к огнестрелу. Веками подобные вооружения запрещались. Все, кто пытался создать устройства для пулевой стрельбы, подвергались суровому наказанию. В случае быстрого реагирования инквизиции доморощенные изобретатели ликвидировались на месте, без суда и следствия. Если же требовалась показательная казнь, за дело брались мойры. Тайное земное правительство, если угодно. Бессмертные, умеющие вмешиваться в людские судьбы. Очень коварная магия, такого даже в моем прежнем мире не встретишь. В общем, преступнику начинало тотально не везти, а его жизненный путь приводил к жуткой и поучительной смерти. Теперь, когда телекоммуникации развились до невиданных высот, за приговорёнными следили через десятки тысяч камер. Самые яркие моменты транслировались в прямом эфире. Шоу «Кара небесная», на минуточку, это самый рейтинговый проект всех времён и народов. Простолюдинов от таких зрелищ за уши не оттянуть.
Так вот, об оружии.
Я попал в мир, где разрешено пользоваться исключительно холодняком. Всё, что позволяет уравнять шансы обычных людей, коих большинство, и одарённых, отправляется в топку. Отправлялось до недавнего времени. Открытие Врат всё перевернуло. Люди не на шутку перепугались. Монстры, обитающие в Пустоши, смотрели на наши мечи и копья, как на зубочистки. Ну, пирокинетики и криоманты давали им просраться, но упомянутых специалистов не так уж много. Мойры были вынуждены разрешить огнестрел в Пустоши, и это здорово облегчило всем жизнь. Всем, кроме инквизиторов. Эти ребята теперь вынуждены следить за нераспространением запретных технологий в нашу реальность.
Вот же умора.
Оружие разрабатывали ЗДЕСЬ, а применяли ТАМ.
Не думаю, что с этим можно будет справляться до бесконечности.
— Приехали, — водитель остановился на парковке «Улья». — Червонец.
— С хрена ли? — я не мог скрыть своего удивления. — Раньше было пять.
— Времена меняются, шеф. Инфляция, и всё такое.
Эх, одичал в степи. Забыл, что надо уточнять цену у этих утырков, а уже потом ехать. Впрочем, деньги у меня были, а спорить из-за пяти рублей было лень.
Расплатившись, я вышел в сумерки.
* * *
«Улей» — это капсульный отель.
Два нижних яруса в многоэтажном охраняемом ЖК. Вход с улицы, поэтому привилегии местных обитателей на меня не распространяются. Чтобы попасть внутрь, мне пришлось вызвать по домофону администратора.
— У вас забронировано?
— Нет.
— Хотите арендовать капсулу?
— Да.
— Поднесите удостоверение личности к экрану.
Я выполнил требование.
Экран был камерой высокого разрешения, транслирующей картинку на пульт администратора. У меня был стандартный имперский мультипаспорт в виде пластиковой карты. Эту штуку можно использовать по-разному. Расплачиваться в общественном транспорте и госучреждениях, получать доступ к выделенным «аристократическим» трассам, запирать двери в гостинице, если имеется бронь. Ну, и привязывать к банковским счетам, но я предпочитал не делать этого.
— Заходите, ваше сиятельство.
Смешно прозвучало.
Как будто я заявился в «Континенталь».
Щёлкнул замок, явно каббалистический, и я прошёл в тесный вестибюль. Чуть полноватый мужчина лет тридцати записал мои данные в амбарную книгу и поинтересовался:
— Надолго заселяетесь?
— Двое суток.
Администратор сделал соответствующую пометку.
— Одноместная капсула?
— Да.
— Котик с вами?
Троглодит успел запрыгнуть на конторку и стал по полной отыгрывать роль безобидной зверушки, трогая лапой звонок. Только не вздумай во что-нибудь превращаться, мелькнула тревожная мысль. Только не сейчас.
— Со мной.
