судьбой.
Вылез из люка разминаясь, прошелся туда-сюда.
Мара наблюдала, ее только начало отпускать оцепенение: «Он приехал за мной, он меня любит, он единственный такой, все боятся или ненавидят, а он любит, вон, сколько времени скитался по джунглям, машина вся поцарапана и в подтеках расплава от яда тех тварей у поселка».
Наконец совладала с собой и сманеврировала, садясь недалеко от Олега так, чтобы его не задеть. Рассмотрела через блистер: «Похудел, но глаза горят, только такой мужчина может быть со мной, я не ошиблась в нем».
Отстегнула крепления, открыла люк и стала спускаться по монтажным скобам. Пока она спускалась, он подбежал и на последней ступени подхватил ее на руки, не дав ступить на землю. Она обняла его за шею, и они стали самозабвенно целоваться, как будто не виделись целую жизнь. Возможно, так и было. Там, в космосе, их дороги разошлись, и вот они снова вместе, пират и охотник за головами, муж и жена.
Они не замечали ничего: грязь и пот, запах. Что это значит, когда на кону стоят чувства? Да, ничего. Радость первой встречи улеглась, и наступило тяжелое время выяснения отношений, без этого никак нельзя обойтись.
– Я заходил в твой будуар – ты и есть Бендик?
– Да, дорогой – я Бендик, это моя пиратская кличка.
– Как удивился бы мир, узнав, что за маской кровавого пирата скрывается прекрасная женщина, моя жена, которая постоянно пыталась меня убить, – и лукаво посмотрел на Мару.
– Да, я играла в опасную игру с охотником за моей головой и если бы хотела тебя убить, то, конечно, убила бы, легко, еще там, на звездолете. Но полюбила этого охотника и не ошиблась.
– Вот видишь, ты все знаешь, я бросил работу охотника сразу после твоего отлета, официально.
– У меня официально не получится, дорогой, официально меня могут только повесить.
– Мара, я тебя люблю, люблю такой, какая ты есть, со всеми твоими достоинствами и недостатками, и буду защищать тебя до последней капли крови, неважно, виновата ты или нет. У меня только одна просьба: я полюбил девушку Мару, мою жену, и не хочу, чтобы ты имела что-то общее со своим псевдонимом. Давай оставим прошлое в прошлом и пойдем в будущее.
– С прошлым не так просто, весь экипаж знает, кто я. Если нас нашли в этой дыре, значит, кто-то умный меня вычислил, и теперь отлавливает. У меня здесь экипаж, Олег, я не могу его бросить.
– Тогда сделаю другое предложение: закончим дела с прошлым и пойдем в будущее.
– Звучит более приемлемо, это значит, нужно спасти экипаж и потом распустить.
– Мара, на это потребуется время, мне ли тебе это объяснять, сейчас можно спасти только твою группу. Потом, когда все уляжется, вернемся за остальными?
– Да, пожалуй, ты прав, им придется пробыть здесь несколько лет, они выдержат.
– Тогда предлагай план действий?
Мара посмотрела на меня игриво с веселой искоркой в глазах и ответила:
– Бендик предложил бы, но у Мары есть муж, – ее пальчик уперся в мою грудь. – И он в семье решает, что делать дальше, как спасать свою красавицу жену, – обняла и поцеловала, у нее действительно упал камень с плеч, теперь было на кого опереться.
– Положение весьма серьезное, Берг – ты его знаешь?
– Ну как не знать, твой бывший начальник.
– Вот, он провел блестящую операцию, отбил конвои с сокровищами, нанес удар пиратскому движению, стал героем, и за эти заслуги ему доверили высокий министерский пост. Берг не дурак, очень умный аналитик, это он нас вычислил и сел на хвост, правда, точно не знает, кто ты, но на девяносто процентов предполагает. Меня за прошлые заслуги пощадили и даже разрешили поискать тебя на планете. Конечно, он установил за мной слежку, но не предполагал, что здесь такая агрессивная среда. Теперь Ниро Курасава, командир соединения тяжелых звездолетов, потерял меня из вида и не найдёт, слишком большой фон радиоактивных руд. Его десантники понесли потери, и он отказался от наземной операции, теперь утюжит планету с воздуха шаттлами.
– Откуда столько информации?
– Чтобы очутиться здесь, мне нужно было вернуть доверие Берга, у меня это получилось. Здесь я действую на свой страх и риск, ради тебя.
Она посмотрела долгим взглядом, как бы проверяя, можно ли мне доверять. Хотя что значит можно-нельзя, положение безвыходное – нужно.
– И что из всего этого следует? Как мы выберемся с планеты?
– С планеты выбраться полдела, а вот уйти от крейсеров – это проблема.
– Да, вот еще что, я получил сообщение от помощника Бендика Кена, он просил его вытащить на планете Солум. Когда я разговаривал с Бергом, тот обмолвился, что его поимка – дело ближайшего будущего.
– Понятно, если он поймает Кена, то ни я, ни команда ему не нужны живые, Кена обработают, и он подтвердит мою гибель. Вот почему так вяло нас ищут на планете. Мы не нужны живыми.
– Логично, плюс ко всему, он понимает, что в джунглях очень агрессивная среда, и не знает, что дальше от поселка все нормально. Поэтому просто выжидает, когда джунгли сделают свое дело, то есть уничтожат нас. В этом случае он убивает двух зайцев: получает политические дивиденды и прячет концы в воду.
– Он и тебя ликвидирует, свидетели ему не нужны.
– Я знаю, что иду по тонкому льду, но ради тебя готов пойти даже по воде.
– Ладно, это лирика, что будем делать сейчас?
– Выбираться с планеты, где ты оставила отряд?
Мара показала по ручному навигатору.
– Далековато, дня четыре добираться, сделаем так: я поведу планетарную машину к твоему лагерю, а ты летишь и готовишь отряд к путешествию обратно, организуешь заготовку пищи. Продукты у меня закончились, нам самим приходится охотиться.
– Так ты не один?
– Нет, со мной еще второй пилот и стрелок.
– Поподробнее с этого места.
Рассказал, не торопясь, историю с Бетой и Келли. Мара испытующе на меня посмотрела.
– Смотри, если что, ты меня знаешь.
– Ну, о чем ты говоришь?
– О том, что твоих девочек нельзя выпускать в поселок.
– Согласен, мы их возьмём с собой, они очень хотят покинуть планету.
– Хорошо, этот вопрос решили, как мы попадем на орбиту?
– Загружаемся в планетарную машину и следуем назад в поселок, там я загоняю машину в транспортный ангар «Ястреба», и стартуем на орбиту к нашему звездолету.
– На словах все гладко получается, а как будет на деле, посмотрим.
– Детали плана продумаем по ходу дела.
– Авантюра, Олег, чистой воды авантюра, но другого выхода нет. Ты со своей командой меня познакомишь?
– Как
