меньше) собрались на притоптанной поляке, где еще совсем недавно размещались дома-навесы.
Сидя верхом на Велле, я проехал перед взволнованными крестьянами и остановился ровно по центру.
- Верные Последователя Бога Тьмы! - обратился я к собравшимся. - Сейчас мы благодаря силам нашего Бога переместимся в другое место, подальше от Тления. Но это не значит, что все вы вернетесь к обычной крестьянской жизни. Вы усердно тренировались и сражались. И теперь вы – воины. Воины Бога Тьмы! Те, кто способен биться с истлевшими! Те, кто сможет помочь этому миру выжить! Те, кем будут восхищаться, о ком позже сложат легенды! Вы, друзья мои, настоящие герои! Ваши жены, дети, родители будут вами гордиться! А вам самим не нужно будет волноваться о них, ведь они останутся в безопасных домах. Будут молиться Богу Тьмы и ждать вашего возращения с поля боя! Возращения с победой!
- У-Р-Р-А-А!!! - заревел рыжебородый Грейв, уже достигший сорок второго уровня.
- За Бога Тьмы!!! - поддержал его староста, отстающий на один уровень.
- Д-А-А-А!!! - закричали другие «ветераны» и некоторые новички. Многие из недавно присоединившихся, как я заметил, пока с опаской поглядывали на меня и остальных.
- Я ценю ваш настрой, мои Последователи! - над лесом пронесся громоподобный голос, а рядом со мной начала сгущаться Тьма, быстро превращающаяся в четырехметровую фигуру. - И благодарен вам за ваши молитвы! Я прибыл, чтобы помочь Старшему Адепту перенести вас к вашему новому дому, где уже ждут другие ваши братья по вере.
Голос Старика звучал настолько уверенно, что даже у меня по спине пробежали мурашки. Теперь с ностальгией вспоминаю те времена, когда я был его единственным Последователем. Конечно, один я не мог дать ему того заряда, что дали те тысячи, которые поклялись ему в верности за последние дни.
Глава 20. Промежуточные итоги
Вчера я не постеснялся показаться невежей и попросил Тиару рассказать мне о ступенях привязки к Покровителю. И теперь я знал, что всего их пять. Первая - самая слабая, длится с первого по шестидесятый уровень Последователя. Чтобы сменить Покровителя в это время, необходимо сказать Адепту (или Отблеску) своего нового Покровителя, что отрекаешься от старого и принести клятву верности. Примерно так я обращал в Веру жителей Ильенты, а Кейн, как оказалось, селян из трех других деревень, которых привел Шон. Сейчас, думая об этом, я понимаю, что дал промашку, когда, отправляя старосту в те деревни, велел ему требовать с новичков клятвы. Полагаю, раз Шон не Адепт, ничего бы не изменилось. Некромант вовремя не указал на мою ошибку, значит сам не знал. А позже Старик велел ему встречать прибывающих подальше от лагеря и посвящать в Последователи Бога Тьмы.
Вторая ступень, на которой сейчас нахожусь я, сковывает Последователя с шестидесятого по восьмидесятый уровень. Здесь одних слов для отречения мало. Их нужно произнести в храме того, к кому хочешь перейти или сказать о своем желании этому Богу лично.
Третья ступень привязывает к Покровителю настолько сильно, что без боли ее не разрушить. В храме своего нового Бога или при личной встрече нужно произнести слова отречения, дать клятву и порезать себе ладонь ритуальным ножом вроде того, что мне достался от Глозейска или того, что есть у моей супруги. Тиара сказала, что очень часто такое отречение заканчивается «Легкой травмой», так что после ритуала нужно будет тратиться на «Зелье восстановление 1».
Четвертая (девяносто пятый – сто двадцать пятый уровень) еще жестче. Нужно проделать все то же самое, что и при третьей, но резать необходимо не ладонь, а грудь до тех пор, пока не упадешь без сознания. Новый Бог, приняв тебя, не даст умереть, но когда придешь в себя, сто процентов потребуется принять «Зелье восстановление 2» или даже «3». Дорогое удовольствие.
Ну и пятая… Те, кто получил сто двадцать пятый уровень, в принципе не могут отвязаться от своего Покровителя. Ну почти… Единственный вариант – выпить зелье ослабления, понизить уровень, а потом выпить зелье закрепления – зафиксировать результат. Тогда ступень привязки снизится. Вот только сложно представить ситуацию, в которой кто-то решится на такое. Прокачка сама по себе занимает кучу времени, а высокоуровневая прокачка, как я понимаю, еще и стоит огромных денег. Похоже, аристократы нанимают себе людей в качестве тюфяков и сбивают с них ХП, не получая урона, зато получая опыт. Иных объяснений их высоким уровням у меня нет.
И вот теперь, глядя на фигуру Старика, я вспоминаю тех лордов, что подходили ко мне с вопросом, где находится храм моего Бога или, может быть, я могу позвать его для принятия клятвы.
Да, вопрос веры на собраниях с аристократами встал ребром. Каэр де Блейт и Шелтон, представляющий Рюгуса, в ультимативной форме заявили, что не потерпят присутствия Последователей нелояльных богов в едином войске.
В результате оперативно было решено скупать все «Зелья восстановления». К удивлению многих, но не меня, торговцы дали огромные скидки. В итоге зелья были приобретены за счет казны Урхонта (герцог принципиально отказался брать добровольные пожертвования именно на зелья), и остальным лишь оставалось «перетерпеть боль да обрести новую веру».
Ставки оказались слишком высоки: спасение собственных наделов от неизбежной участи быть поглощенными Тлениями, а заодно и захват казны Лонгеры. Герцог прозрачно намекнул, что полученные трофеи будут делить по заслугам.
Среди аристократов не нашлось тех, кто отказался бы сменить Бога. Хотя, нужно отметить, что нам повезло. Из всех присутствующих, кроме герцога и его сына, уровень выше сто двадцать пятого имел лишь граф Рутский (или де Рутс, как тут часто говорят), уже бывший Последователем Гурь-Шуя. Могли бы возникнуть проблемы с графом Льерским, но он с самого начала проигнорировал приглашение на торжество от своего прямого сюзерена, обидевшись за связь де Блейта и Цунтера. Этот граф уже давно ходит напрямую под королем.
Граф Ольте - тот самый, на чьих землях буквально вчера шла война с войсками герцогства Оруэль, удивил всех, принеся клятву верности Рюгусу. Граф де Корс - четвертый и последний по счету из графов, номинально подчиняющийся Каэру де Блейту, давным-давно сбежал из королевства после указа короля о создании условной границы. Я узнал об этом еще в Ильенте от Тайона, с тех пор ничего не изменилось.
Так что из графов никто не пополнил список Последователей Старика. Зато моими братьями по вере стали три барона. Как ни странно, Бога Тьмы выбрал Владыка Нельбурга. Возможно, на его решение
