и развалилась посреди гостиной, так что чужие мимо не пройдут. Стучали в дверь спальни, запертой на надежный засов.
- Кен, подъем! У нас проблемы, - услышал я громкий голос Кейна.
Поднявшись, впустил некроманта в комнату.
- Привет, соня, - помахала мне рукой его неунывающая подружка.
- Мыша-два кто-то уничтожил. Я потерял с ним связь, - не дав мне ничего ответить, заявил некромант с порога. Несмотря на тревожную ситуацию, он говорил спокойным голосом, а под конец еще и зевнул во весь рот.
Заранее насобирав кучку осколков различных надгробий и сложив их в инвентарь, я был готов в любой момент сделать себе новую точку воскрешения. И сделал, а после разговора с герцогом я отправил Мыша-два с важным грузом на остров наемников, чтобы сэкономить время на дорогу.
- Хм…- отозвался я и жестом предложил всем вместе спуститься вниз.
Я поздоровался с Веллой, та негромко тявкнула в ответ и, открыв лапой входную дверь, вышла на улицу, оставив нас втроем. Пока приводил себя в порядок, обдумывал слова некроманта, вместе с зомби уже дожидающегося меня за столом. Когда закончил с умыванием, в дом вошли две селянки с кастрюлями и чашками.
- Заказала завтрак вам, - ответила на мой недоумевающий взгляд Мара.
Селянки разложили нам кашу по тарелкам, поставили тарелочки с медом и орехами, чайник с травяным чаем и поспешили восвояси.
- Итак, у меня два вопроса, - начал я, приступив к завтраку. - Первый – самый ожидаемый. Кто это сделал с твоим зомби?
- Без понятия, - лаконично ответил Кейн.
- Как я и думал, - я вздохнул. - Ну и второй – далеко от пункта назначения?
- Не очень. Я не уверен, но, возможно, рядом с ближайшим островом архипелага. На мелководье или суше не могу сказать.
- Да уж… - я опять вздохнул.
- Могу послать Крыло-один. Заложу немного иной маршрут, и…
- Нет, - я решительно перебил некроманта. - Так было бы правильно и менее опасно, но мы ограничены во времени. Чем раньше мы договоримся с наемниками и отправимся в Иширию, тем раньше получим частицу Зуртарна и сможем присоединиться к герцогам под Лонгерой. Уверен, столица и так крепкий орешек, но, если мы будем тянуть, король подготовится лучше плюс вернет войска из Пусты. Не говоря уже о том, что с каждым днем Тление продвигается все глубже на территорию живых земель. Трагедии, подобные той, что случились в Экхайме или в княжестве Казимира, будут повторяться гораздо чаще… - я тяжело вздохнул и покачал головой. - В общем, у нас есть только один вариант.
«И он мне не особо нравится», - про себя подумал я.
«Но он правильный», - прозвучал в голове голос Старика.
Внешне я даже не вздрогнул. При этом был немало удивлен. Ладно, Покровитель неожиданно решил связаться со мной, пусть редко, но это случается. Однако он не взял с меня ни одного Очка Веры. Силы подросли и, наконец-то, перестал мелочиться?
«Ты знаешь, где именно сейчас находится осколок надгробья?» - решил уточнить я, но больше ничего не услышал. Вряд ли Бог Тьмы обиделся за мои мысли. Видимо, его молчание и есть ответ.
До полудня, когда обновилась «Неуловимая Тьма», я успел провести небольшое собрание с Адептами, выступить с речью перед остальными Последователями Старика, а затем, пополнив припасы, попрощался со всеми и отправился в лес верхом на Велле. Пару часов повышал свой счетчик «неубитых», а собака обеспечивала мои земли дружественными… пумами. Да, в моих землях преобладали именно эти хищники. Встречались не так часто, как волки на севере, но уровнем были выше – самые слабые, что мне попадались, успели «вырасти» до тридцать второго. Интересно, как качаются звери? Во время охоты? А травоядные, если удастся отбиться от хищника? И повлияло ли на уровень пум то, что в Ольте недавно проходили боевые действия? Кто знает, сколько беззащитных беженцев пыталось укрыться в лесу и стало кормом для громадных кошек…
Но самое удивительное то, что кошачьи слушались собаку. По этому поводу у меня родились две теории, в основе которых лежит мысль: Велла - Адепт Старика, но для животных. Суть же теорий в следующем: либо большинство хищников в принципе лояльны Тьме, поэтому прислушиваются к своему религиозному наставнику. Либо звери, в отличие от людей, чувствуют древнюю энергию, чтят ее и следуют именно этому пути. Ну а Велла, опять же, носитель этой энергии и транслятор ее воли.
Достав из инвентаря Крыло-один, я влил в труп ворона немного маны и, когда птичка зашевелилась, попросил Кейна предупредить остальных о наших новых союзниках – пумах.
Когда я почувствовал, что вновь могу использовать свое заклинание перемещения, суммарный счетчик «неубитых» дошел до двухсот четырех душ. Что ж, неплохо! Могу либо использовать двукратную «Мощь Света», либо пополнить запасы энергии возрождения. Потом решу, что именно делать. Пока оставлю как есть.
Окинув лес взглядом, я запрыгнул на спину собаке и потрепал ее за ухом.
«Вместе с Веллой отправиться на разведку?» - думал я, когда вновь у меня в голове зазвучал голос Старика. Он одобрил, и именно поэтому я беру с собой собаку. Если случиться непоправимое, я всего лишь умру, но тут же смогу возродиться. Любой другой из людей-Последователей Бога Тьмы, окажись рядом со мной, навсегда покинет этот мир. Что до Веллы… Сдается мне, наш Покровитель проследит, чтобы она спаслась. Даже без магических перемещений скорость ее передвижения гораздо выше, чем у человека.
Но, надеюсь, обойдемся без происшествий. С нами Бог!
С этой мыслью я и активировал «Неуловимую Тьму».
На сегодняшний день у меня есть четыре точки воскрешения. Одна находится на дне Озера Благодати. Сейчас для меня эта точка закрыта. Может быть, глупо и слишком параноидально, но я не хочу, светить ее Тиаре. Все-таки источник энергии с Нареченным шаманом чересчур важен для Бога Тьмы. Пусть о моей возможности перемещаться туда знает как можно меньше людей.
Вторую я забрал из нашего опустевшего лагеря в лесу и спрятал недалеко от своего нового дома. Третья – Берг.
Оказавшись в полнейшей Тьме, я выбрал четвертую строчку – «Осколок надгробья Бата». Я подумал о несостоявшейся пятой точке. Ведь я хотел наполнить энергией посмертия еще один из осколков и либо оставить его в Урхонте, либо вообще передать в руки Тиаре или даже герцогу. Однако отогнал прочь столь бредовую мысль. Вспомнил, что Аэрида через одну точку воскрешения без труда нашла другие. Нет оснований считать,
