и больше ничего.
Так что пришлось девушкам-красавицам опять поднапрячься и заставить петь о себе всю страну. Пусть не кожаную сбрую, а из грубой ткани, но сшили, и хоть она не прослужит долго, но на безрыбье можно и попа послушать. Полным ходом шла учеба личного состава, сборка кораблей и заполнение арсенала. Кажется, до народа начало доходить, что в жизни бывают не только праздники, но и трудовые будни, среди которых всегда есть место подвигу. Хорошо, если только трудовому.
Глава 13
Про мирную жизнь и подготовку к войне
Окск. Яван
Кажется, наше поселение становится своеобразным центром безопасности. Хотя о случаях набегов какого-то одного племени на другое нам неизвестно, это не значит, что разбоя нет. Отдельные люди приходят к нам и просят разрешения построить дом около поселения. Получается, что кто-то не готов жить по нашим законам и правилам, пользуясь при этом всеми привилегиями городского жителя, но нуждается в нашей защите.
В конце концов мы с Прокошем поступили, как рекомендовал Вик – дали таким разрешение, но с двумя условиями – нам они платят десятую часть от сделанного, пойманного, выращенного и всего прочего, и могут делать что угодно. Было в свое время такое положение в Сурске, что-то типа работник на договоре, помню, тогда мастера долго ругались по этому поводу, говорили, что это неправильно, но Вик настоял, что такое вполне приемлемо.
А вторым пунктом было обязательное условие обучения детей в школе. Если с этими требованиями соглашались, то могли строить себе дом рядом с поселением, жить, как хочется, но при необходимости пользоваться нашей защитой. Таких желающих становилось все больше и больше, и нам пришлось даже выделять для них отдельные участки, где они строились и обзаводились домами. Места определялись достаточно далеко от стен, имея в виду, что нам самим надо расширяться.
Хотя это тоже были своеобразные наши жители, хотя надежды на них при нападении было маловато. Но вот запасы они пополнять помогали. Вообще, ситуация получалась какая-то странная. Окружающие нас племена и одиночки с удовольствием с нами торговали, расплачиваясь чем придется – едой, мехами, добычей, порой даже работой на благо поселения. Все нуждались в нашей помощи, но жить, как мы, не хотели.
Число жителей, решившихся на переезд в поселок, росло медленно, обычно это были мастера или те, кто осваивал какое-то ремесло. Все, кто обеспечивал себе пропитание работой на земле, охотой и рыбалкой, предпочитали договорные условия. Чисто по-человечески мне понятно их поведение – отдал десятину, и больше у тебя нет никаких проблем, дальше можешь делать, что хочешь. Тогда как поселок, взяв плату, принимал на себя обязательство защищать доверившихся ему людей.
Какой может быть выход из сложившейся ситуации, не представлял ни я, ни Прокош. Но что-то делать надо было. Вокруг уже селилось людей чуть ли не больше, чем в самом поселке. И не откажешь ведь, пользу они приносят, а вот то, что защищать их скоро станет некому, это они понимать не хотят. Если так будет продолжаться, то скоро это будет не вольный город мастеров, как нам мечталось, а казарма, окруженная обычными пахарями. И задачей жителей поселка станет охрана окружающих его селищ.
Что было хорошо, так это поставки инструмента из Сурска. Как минимум раз в месяц приходил корабль, привозил инструменты и забирал какую-то часть полученной платы. Это все было справедливо, на что-то ведь надо было закупать следующую партию. С новыми инструментами у селян и окружающих племен дело шло хорошо. Расчищались новые земли, засевались поля, и все ожидали хороших урожаев. Ладно, посмотрим, что зима покажет.
Устье Волги. Вышеслав
Как ни странно, прошли мы всю дорогу спокойно. И даже в хазарской столице, Итиль, кстати, ее название, не возникло проблем. Зашли на указанное нам место, встали, заплатили мыто, и на этом всё. Несколько дней простояли там, проверяли моторы, проводили профилактику, собирали информацию и готовились к переходу по морю. Город оказался довольно интересным. Фактически это три различных города.
На острове посредине Волги располагается дворец самого кагана. На одном берегу реки живут хазары, на другом – все прочие. Город довольно-таки большой, но какой-то непонятный. Рядом могут располагаться дома из кирпича и жалкие хибары из прутьев и палок. Правда, кирпич какой-то рыхлый, Путята лучше делает. Хотя мне потом объяснили, что обжигать кирпич можно только для царских покоев.
На территорию хазар и царского дворца попасть очень трудно, только при наличии сопровождения, и то в зависимости от уровня сопровождающего. Живут хазары в городе только в зимнее время, летом чаще всего отправляются в свои кочевья. По сути дела, они как были, так и остались кочевниками, вернее, ими остались представители знатных родов, правители. Остальные занимаются обработкой земли и прочими промыслами.
Тем более что это не представляет значительных трудностей. Земля здесь плодородная, а полив обеспечивает получение хорошего урожая. Пока стояли и искали лоцмана, посетил базар. По отзывам местных купцов, настали трудные времена. Очень большие потери в войне с арабами и устроенные ими грабежи чувствуются до сих пор. Войск мало, так что порой приходится нанимать их со стороны. В качестве наемников часто выступают печенеги, хотя по отзывам купцов, часто бывает, что вместо того, чтобы защищать своего нанимателя, могут запросто его ограбить.
Много идет споров о вере. Знатные хазары в большей своей части приняли иудаизм, тогда как простой народ до сих пор верит в Тенгри-хана, прежнего самого старшего бога. Здесь фактически действуют три, если не больше, религии – старые боги хазар во главе с Тенгри-ханом, новая религия знати – иудаизм, и много мусульман. Да и христиане есть, пусть и немного, но есть. Так что долго такое продолжаться, как мне кажется, не может, они друг друга перережут.
Сурск. Изик и Азамат
– Ну вот и орлы вернулись, – так нас встретил Вик после разведки в Булгарии. – Давайте присаживайтесь ближе, берите чай и рассказывайте. Начинай ты, Изик.
– Осмотрел я все берега, на неделю пути спустился по течению. Конкретные места для ночевки войска определить не сумел. Их слишком много. Но к любому из них можно подойти с воды достаточно близко, глубины позволяют, течение не сильное, при работающих моторах можно лодию вполне держать на месте. А можно просто пройти вдоль берега и обстрелять. Чем стрелять – зависит от расположения войска. Если встанут на ночь вблизи берега, то и метатели можно использовать.
Берега разные, есть и высокие, но не слишком, в основном ровные, и
