Поскольку выставка посвящалась первооткрывателю Америки, ее украшала колоссальная статуя Колумбии — женская фигура высотой 32 м, а также скульптурная группа у главного фонтана, изображавшая фей, везущих на каравелле Колумба. Тут же стоила точная копия каравеллы «Санта-Мария», на которой Колумб приплыл в Америку. Вновь построенный двойник легендарного судна пришел из Европы под парусами. На корабле воспроизводилось все, что было связано с именем Колумба, — рулевая рубка, койка, стул, стол, которыми он мог пользоваться. Убранство каюты напоминало монашескую келью.
С той же точностью изображался и стоящий на берегу монастырь Рабида, где в Испании помещается Музей Колумба. Здесь посетитель видел портреты мореплавателя, виды местностей, где он бывал, домов, где он жил, картины, изображавшие эпизоды из его жизни, связанные с открытием Америки, рисунки его спутников, географические карты, сочинения, монеты и одежду того времени.
Русский инженер Н. П. Мельников, владелец технического бюро в Одессе, посетивший выставку в первые дни ее работы, писал о том, что она чрезвычайно поучительна: всякий, кто ее посетит и изучит, вынесет много полезного. Главенствовало на выставке мануфактурное здание. В нем разместились главные экспозиции стран Европы и Северной Америки. Россия представила здесь свои лучшие изделия, например, витрину Экспедиции заготовления государственных бумаг, выставку мехов, бронзы, фарфора, серебра. Франция выставила бронзу, шелка и бархат, Англия — замечательный фарфор, обои и хлопчатобумажные ткани, Швеция — бумагу из дерева, целлюлозу.
В мануфактурном отделе пальма первенства принадлежала Германии — она и в других отделах блистала, особенно в производстве химических продуктов (анилин и сода) и красок. Фабрикант Фальберг рекламировал свой сахарин, продукт в сотни раз слаще обыкновенного сахара.
Колесо обозрения
Павильон России
Мельница для дробления зерна и кореньев
На выставке в Чикаго П. Крупп выставил пушку весом 124 т, диаметром ствола 24 дюйма, со снарядом 2300 фунтов, которую подарил штату Иллинойс. Фабрика Круппа имела в 1892 г. уже 25 тыс. рабочих, 1500 различных печей, 3000 строгальных и 800 токарных станков, 111 паровых и других молотов, 4 гидравлических пресса для ковки и сварки, 263 паровых котла, 214 паровых машин мощностью 33 тыс. л. с, 400 подъемных кранов. Кроме знаменитой пушки, Крупп показал несколько меньших пушек, стальной вал для пароходов с винтом, стальные листы 4-метровой ширины. Ко времени выставки Крупп выпустил более 25 тыс. пушек разного калибра.
Этот поток орудий смерти и любования ими на выставке вызвал гневную отповедь Алеко Константинова: «К стыду и позору всего человечества и цивилизации, высится здание фирмы Крупна. Здесь, как бы в насмешку над прогрессом, выставлены грозные орудия, назначение которых уничтожать людей, вызывать потоки слез и град проклятий. А Крупп за свое усовершенствованное изобретение ждет награды! Ждет медали за эти устрашающие машины, которые, если привести их в действие, в несколько часов превратят Всемирную Колумбовскую выставку — плод прогресса — в груды развалин!» Впервые в истории выставок взглянули на оружие таким образом.
Наслышавшись о чудесах американской промышленности, многие с большим ожиданием вступали на американский материк. Так настроился и профессор химии Петербургского университета Д. П. Коновалов. «Широкий размах промышленной деятельности поражал, — писал он, — но в то же время возникало сомнение в правильности направления этой деятельности. Удивляясь энергии, предприимчивости и деятельности американцев, приходилось в то же время спрашивать себя, в состоянии ли эта деятельность удовлетворить высшие потребности человека... Америка — сказочная страна богатств, не только созданных руками человека, но и тех, которых девственная природа хранила в ожидании энергичных пришельцев, сильных опытом и знанием Старого света».
«Возможная замена ручного труда работой механизма — -хорошо известная черта американской изобретательности. При массовом производстве самая деятельность рабочих на громадной фабрике часто сводится к небольшому числу однообразных манипуляций, изо дня в день повторяющихся. Это излюбленный тип американского промышленного производства», — подметил Д. П. Коновалов.
