друзьям.
Поэтому старейшины согласились со всеми нашими предложениями. Особенно многих заинтересовала возможность получения железных инструментов и платы за службу своих людей в армии земства. Решение большинства вопросов было отложено до прихода каравана из Сурска, когда ожидались первые товары. Мы даже с Прокошем, как только вскрылась Волга и по ней шли еще льдины, отправили лодочку с весточкой о происходящем.
За пятнадцать дней наши гонцы сумели добраться туда и обратно и привезли ответ, что в начале мая придет корабль с нужным нам товаром. К его приходу мы уже почти подготовили территорию будущего рынка – место выбрали напротив поселения на расстоянии не более двухсот метров от его стен. Много усилий пришлось затратить на прокладку дороги от берега до самого поселения – очень уж высоко тут было. Но немного в стороне нашли более-менее пологую лощину, там и проложили удобный подъем. А у поселения осталась обычная лестница, ступени которой были вырезаны непосредственно в земле и укреплены досками.
Кирск. Кирдяш
Сурай, конечно, мужик хозяйственный, но и мы тоже не пальцем деланы. А живут они богаче других только потому, что раньше от Города инструмент стали получать. Тут уж, как ни крути, а Паруш оказался прав. Как начал работать на Сурск, так к нему добро и пошло. Ничего, мы тоже что-то понимаем в жизни. Самое главное для нас – быть полезными Вику, а тогда он нам и первым сладкий кусок предложит.
А полезность эта будет определяться тем, как много ты даешь Сурску. Вон Шумат весь отдался, и теперь его люди и в ус не дуют, они сами стали Городом. Нам такого не надо, но хорошим помощником быть выгодно. Поэтому и будем выполнять все, что от нас просят, и немного больше. Поля закладываем в три раза больше, Вик всегда обещал, что все купит. Но будем сеять не только жито, а много посадим конопли и картошки. Правильно Вик говорил, бабы у нас рукастые, не говоря уж об остальном, так что будут ткани делать.
Тем более что Виряс и сурские мастера обещали помочь со станками и прялками. У них нитка получается гораздо лучше, чем у наших, а значит, и ткань будет лучше. А еще отправлю девок учиться, на выставке видел ткани с напечатанными рисунками. Пусть учатся и делают такие же. А кроме тканей будем бумагу делать. Ее всегда все покупают. Рядом поставим переплетную мастерскую и печатню. Ну и кузню, и гончарную мастерскую, это уже для своего хозяйства. Как же без этого. Вот только надо железо бы поискать в наших болотах.
Скотины надо побольше завести, резать пока не будем, наоборот прикупить надо. Вика попрошу, пусть от буртасов привезет или купцам своим скажет. Ну и рынок надо свой делать. Пусть будет маленький, но лесной народ узнает, все равно зайдут и что-то да купят.
Рудник. Кугерге
Да, пожалуй, надо начинать искать новое место с рудой. Скоро все это озеро уже выберем. Искали, конечно, и раньше, но рядом ничего похожего на это место нет. Значит, надо дальше уходить. А без железа плохо будет и роду, и Земству. Хорошо, что сейчас еще доски стали пилить да смолу гнать, хоть немного, но доход увеличился. А на одной охоте не прожить, опять голодать начнем. А все уже привыкли к сытой и спокойной жизни.
Надо будет с Ярым поговорить, пусть возьмет в ученики пару мальчишек, научит делать бочки и кадушки, хорошим подспорьем будет. Их всегда покупают, без них в хозяйстве никуда.
– Слышь, Эрнелат, давай-ка собирай нескольких своих охотников и идите искать железо. Ищите на свободных землях. Я думаю, надо подняться немного вверх по Волге или уйти на заход от Ветлуги, там места глухие, болот и озер много, может быть, там и найдете.
– Рассказывали, что Могута по первому году где-то по берегу Волги нашел место с железом.
– Да знаю я это место, там его немного, и дорога туда топкая. Поищи дальше на заход, там расположено несколько похожих озер, в них втекают небольшие речки, а добраться туда вполне можно на лодке. Там таких мест много. Бери двоих-троих охотников, и отправляйтесь. Что искать, знаете.
– Да, старейшина, завтра уйдем на поиски.
Вниз по Волге. Вышеслав
А места здесь благодатные. Когда на ночевку или на охоту останавливаемся, посмотрел на здешнюю землю. Я, конечно, не пахарь, но сразу видно, добрая земля. Да и травы об этом говорят. Сейчас как раз все цвести начинает, так что какого только цвета не увидишь в степи. Лес почти совсем исчез. Вернее, исчез привычный для нас лес, а тут уже какой-то другой, и даже не лес, а скорее отдельные его участки.
Как это Вик называл… ага, вспомнил – лесостепь. Птицы, оленей и прочей бегающей живности много, так что у Маска трудностей с охотой нет. Есть у нас, конечно, и свои запасы, но свежатина она как-то вкусней. М-да, один раз с этой свежатиной меня наказали. Но нас теперь много, так что не думаю, что кто-то решится напасть. Да и не видно никого. Судя по всему, эти хазары, которых боится Вик, не пользуются рекой. Хотя он ничего зря не делает, и значит, стоит их остерегаться.
Река спокойная, перекатов и мелей нет, движемся посередине, берега далеко, так что опасаться вроде бы и некого. Тем более поселений не встречается. Можно догадаться, что где-то рядом живут люди, но таких поселений, как Булгар, нет. Видно, местные жители не жалуют реку. Непонятно мне, как это можно жить у реки и ее не любить. Опаньки, а что это я вижу? Какая-то конная толпа летит к берегу.
– Тревога, всем занять свои места!
Воины быстро разбежались, заняв стрелковые позиции, в которые превратились отверстия для весел. Нет, нас так просто не возьмешь, мы на середине реки, а дострелить из лука сюда не получится. Сами поняли, на берегу столпились кучей, что-то кричат, руками машут. А, понятно, мол, иди сюда, говорить будем. Мне с вами говорить не о чем.
– Эй, на лодиях, курс не менять, держаться середины! Мирослав, тут мы пройдем?
– Да без проблем.
Вот и держись так. Судя по карте, нарисованной Виком, нам еще долго так плыть.
Булгар. Вик
– Долгих лет жизни, тебе, Повелитель. Как ты говорил, я прибыл для встречи в назначенное время.
– Я помню, правитель Земства. Встречался я с ханом Курташем. Он не возражает против твоего участия в войне против хазар. Но своим войском он командует
