Он замедлил шаг. Энергия комбинезона подходит к концу. Камуфляжа ещё хватит на пару часов. Надо экономить. Ведь ему ещё пробираться сегодня вечером в здание Квадранта.
От куртки, телефона и Алексеевского пистолета пришлось избавиться — спрятать в надёжном месте. С ними он не смог бы перемещаться незамеченным по улицам города.
Мимо промчалась машина с мигалками.
'Сегодня эти представители правоохранительных органов чересчур активны в сравнении с предыдущий днём, — подумал Паут. — Не с проста это. Наблюдается какая-то связь с его побегом. Это очевидно. Похоже меня ищут'. Пока включен режим камуфляжа — он не виден для окружающих. Его нет. Но камуфляж надо как можно быстрее выключить, иначе энергии не хватит. А она очень нужна… Жаль что много энергии комбинезона ушло на того паренька — комбинезон удерживал рану, удерживал кровь. Очень много энергии он потратил впустую… Что за медицина 21 века! Кровь остановить уж не могут. Рану мгновенно зашить не способны. Не удивительно, что здесь высокая смертность.
Он неожиданно вспомнил свой первый бой на Митрите и свой первый офицерский экзамен на планете Вальнавас. Потому что, там ему тоже приходилось уходить от погони, спасаться от опасности.
Планета Вальнавас — относительно далёкая биокультивированная планета, в 127 световых годах от Гео. Открыли её всего 180 лет назад. Открыли случайно. А когда открыли — удивились обилию и разнообразию жизни на этой планете. Планета была небольшой. Поэтому гравитация на планете была сравнительно маленькой — в 0,6 Же. Однако атмосфера была плотной с высоким содержанием кислорода. На планете очень влажный климат — с высокими густыми облаками, сквозь которые редко пробивается ультрафиолет двойной звезды. Регулярно капает дождь. А то и настигает ливень.
Городов на планете было мало. И это понятно. Планета молодая, неприспособленная из-за чересчур влажного климата и низкой гравитации. Но постепенно осваивалась и развивалась.
Жизнь на планете пребывала в разных формах и проявлениях. Не безызвестный гигант трунтрун — лесной червь, длиной достигающий до километра, очень серьёзно вредил людским постройкам. Особенно автострадам между городами. Проползёт такой гигант мимо — и нет дороги, разрушена магистраль. Проползёт возле поселения — и нет половины поселения. Ему-то что? Он же даже не почувствует бетона под собой… Но и истреблять местную флору и фауну нельзя. Не положено! Просто решили города и поселения строить на изолированных островах, или делать защитные барьеры, чтобы отпугивать приближающихся трунтрунов.
На самом деле трунтрун — это полбеды. Из-за обилия жизни на планете Вальнавас соседствуют такие странные формы жизни, что просто диву даёшься. Гигантский лес, который умеет передвигаться покруче митритской акации — вот это да. Попадёшь в такой лес — от тебя ничего не останется. Лес истопчет тебя своими корнищами, а потом ещё и переработает тебя, переварит. Но даже это не так страшно, как необычные зверьки под общим названием грэхти. Они маленькие с виду, высотой не больше метра, что очень необычно для такого мира, где обитают одни гиганты или сверхгиганты. Они очень юркие и быстрые. Пауту ещё не доводилось видеть таких проворных тварей, как грэхти. Выглядят они вполне безобидно. Но это на первый взгляд… Покрыты густой шерстью (в таком влажном климате густая шерсть выступает в роли катализатора — для создания постоянного микроклимата тела при любой погоде), но чем-то напоминают земных ящеров с длинными хвостами, у которых только две мощные задние лапы. Передних лап нет. Что им нужно схватить — они хватают челюстью… Челюсти у них, надо сказать, очень мощные. Это не привычные нам зубы, а острые резцы, которые ещё и умеют двигаться — такими челюстями можно вгрызться и раскрошить бетон. У них как и у многих других тварей на этой планете — по четыре глаза. Но ими они почему-то не видят, даже днём, при ярком свете звезды. Слепы как кроты. Они видят другим своим чувством — каким-то необычайным сверхобонянием. Как правило, они охотятся ночью. Это их стихия! Ночью у них заметное преимущество — перед всеми гигантами. Когда две звезды заходят за горизонт — они становятся временными хозяинами планеты. Лес в темное время суток не двигается, фотосинтез прекращается. Лес замирает в ожидании рассвета — им нужен ультрафиолет. Лестные черви, трунтруны, либо прячутся в лесу, либо с наступлением ночи большой группой сбиваются в кучку, образуя офигенных размеров массу рыжых червяков — так они спасаются от хищников, то есть от грэхти.
Ночью грэхти стремительны, напористы и безжалостны. Они носятся большой стайкой и атакуют трунтрунов, отбившихся от стаи, одиноких или больных. Также могут напасть и на других животных, которых они сочтут для себя съедобными. Могут напасть на людей. Но мясо людей им не понравилось с самого начала. Поэтому, если не лесть к ним специально — то они не будут трогать. Но если человек окажется на их пути — то они непременно нападут на человека, и ничто уже его не спасёт. Даже если человек окажется один на один с грэхти, а не с несколькими — то у человека тоже мало шансов выжить. Не всегда спасает термический лазер или разрывник, потому как грэхти быстры, непрямолинейны и попасть в них практически невозможно.
Но Пауту тогда дали разрывник и достаточно заряда, чтобы отбиться от ста, а то и больше грэхти.
Это стандартная процедура — экзамен на выживаемость для офицерского состава: провести один местный день на территории грэхти. В тот год он должен был получить лычки лейтенанта, а для этого нужно было обязательно пройти Вальнавас, планету Грэхи, как иногда ещё называют местные жители. И они правы. На этой планете царь и властитель — не человек, а именно маленькие юркие грэхти.
Грэхти нельзя убивать. Эти твари умеют мстить, они крайне злопамятны, и если они не смогли отомстить обидчику, то они отомстят другим людям, которые окажутся поблизости — просто загрызут их насмерть. На удивление, грэхти умны и с ними даже можно дружить. И люди с ними дружат — они кормят их, дают им питательный белок, вылечивают раненных. За это грэхти не трогают людей и разрешают (представляете, 'разрешают', а ведь могли бы и не разрешить) жить на своих территориях. Грэхти научились узнавать людей… И кто-то даже завёл себе ручных грэхти… Но это всё домыслы. Официальная сводка это отвергает. Но ей Паут научился не доверять.
Первым делом, когда он ступил на землю со своей капсулы — выпущенной на авось в большой материк планеты — он начал искать местных жителей. Нашёл он не стразу, а лишь через три часа. До захода второй звезды оставалось меньше двух часов. Паут торопился. Да и погода хмурилась — грозила ливнем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
