подозревал, что у моей Золушки нет особого опыта с мужчинами. Но подозревать — это не то же самое, что точно знать.
Особенно в свете новости о том, что еë губ не касался еще ни один мужчина. Не сминал их голодным напором… не проникал языком между ними…
— Катя, — небрежно проговорил я за спинами девушек, тщательно контролируя свой голос. — Отвлекись от подруги. Как насчет чашечки кофе?
Глава 19. Слишком аппетитное соседство
Девственница… Она девственница. Во всех смыслах. Нецелованная…
Кажется, эта мысль грозила превратиться в навязчивую идею. Теперь понятно, как становятся маньяками.
— Мне надо присматривать за детьми.
Катя с пылающим лицом огляделась в поиске своих подопечных, избегая контакта наших глаз. Она не могла не понимать, что я только что случайно подслушал ее невинный секрет… и теперь явно жаждала куда-нибудь скрыться от смущения.
Но я ей не позволю. Не сейчас, когда вопрос ее… скажем так, скорейшего приручения… стал таким острым. Пусть привыкает находиться ко мне поближе… и для начала надо переключить ее внимание на себя.
— Они за молочными коктейлями пошли, — сказал я. — И мини-шоу уже начинается. Им есть, чем заняться, не беспокойся.
Ее подружка-официантка многозначительно откашлялась.
— Так… э-э… Артём Александрович, приятного дня вам. Пойду работать.
— Спасибо, Люда, — кивнул я и увидел, как она приятно удивилась, что генеральный директор знает ее имя.
Действительно, случайность. Если бы мой частный детектив в своих отчетах о Кате не упомянул эту девицу, вряд ли я бы ее запомнил. Но раз запомнил, то было бы глупо забыть об аксиоме, что близкая подружка «делает погоду» в чужих отношениях похлеще, чем сваха. И проявить к ней показательную дистанционную лояльность — самая удачная стратегия.
Как только она удалилась, я поинтересовался у взволнованной Кати:
— Какой кофе ты предпочитаешь?
— Капучино. С пенкой и корицей.
— Сейчас всё будет. Идём.
Девушка шагнула в сторону бара, но я легким нажимом ладони на ее талию изменил направление прямо на выход. И даже это простое поверхностное прикосновение доставило мне особое, тонкое удовольствие.
— В мой кабинет, — подсказал ей и сразу же вспомнил ее соблазнительный экспромт с кофе и шоколадками.
Внутри полыхнуло жаром острого желания.
Я понимал, что Катя тогда думала, что это защитит ее от моего внимания… но вся ирония ситуации заключалась в том, что девушка лишь еще больше раздразнила мой интерес.
— Артём Александрович, — вздохнула Катя, — если вы не возражаете, я бы перекусила чего-нибудь. Дома у меня аппетита не было, а сейчас появился.
— Без проблем, — пожал я плечами, не сводя глаз с ее строгого профиля. — Составлю тебе компанию. Я тоже… голоден.
Она искоса глянула на меня, быстро и опасливо. Потом красноречивым жестом отвела в сторону мою ладонь со своей спины. Я усмехнулся.
— Обычно я завтракаю в столовой для сотрудников… — сказала она. — Вы уверены, что вам это удобно?
— Мы можем взять столик в вип-зоне.
— Мне там будет некомфортно. Может, вы позавтракаете там, а я пойду в столовую?
У этой девушки просто мания какая-то бегать от меня.
— Ну зачем же? — иронически возразил я и перешёл на шутливый тон, чтобы смягчить Катино напряжение. — Пожалуй, я всё же рискну и пойду с тобой. До вип-зоны далеко, столовая рядом… А я очень, очень голоден. Ещё немного, и тебя начну есть.
Когда я вошëл в служебную столовку для младшего персонала вместе с ней, официантки уставились на нас с дружным изумлением. А одна принялась лить на пол кофе из стаканчика и спохватилась только через пару секунд.
— Доброе утро… Артём Александрович!
— Доброе утро, дамы, — я подошел к столу возле окна, чтобы взглянуть на ассортимент местного перекуса. — Чем угостите голодное начальство?
Несколько одинаковых упаковок печенья, красная банка дешевого растворимого кофе и пачка такого же убогого чая в пакетиках.
Я извлек одно печенье из вскрытой упаковки и надкусил. Точнее, попытался это сделать… и после некоторого усилия это у меня получилось. Задумчиво прожевал под заинтересованными взглядами официанток. Жестко, безвкусно и вряд ли питательно.
Отвратно. Данилыч совсем, что ли, не следит за комфортом младшего персонала? Еще один минус в его личный рейтинг.
— Теперь вы понимаете, чем мы тут питаемся, Артëм Александрович? — с кокетливым трагизмом в голосе зачирикали официантки. — Это вы еще крекеры той недели не пробовали, которые для персонала закупили. Такие соленые, что есть противно! Или вот печеньки с начинкой… приторные невозможно из-за химии какой-то! Свое сюда таскать нельзя из дома, вот и едим, что дают… А страдает наше здоровье! Вы кофе понюхайте, совсем выветрился…
Я косо глянул на жалобщиц и приоткрыл красную пластиковую крышечку банки с растворимым кофе. Запах… был, конечно. Но так могла бы пахнуть пыль, в которую уронили пару кофейных крупинок.
— М-да… — поморщился я и отодвинул неконцидионную фигню подальше. — Здесь не самый лучший выбор напитков.
— Ну так кофемашины у нас нет, Артём Александрович. О натуральном кофе мы можем только мечтать! — с осторожной многозначительностью намекнула одна из официанток, и соседки тут же поддержали ее. Поток жалоб и предложений при подмоге женской артиллерии в виде хлопающих ресниц и заискивающих улыбок включился мгновенно.
— Мы Олега Даниловича просили купить, а он считает это… как же он говорил… нецелесообразным, вот!
— Артём Александрович, может быть, вы как-нибудь повлияете на проблему?
Я усмехнулся.
Эти девицы неплохо знали, на какие мужские кнопки надо жать. Обычно в таких случаях я переключал особо горячие головы на нейтральные темы, но… еда для персонала была действительно отвратная. И Кате тоже приходилось пить эту мерзость по утрам, закусывая кусочками «кирпичного» печенья.
Рука полезла за мобильным раньше, чем я осознал порыв. Но сдерживать его не стал и под странным взглядом Кати дозвонился до управляющего.
— Олег Данилыч, на месте?
— Да-да, — быстро ответил тот и сразу отчитался: — В полицию насчет Вадима Досина я уже всë сообщил.
— Организуй мне завтрак на двоих с кофе, — проигнорировал я отчет, — и пришли кого-нибудь с ним в столовую…
— В столовую? — повторил управляющий, как озадаченный попугай. — Вы имеете в виду столовую для младшего персонала?
— Да, в столовую, ты не ослышался. Для сотрудников… И вот ещё что. Распорядись, чтобы кофеварку сюда купили. Нормальную. Кстати, ты в курсе, что местное печенье на вкус как картон?
— Э-э… понимаете, дело в том, что бюджет…
— Всë, давай, — прервал я ненужные оправдания. — Жду завтрак.
— Спасибо, Артëм Александрович! Спасибо! Спасибо! — наперебой заголосили официантки, жадно подслушавшие разговор. — Вы самый лучший директор на свете!
Мы с Катей заняли стол чуть подальше от их воодушевленных