Профессор Виктор Львович Кирпичев, директор Харьковского технологического института, был послан на Колумбовскую выставку Министерством финансов для экспертизы и нес обязанности секретаря Международного комитета экспертов по механике. Его отчет дает характеристику американскому машиностроению: «По количеству производимых машин, их распространению, а в большинстве случаев и по достоинству их Америка значительно опередила все европейские страны, не исключая и колыбели машиностроения — Англии. В то же время во многих случаях достигнута значительная дешевизна производства».
В. Л. Кирпичев приводит список машин и механических производств, заимствованных европейцами: швейные машины, металлические оружейные патроны, производство ружей и револьверов, насосы системы Блэка и Вортингтона, паровые машины системы Корлиса, котлы Бабкокса и Вилькокса, машины для изготовления обуви, американские турбины, пильные станки, разные сельскохозяйственные машины и множество станков для обработки металлов.
Профессор Кирпичев отметил различные виды конкуренции, существовавшие в Америке: между Севером и Югом, между отдельными штатами, разными городами, железными дорогами и торговыми компаниями, однородными фирмами и т. д. «Эта конкуренция играет крайне важную роль в промышленности, ведется с большой энергией и даже жестокостью и превращает мирную индустрию в полное подобие беспощадной войны».
Не откажешь в точности наблюдения нашему соотечественнику. Далее он продолжает: «Американская конкуренция выработала весьма сильное оружие борьбы, которому суждено оказывать самое существенное влияние на экономический строй. Я говорю о крупных промышленных синдикатах, называемых синдикатами или пулами, которые сделались теперь очень распространенными явлениями в Штатах. Такие синдикаты, конечно, ведут за собой разорение и полную ликвидацию дел для многих отдельных промышленников и фирм, не принадлежащих к их составу».
Всемирные выставки, проходившие в 60 — 80-х годах XIX в., демонстрировали заметный прогресс машиностроения. Число машин в различных областях производства росло из года в год. Возрастали и потребности создателей машин в научном осмыслении и обосновании опыта проектирования машин, в разработке методов их расчета и технологии изготовления. Здесь наука о машинах многим обязана крупнейшему русскому ученому, профессору Петербургского университета Пафнутию Львовичу Чебышеву, которого по праву называли отцом современной теории механизмов и машин.
Чебышев первый применил в механике машин математические методы и преобразовал ее из науки описательной в науку расчетную. Главным направлением работ ученого в области кинематики было создание теории шарнирных механизмов, сыгравших позже крупную роль в развитии теории машин. Он участвовал в решении многих задач .по регуляторам, парораспределению, прессам, весам. Его регуляторы отмечались золотыми медалями на всемирных выставках в Вене (1873), Филадельфии (1876), Париже (1878).
На выставке в Чикаго Чебышев предстал изобретателем ряда оригинальных механизмов, «Стопоходящая» машина довольно точно воспроизводила шаги четвероногого животного (сейчас находится в Политехническом музее в Москве). На выставке экспонировались самоходное кресло, лодка с гребным механизмом, арифмометр для четырех арифметических действий.
В Чикаго техническая общественность впервые познакомилась с турбиной шведского инженера и изобретателя Лаваля мощностью около 5 л. с.
Чикагскую выставку посетил молодой преподаватель Минного офицерского класса Морского технического училища в Кронштадте Александр Степанович Попов. Он ехал почти месяц, по пути делал остановки в Берлине и Лондоне, в Париже участвовал в заседании Физического общества. В Америке Попов пробыл свыше трех недель, знакомился с деятельностью американских научных учреждений и промышленных предприятий, в особенности электротехнических. И на выставке главное внимание он уделял разделу электричества.
Америка в то время уже считалась страной, более других применяющей электрическую энергию. «Парижская выставка бледнеет против выставки электричества в Чикаго, — писали в прессе, — а ведь прошло всего четыре года. Вот темпы наступления электричества!»
Здание электричества, одно из самых красивых, с башней высотой около 60 м, было украшено статуей В. Франклина, американского исследователя электричества и создателя громоотвода. По вечерам ярко освещенное здание выглядело весьма эффектно. Фирма Вестингауза выставила громадную колонну разноцветных ламп. Остроумный и простой выключатель позволял зажигать лампочки поочередно группами, так что свет двигался то снизу вверх, то сверху вниз. Получалась оригинальная передвижная иллюминация, привлекавшая массу публики.
