сам. Так что он решил, что ты пойдешь с моими воинами, а нас вместе с тобой пустят впереди всего войска. Не боишься?
– Я только рад. Думаю, это правильное решение. Если все будет так, как задумано, мы сами справимся с врагами.
– На что надеешься, правитель? На своего бога?
– На бога, на оружие и воинское умение. Здесь важны два момента – надо вовремя узнать, когда враги начнут набег, и успеть занять нужные позиции, а также разведать места, где можно сражаться.
– Сколько ты сможешь привести воинов?
– Четыре сотни.
– И с ними ты хочешь воевать против хазар? Мне кажется, я зря тебе поверил.
– Не сомневайся, Повелитель. Тебе не придется вступать в сражение, вернее, ты будешь уничтожать врага, когда он побежит. Но чтобы этого добиться, я попрошу твоей помощи, небольшой и не трогающей твоих воинов.
– Что ты хочешь?
– Продать мне или на время дать пятьсот лошадей, чтобы мои воины смогли на них перемещаться. И нужна помощь одного из опытных воинов, который должен показать, по какой дороге будут идти враги. Мои бойцы должны изучить эту дорогу и другие места, чтобы определить, где мы будем сражаться.
– Это сделать нетрудно. Лошадей я тебе продам дешево, купцы подготовят сколько надо. Слышишь, Каракуз?
– Да, Повелитель.
– Воина опытного дам, пойдет сотник Иркен. Слуги, позовите Иркена.
– Вот и хорошо. Осталось только узнать, когда начнется поход. Мне ведь надо время, чтобы добраться до этих мест. Когда будет хотя бы примерно известно, пусть твои слуги скажут моим воинам, которые будут жить здесь, они сообщат мне, и тогда я приду с остальными.
Тут вбежал незнакомый воин, склонился в поклоне и спросил:
– Ты звал меня, Повелитель?
– Да, Иркен. Чужаки готовы помочь нам в борьбе с врагами, но они просят показать, по какой дороге могут идти враги, а заодно другие места, удобные для сражения. Возьми десяток из своей сотни и покажи им все, что они захотят увидеть.
– Все сделаю, Повелитель.
Поняв, что процесс раздачи цэу завершен, я обратился к сотнику сам:
– Иркен, тогда поедешь со мной, и я покажу тебе тех, кому ты будешь указывать дорогу.
– Хорошо.
На этом аудиенция оказалась законченной, но не завершены дела в этом городе. Перво-наперво я свел сотника с Изиком и Азаматом. Заметив пренебрежительный взгляд Иркена, брошенный им на моих бойцов, сразу предупредил:
– Учти, сотник, они выглядят молодыми, но прошли уже не одно сражение. И не пытайся показать, что ты лучше владеешь конем и саблей. Ты это действительно делаешь лучше их. Они воюют по-другому и другим оружием. Надеюсь, тебе не надо объяснять, каким и на что оно способно?
– Я понял тебя, правитель. Ни я сам, ни мои воины не усомнятся в храбрости твоих бойцов. А свое умение пусть показывают в битве с врагом.
– Ты мудр, Иркен. Думаю, со временем станешь беком.
После этого еще раз пояснил, что я хочу от своих разведчиков.
– Значит так, орлы. Пока вы должны разделиться. Изик, я оставляю тебе «Вирию», сам вернусь в город на Ладоге. Твоя задача – пройти как можно дальше по Волге и определить места, с которых корабли смогут атаковать врагов на берегу, поддержав огнем с воды наших воинов или поразить вражеский лагерь, если он будет в пределах досягаемости. Глубины, течение, подходы – учить тебя не буду, сам все понимаешь.
Кроме того, ты должен найти выше Булгара место, лучше всего на том берегу, хорошо защищенное от лишних взглядов, в котором можно спокойно разместить наших солдат и тренироваться. Никто это место найти не должен. Но оно должно быть достаточно близко, чтобы при получении известия о выходе хазар батальон можно было перебросить сюда за несколько часов. Думаю, нам придется заранее посадить на этой скрытой базе войска и ждать урочного часа. Понял?
– Так точно!
– Твоя задача, Азамат, – пройти возможным путем, по которому будут идти хазары. Ты должен определить места для постановки мин, организации засад и пути возможного безопасного отступления. Если будет определено, где заночуют враги, необходимо наметить, откуда их можно атаковать гранатами, а потом уйти. Не забудь, что мы на конях, а эти лошади к взрывам и шуму не приучены, как бы не разбежались. Для их охраны придется выделять людей и держать их в стороне.
Кроме того, ты должен найти места, в которых можно будет устроить сражения, например холм, прикрытый оврагом. Или узкое место, которое враги не смогут обойти и вынуждены будут собраться кучей. В общем, мы с тобой уже не один раз обсуждали самые разные варианты, как нам можно воевать. Да, и не забудь, что тебе нужно определить, где батальон сможет пополнять боеприпасы. Я понимаю, что они будут на кораблях, значит, ты должен будешь где-то подойти к берегу и их получить. Действуй. И не забудьте, времени очень мало. Вам еще точно такую же работу придется проделать у буртасов.
Затем пришла пора заняться делами торговыми. Мень решил отправиться сначала в Сурск, а что дальше, пока и сам не знает. Во всяком случае, он мне так сказал. Мстислав выделил на организацию представительства в Булгаре своего приказчика и дал ему в помощники молодого парнишку. В этот раз он прибыл сюда сам вместе со своим новым приказчиком и его помощником.
Мы встретились с Каракузом и обговорили все торговые дела. Выкупили у него весь товар, который он успел собрать. Договорились, что по конкретным дням будет приходить наш корабль, забирать весь купленный им товар и расплачиваться. Потом поторговались и сошлись в цене за лошадей. Много пришлось потратить денег, но думаю, это необходимо. Так что шестьсот лошадей вместе с упряжью нам обещали подогнать на специально выделенное место в течение недели.
Пришлось поверить, что лошади будут хорошие, ведь их обещал сам хан. Первый десяток лошадей будет завтра, они для разведчиков. А кроме того, пришлось заплатить за наем пастухов, конюхов и корма для наших лошадей. Да, дороговато мне обойдется эта миссия принуждения к миру.
Сурск. Галка
Хотя перевод экономики на военные рельсы и не планировался, чрезвычайное положение уже начало ощущаться. Продолжительность рабочего дня увеличилась, причем добровольно, решение об этом приняли мастера самостоятельно. Теперь любой, кто хоть каким-то боком имел отношение к армии, трудились полный световой день. И как обычно бывает, выяснилось, что забыли про овраги, хотя все было гладко на бумаге. Для перевозки имущества требовалось достаточно много лошадей. А вьюков и прочего снаряжения для перевозки всего необходимого, как оказалось, просто нет. Есть какие-то одиночные образцы,