— У нас есть капсула с дополнительной секцией для животных. Но придётся доплатить пятёрку. Там, кстати, и для лотка найдётся отделение.
— Весьма кстати, — я одобрительно кивнул. — Беру.
— Очень хорошо, — улыбнулся мужик. — Сорок четвёртый. За двое суток выйдет… По десять, плюс доплата за котика… итого тридцать рублей.
Я достал кошелёк и расплатился за проживание.
— У нас есть мини-кинотеатр на втором этаже, — сообщил администратор. — А ещё шкафчики для вещей, прачечная и…
— Спасибо, я знаю.
Получив ключ-карту, я углубился в лабиринт капсульных коридоров. Эта гостиница была одной из самых бюджетных в городе, при этом здесь было всё необходимое. Зона отдыха с киношкой, бильярдом, книгами. Запирающиеся шкафчики. Таксофон, чтобы звонить по межгороду. Душевые кабины, прачечная и общая кухня с холодильником. На два дня — более чем. Особенно для человека, привыкшего к спартанским условиям дальних экспедиций.
Узкий коридор, два яруса капсул.
А вот и мои апартаменты.
Наверное, второй этаж в «Улье» — это судьба. Протянув руку с ключ-картой, я приложил пластиковый квадратик к подсвеченному пятну идентификатора. Автоматика сняла охранную печать, и каббалистические цепочки запомнили меня на период аренды. Заглушка разделилась на четыре лепестка, которые с шипением втянулись в переборки. Внутри капсулы вспыхнул тусклый свет.
В моём прежнем мире никто не слышал о Знаках.
Тут, в реальности Предтеч, каббалисты творили чудеса.
Я забросил тяжёлый баул в капсулу.
— Забирайся, дружище. Мы нашли свой приют.
Котоморф оказался понятливым.
Мощный прыжок — и тварь приземлилась на краешек матраса. Повела мордочкой, шевельнула вибриссами. То есть, начала косить под обычного земного кота.
— Ну-ну, — хмыкнул я.
И поднялся вверх по хромированной металлической лесенке.
Внутри капсулы «Улья» довольно просторные. Там можно разлечься в любой позе, сесть или встать на четвереньки. Нельзя лишь выпрямиться в полный рост. В стандартный набор входят плоский телевизор, интерком, регулятор освещения, зеркальце, кондиционер, встроенные секции для одежды. Конечно, здесь не повесишь костюм или пальто, но для этого есть индивидуальный бокс.
— Располагайся, — сказал я коту.
Ячейка для животных была помечена пиктограммой улыбающейся собачьей морды. Жму кнопку, слушаю шипение механизмов. Моему взору открывается тесное пространство, оборудованное мягким лежаком. В отдельной ячейке — кошачий туалет с вытяжкой. Тупо камера, в которую можно ставить лоток с наполнителем. С собаками это не прокатит, их надо выгуливать. Ну, и больше двух-трёх дней вдыхать эти ароматы… такое себе. Хорошо, что я выбрал самый дорогой наполнитель.
Троглодит скептически осмотрел камеру для сна, демонстративно фыркнул и улёгся на подушку.
Вот как знал.
Очень своенравная тварь.
* * *
Логистический центр концерна «Шрёдер»
За день до описываемых событий
Отец Бронислав в задумчивости стоял посреди склада.
Громадного, надо сказать, помещения.
Под потолком уже вспыхнули мощные лампы, и взору Бронислава открылись бесчисленные ряды кубических конструкций, в которых без труда можно было распознать механикусов. Уснувших механикусов, не успевших разложиться в боевую или походную форму.
В проходах лежали трупы.
Каратели без лишнего шума ликвидировали всех, кто охранял владения «Шрёдера» от непрошеных гостей. И сейчас отец Бронислав ждал, когда с ним свяжется провидец Ордена.
Спутники Бронислава осматривали объект.
Концерн, на территорию которого вторглись инквизиторы, занимал одну из ведущих технологических ниш
