где перекусить. Знаю, это было не очень хорошо — но я готов возместить убытки по мере возможности. Просто очень есть хотелось. Это состояние, когда силы прибавляются, требует много энергии… я хотел разобраться, что здесь произошло. Найти кого-то из администрации. Но вместо этого нашёл вас.
Стивен улыбнулся и посмотрел на меня, будто ожидая, что вот сейчас, наконец, я расскажу о случившемся и всё встанет на свои места.
— Получается, никого из начальников ты не встретил? — спросил Рубин.
— Я? — ответил Стивен. — Нет. Город покинут. Только мёртвые…
— Ясно, — кивнул Рубин. — Что ж… придётся решить этот вопрос. Нам нужна информация.
— Мы пойдём на поиски? — спросил Стивен. — Искать, куда ушли люди, да?
Рубин посмотрел на меня. Я вздохнул. Ну что делать? Не оставлять же его одного в городе… да и как оставишь? «Сиди, мы сами найдём всех, кого надо?»
— Думаю, нам лучше держаться вместе, — сказал я.
Стивен снова улыбнулся.
— Тут недалеко есть полуразрушенный магазин. Там осталось много продуктов. Если что — с хозяевами потом вопрос решим. Это ведь нужно для нашего выживания, так?
— Об этом можно не переживать, — сказал я. — У нас достаточно запасов. И авто.
— Ого! Так это же здорово! — улыбнулся Стивен.
— Ладно… давайте пойдём уже, что ли? — предложил Рубин. — Не думаю, что здесь мы найдём что-то новое.
— Согласен, — кивнул я.
Мы двинулись по улицами покинутого города в обратном направлении, к центру — туда, где мы оставили авто.
— Ребят, вам что-то известно о том, что случилось? — спросил Стивен, когда мы погрузились в пикап.
Рубин снова посмотрел на меня.
— В общих чертах, — ответил я. — Руководство Конфедерации приняло решение атаковать засевших в горах демов. Убежища.
— Это же безумие! — экс-морпех экспрессивно всплеснул руками. — В подземельях можно очень много народу положить, очень! Это не имеет смысла — лучше дождаться, когда у них припасы начнут заканчиваться… правда, это займёт десятилетия — но всё равно, атаковать убежища — это чистое самоубийство!
— Они выбрали, скажем так, более лёгкий путь, — вздохнув, ответил я.
— Не понял… — растерялся Стивен.
— Они хотели использовать отравляющий газ, — пояснил Рубин. — И, кажется, даже использовали.
Стивен потрясённо замолчал, вцепившись в спинки передних кресел так, что побелели костяшки пальцев.
— Но так… нельзя же, — тихо сказал он. — Там ведь семьи, дети…
— Как ты понимаешь, это не к нам вопросы, — сказал я.
Стивен промолчал.
Мы выехали из города по кратчайшему пути и оказались на объездной дороге. Я решил ехать на юго-запад — не самое очевидное, но, если вдуматься, наиболее вероятное направление эвакуации. Севернее — большая красная зона на месте Денвера. На запад — та часть скалистых гор, где были убежища демов. Южнее — такая же красная зона на месте Колорадо Спрингс. Восток — тоже сплошная красная зона, следы выпадения осадков. К тому же, судя по всему, именно туда двигались войска демов.
Так что, если бы я был на месте городских властей, то постарался бы воспользоваться относительно безопасным направлением на Аспен.
Дорога была совершенно пустой: ни брошенных машин, ни следов столкновений. И это почему-то больше тревожило, чем успокаивало.
Ехали довольно долго, часа два. Вокруг разворачивался живописный горный пейзаж Уже перевалило за полдень, когда Рубин вдруг поднял левую руку и сказал.
— Тише… стоп.
Я плавно затормозил о остановился на обочине.
— Что такое? — спросил я.
— Там, впереди, похоже, пост, — сказал он.
Я пригляделся. Похоже, он был прав: у подножия дальнего холма, где города делала петлю, на обочинах стояло несколько грузовиков и, похоже, армейский БТР.
— Засекли нас? Как думаешь? — спросил я.
— Скоро узнаем… — ответил Рубин. — Давай подождём пару минут.
Я заглушил двигатель и открыл окна. А вскоре мы услышали где-то над нами тонкое жужжание винтов дрона.
— Присматриваются… — сказал Рубин.
— Значит, конфедераты, — ответил я. — Демы бы сразу ударили.
— Согласен.
— Мне кажется, я мог бы сбить его камнем… — тихо сказал Стивен на заднем сиденье. — Он меня нервирует.
— Не стоит, — ответил Рубин.
— Наверно, стоит выйти, — сказал я. — Чтобы опознали.
С этими словами я открыл дверцу, выпрыгнул на улицу и посмотрел на выцветшее осеннее небо. Дрон держался довольно высоко. Шум его винтов то был довольно отчётливым, то вовсе исчезал, сносимый порывами ветерка. Я помахал рукой.
Дрон повисел ещё пару секунд, потом двинулся обратно, в сторону поста.
Снова сев за руль, я сказал:
— Будем считать это приглашением?
— Пожалуй, — кивнул Рубин, на всякий случай проверяя пистолет, который он достал из кобуры и держал в правой руке между коленей.
Я медленно двинулся вперёд.
Возле блок-поста нас встретили трое, в камуфляже и балаклавах. На рукавах — шевроны в виде флага конфедератов. Они стояли посреди дороги, опустив автоматические винтовки стволом вниз. Хоть не целились — и на том спасибо.
Я заглушил двигатель и вышел, подняв на всякий случай руки над головой.
— Добрый день… — начал было я, но один из парней меня перебил.
— Кто третий в салоне? — спросил он.
— Парень, которого мы привезли из армейской подземной базы, — ответил я. — Он находился в госпитале, его бросили при эвакуации, судя по всему. Зовут Стивен Амелл.
— Так. Ясно. Он остаётся в салоне, вы — к сержанту, — он указал в сторону кабины ближайшего грузовика. — Второй тоже! Как там тебя? — громче добавил он, обращаясь к Рубину.
Тот незаметно спрятал ствол обратно в кобуру и вышел из машины. После этого мы вместе направились к грузовику.
— Надеюсь, они не будут рыпаться с ним, — прошептал Рубин на русском, когда оказался рядом.
— Они должны быть в курсе, — так же тихо ответил я.
Сержант оказался крепким светлым парнем в квадратных пластиковых очках, с такой же квадратной челюстью.
Увидев нас, он кивнул — мол, заходите. После чего жестом дал понять бойцу, который привёл нас, что тот свободен.
Мы разместились на широком пассажирском сиденье армейского грузовика.
— Дверь закройте, — попросил сержант.
Рубин потянулся к ручке и захлопнул дверцу.
— Вы те самые русские, которые прилетели с вакциной, так? — спросил он.
—
