на данный момент хватит и того, что есть. А вот года через три этого уже может быть и недостаточно. Так что велел начинать эту работу сейчас, искать новые пороха, позволяющие увеличить дальность стрельбы и силу взрыва.
Естественно, что я обещал все это проверить вместе с оружейниками. Вик только предупредил, что все испытания надо проводить в сравнении со стандартным патроном в стандартных условиях. В общем, загрузил по самое не могу, заодно в очередной раз обругал за отсутствие учеников. И объявил последнее тысяча первое предупреждение. Война, однако, впереди.
Сурск. Изик
После получения от Вика плана проведения боевых действий против хазар мы еще несколько часов сидели и обсуждали различные варианты и все больше и больше сходились во мнении, что основа в любом случае будет такая же. Есть и другие предложения, но все сказанное сегодня – это оптимальный вариант. Так что я после этого отправился проверять готовность лодий к походу по Волге, а заодно посмотреть, что можно сделать для ускорения строительства новых кораблей.
На берегу меня догнал Вик, он тоже собрался на верфь, так что приехали мы туда вместе. В затоне стояли «Вирия» и «Ладога», обе уже с новыми моторами. На «Вирии» мотор поменяли, как говорил Вик, старый свое отработал, честь ему и хвала. Вот и весь наш моторный флот. Была еще одна лодия, но не самоходная. Глядя на помрачневшее лицо Вика, я подумал, что он сейчас сильно пожалел, что отпустил Вышеслава.
Мое и его настроение несколько улучшилось, когда мы прошли внутрь, где на стапелях стояли две почти готовые и одна с установленным набором лодии. Пять лодий позволяют хоть с трудом, но перебросить до четырехсот бойцов. Лучше бы еще парочку, но это уже вряд ли.
Корабельщики в общем-то ситуацию понимали правильно, и за месяц обещали эти три корабля доделать. Моторы на них Могута обещал выдать в срок, они у него уже стояли на проверке на стенде, сам видел. Насчет четвертой были большие сомнения, но мастера обещали приложить все силы, чтобы сделать и ее. Так что можно сказать, что транспортная проблема если не решена, то будет закрыта в ближайшее время.
Сурск. Галка
Ну вот, погнали наши городских. Все забегали, только пятки сверкают. И прекратились всякие страдания о том, что хорошо бы получить новую нитку бус или брошку. Все стали бороться за сохранность имеющегося и понимать ценность достигнутого. Меня это радует. А то получается, что сложившаяся жизнь, спокойная и безопасная, праздники и концерты, дается сама по себе. А теперь должно появиться понимание истинной ценности нашей жизни.
Витек, увидев мой флаг, сначала посмеялся, потом расцеловал и сказал: молодец, давно надо. И велел на все корабли повесить такой флаг. А в общем-то, хоть все и озабочены, но паники нет. Я помню то давящее чувство безысходности, когда мы, горстка людей, пытались защитить свою жизнь от сотни безжалостных охотников за головами. А сейчас нет такого, мы знаем силу нашего оружия и не сомневаемся в победе.
Глава 12
Дороги и разные места
Ставка бека Айдара. Бек
– Что тебе, Кемай? Зачем ты отвлекаешь меня от важных дел.
– К тебе просится на встречу этот чужак, правитель Сурска.
– Что он хочет, не говорит?
– Он сказал – засвидетельствовать свое почтение и вручить подарки.
– Подарки? И что же ты молчал раньше, Кемай? Конечно, зови его.
Верный слуга отправился за чужаком и через непродолжительное время привел к беку его самого и с ним двух людей. Все они низко поклонились беку, и чужак заговорил:
– Долгих лет жизни тебе, Могущественный, да пусть славится среди потомков время твоего правления.
– Что привело тебя ко мне, правитель Вик?
– Хотел прикоснуться к твоей мудрости, Могущественный, засвидетельствовать свое уважение и вручить скромный подарок от жителей Земства.
После этих слов чужака по его знаку один из его людей протянул Кемаю сверток. В медвежью шкуру оказалась завернута связка бобровых, среди которых нисколько не терялись собольи и горностаевые меха, а также небольшая шкатулка, отделанная резьбой и украшенная стразами.
Погладив шкурки соболя и горностая и получая от этого огромное удовольствие, свидетельством чего была довольная улыбка и заблестевшие глаза, бек торопливо открыл шкатулку и отдался созерцанию лежащих там украшений – перстня, браслетов и необычного зеркала. Украшения были выполнены из золотой и серебряной проволоки, и все изделия украшены различными по цвету камнями.
Чувствовалась, что чужак угодил своим подарком беку, приведя его в хорошее расположение духа. Однако просто так выгонять пришельца после принятия таких подарков было бы как-то неправильно, поэтому бек поинтересовался:
– Что тебя беспокоит, и нужна ли от меня помощь?
– Да в общем-то нет, все идет, как договаривались, купцы торгуют, караваны ходят. Вот только слухи какие-то появились, что хазары готовят нападение на эти земли. Правда ли это, Могущественный?
– Кемай, ты что-нибудь знаешь об этом?
– Нет, Могущественный.
– И я не знаю. Но раз люди говорят, надо обратить внимание на такие слухи. Узнай все по этому поводу, пусть купцы смотрят внимательней и докладывают вовремя.
– Благодарю, Могущественный. Надеюсь, что узнаю о результатах твоего расследования.
– Конечно, Кемай тебе сообщит.
– Чтобы не доставлять лишних забот твоему верному слуге, дозволь, Могущественный, поставить на берегу реки торговую лавку или дом. Тогда все, что нужно, можно будет сообщать купцу, а уж он сам все передаст мне в город.
– Хорошо, Кемай, распорядись выделить на берегу хорошее место для дома. Вижу, что-то еще хочешь спросить, старейшина. Спрашивай.
– Боюсь я хазар, Могущественный. Но если они будут нападать, мои воины встанут рядом с твоими. Мы вместе под твоим командованием, конечно, победим, но мне бы хотелось ознакомиться с теми местами, где нам возможно придется сражаться с врагами. Выдели нам кого-нибудь из твоих опытных воинов, пусть они покажут и расскажут моим бойцам про хазар, а также помогут проехать по твоим землям и посмотреть, где им придется воевать.
– Кемай это сделает, обращайся к нему.
– Тогда не буду больше отвлекать тебя от важных дел, Могущественный. Надеюсь, что мы еще встретимся.
Окск. Яван
Кажется, дело в конце концов, сладилось. После того памятного приезда Вика мы встречались еще несколько раз со старейшинами ближайших племен. При более близком знакомстве они вынуждены были принять сложившееся положение – за нашей спиной стояло Земство, а по окрестным землям это было серьезной рекомендацией. У него уже появилась определенная репутация – сильный союзник и надежный помощник, никогда не бросающий своих и оказывающий всяческую помощь
