет не полным, но работать будет. Шиитаке получит ещё лишь два световых года максимальной дальности. Но порой они определяют, сможет ли противник прыгнуть за нами.
Эти модули довольно компактные, прочные и есть на каждом корабле Старших. Так что стоимость вышла вполне приемлемой.
Ещё нам предоставили немного ручного оружия и боевых дроидов. Вишенкой был новый истребитель для Марси.
— Гелион Аматэрасу… — я потёр подбородок. — Как раз недавно такой сбивал. Неплохо, а почему именно его?
— Полагаю, мои помощники сочли, что с вашей привычкой попадать в червоточины на другой конец галактики, машина с топливозаборником, повышенной автономностью и прыжком важнее чем несколько более мощный реактор.
Мальдер опять юморит? Кажется, да, но уточнять невежливо. В любом случае, смысл в этом есть, а с усовершенствованиями это всё равно будет машина смерти.
— Отлично, остальное по мелочи — нужно улучшить парочку кораблей. Как раз в преддверии сражения.
Адмирал только кивнул, ещё раз мазнул взглядом по спискам и подтвердил согласие. Там много производственных пунктов, но в конечном итоге деньги нам не так нужны сейчас.
— Рад, что мы быстро пришли к соглашению, но теперь займёмся глобальными вопросами. Звучит невероятно, но с Ксентари сейчас попытаются договориться о перемирии и сообщить об Анбидденах. Если не получится, Князев планирует нанести последний сокрушительный удар и отвести армаду.
Очень интересные новости… и формулировки. Проверяет реакцию Ауры? Впрочем, она отличная актриса и реалистично изобразила непонимание, когда я покосился на неё.
— Планы Князева уже просочились? — спросила Аура. — И как с этим связан Горизонт… мы связаны?
— Пока мало кто знает, но мы обсудили этот вопрос… право слово, доктор Шард, вы меня удивляете. Думал, ваше ближайшее окружение уже знает.
Я только вскинул бровь, а вот Аура подалась вперёд, скопировав то самое выражение, что я видел раньше.
— Так вы… у меня были мысли, но в виде безумных догадок, не имеющих подтверждений. А, адмирал Мальдер…
— Многие думают, но никто не видел реальной связи. Пусть так и остаётся, — кивнул Торговец. Интересно, раскусил или правду говорит? Ладно, просто будем внимательны. — Но вернёмся к сути вопроса. Вы буквально являетесь доказательством существования Анбидденов: вряд ли Ксентари поверят фотографиям. Отдавать Небосвод вы не желаете. Таким образом выход только один.
Повисла секундная пауза, единственным шумом был тихий гул вентиляции и какой-то «эмбиент» под звуки живого мира, позволяющий не сидеть в оглушающей тишине.
— Мы полетим к ксеносам, — на выдохе сказала Анна, взгляд стал испуганным. — Но ведь они могут прислать разведчика и посмотреть!
— Очевидно, командование попробует продавить самый безопасный вариант. Но что придёт им в голову предугадать сложно. Впрочем, с вашими ходовыми качествами, Небосвод в наименьшей опасности, а остальные корабли могут держаться на отдалении или вовсе не покидать Пузырь. Но приостановить войну с Ксентари важно. Пусть между нами давняя вражда, но Старшие для них — ещё более давний враг.
— Пу-пу-пу-у-у… — я откинулся на спинку дивана. — Ну что же… видимо нас заставят слетать к фронту карательной армады.
Глава 13
Ксенодипломат: Ксентари
Я сидел на мостике Небосвода и расслабленно наблюдал, как в сторонке бешено крутится симпатичный рейдер. Несколько больше среднего в классе С — примерно размером с Длань. Треугольный раздутый атмосферник. Очень похож на Вестника Солнца Эша. Но у него формально истребитель, этот же несколько уступал в мощности в угоду автономности рейдера. Кроме того, его улучшили.
Марси включила режим симуляции в дополненной реальности и сражалась с компьютерным противником. Щиты и стрельба из орудий симулировались вместе с расходом энергии и нагревом. Однако маневрировал он по-настоящему, позволяя лучше прочувствовать динамику машины, а заодно проверить двигатели в предельном режиме.
Очередной манёвр завершился и рейдер начал выравнивать скорость.
— И как обновка? — полюбопытствовал я и на экране консоли появилось очень довольное лицо.
— Огневой мощи меньше, но намного податливей, мне нравится.
— Рад, что пришёлся по вкусу. Имя придумала?
— Ага, отныне это Сирена.
Максим, сидевший за другой консолью, повернулся ко мне и хмыкнул.
— До чего странное название, сначала подумал
