на котором синхронно двигалось множество точек.
— Ну как-то же ты летаешь⁈ — вскипела вампирша и попыталась разгромить всё внутри и выдрать провода.
Но стоило начать это делать, как аппарат дисциплинированно покинул боевые позиции и отправился обратно в портал. Вампирша еле успела сбежать в тень, чтобы самой не оказаться случайно языком. И как оказалось очень вовремя. Каким-то чудом она заметила, как тройка летательных аппаратов рванула к остаткам выступа, где ещё пару часов назад сидели они с Райо. Теперь же там расположилась другая парочка, которою прекрасно было видно в тепловизорах.
— Быстро навешивай щиты с температурой окружающей среды! Иначе сдохнете! — отдала она приказ воспитаннице, и меньше чем через удар сердца их накрыло куполом. Три летательных аппарата покружили над выступом, сделали парочку выстрелов и вернулись обратно в строй.
— Что это было? — Кирана с восторгом смотрела на номинальную «бабушку», так вовремя появившуюся и прикрывшую им задницы дельным советом.
— Не смотри так на меня, это Райо рассказал. У них аппараты оснащены тепловыми определителями. Они находят людей по температуре тела и уничтожают. Нас самих чуть так же не накрыло.
— Как с ними воевать? Есть представление? — это уже Ксандр вступил в разговор, косясь на бедных червей, которых роем поливали огнём, заставляя отступать от порталов.
— До этого были огромные великаны бронированные, там внутри сидели люди и руководили ими. Там я через тени глотки резала, а эти… — вампирша растерянно смотрела, как одного из совсем юных червей добивали шквальным огнём, — а у этих внутри нет управляющих. Ни штурвала, ни кнопок, только какой-то экран. Я когда попыталась испортить провода, аппарат полетел обратно в портал, еле успела выбраться.
— Так, может, попытаться закрыть сами порталы? — предложила Кирана.
— А ты умеешь, как брат? Кровью? — заинтересованно обернулась к воспитаннице Агафья.
— Нет, но я умею по-другому.
И перед двумя порталами появилось по ледяной глыбе, толщиной в три десятка метров. Они словно затычками перекрыли выход из портала, принимая на себя множественные удары. А затем из ладони магички выскользнул веер миниатюрных шариков размером с горошину, целенаправленно движущихся к оставшемуся без поддержки рою аппаратов. Когда прозвучал первый взрыв, сминая край роя и превращая его в свалку, на остальных аппаратах засветились бледно-голубые щиты.
— Ах так! Ну держитесь! — и охотница принялась расстреливать щиты аппаратов словно в тире, подбирая мощность своего убойного двухстихийного «подарка».
Ксандр хотел было присоединиться, но передумал и принялся земляным валом оттягивать подальше от поля боя израненного червя. Заметив, что слой льда в портальной пробке истончился, охотник, не глядя, наморозил сверху ещё с десяток метров и продолжил эвакуацию раненного.
— Нас тут Михаил в убежище просит отправиться, — осторожно передала вампирша пожелания «внука». Звучали они, правда, как приказ, но ведь это же мелочи.
— Передай, что у нас только самое веселье начинается!
— Он надерёт вам задницы, дамы, и будет в своём праве! — осторожно заметил Ксандр.
— Ну тогда в мире восстановится равновесие надранных задниц, брат — нам, а мы — этим вторженцам! Будут знать, как к нам соваться! — рассмеялась Кирана и продолжила охоту на аппараты роя.
— Жаль только, что это не единственные порталы, — с грустью заметила Агафья, наблюдая, как развлекается её воспитанница.
И в этот момент порталы стали терять яркость и скукоживаться. Даже ледяные пробки им не помешали с гулким хлопком закрыться.
— Это что, всё? — с явным неудовольствием задала вопрос Кирана, вставая на ноги и потягиваясь. — Я только во вкус вошла!
В неменьшем недоумении выглядели и черви, которые теперь озирались по сторонам и обнюхивали глыбы льда, оставшиеся на месте порталов.
— Не знаю, но предлагаю всё же покараулить здесь. Вдруг ещё откроются.
* * *
Я выпал из воспоминаний. Кажется, это был мой ритуал Единения с Великой Матерью. Но я этого не помнил и не мог помнить. Эти воспоминания всегда запечатаны, чтобы не влиять на жизнь и выбор магов. Но на мои уже, видимо, поздно влиять. Я умер. Я умер столько раз, что, кажется, смерть уже должна мне, причём с процентами.
Этот разговор… Двенадцать магов крови, возвысившихся до меня. А ведь мы все действительно были братьями и сёстрами по крови аспидов. Но почему же они улетели? Неужели обретение силы превратилось в навязчивую идею? Где та грань, где нужно остановиться? Ковчеги тоже хороши, сперва притянули в этот мир Альба с его друзьями, после заключили договор с Великой Матерью… Все средства были хороши? Возродиться любой ценой? Это как они теперь меня все ненавидят, ведь я — живое напоминание, что все их отпрыски плевать хотели на империю и её будущее, а внук предателя остался. Да только толку. Я сделал выбор, но он оказался…
— Тяни, кому говорю! — прозвучал где-то над ухом голос Гемоса, при этом я умудрился приложиться головой о камень.
— Я же девочка, нам тяжести таскать нельзя! Сам тащи! — возмущалась Тайпана, но тащила меня за…ногу? Какого демона здесь происходит?
Глава 9
Прийти в сознание все никак не получалось. Я слышал голоса, постепенно возвращалась чувствительность в разных частях тела, но само тело мне не подчинялось. Меня как будто нарядили в огромный карнавальный костюм не по размеру без возможности управления им. Я в нём буквально тонул, не понимая, как выбраться на поверхность.
А Гемос с Тайпаной продолжали перебранку.
— И вообще, за каким надом нам нужно тащить из кратера чужую неопознанную зверушку?
— Ты про законы кармы ничего не слышала? — философски отозвался Гемос, и моё перемещение остановилось.
— Какие такие законы? Для богов нет законов! — фыркнула аспида.
— Это ты про себя-то? Ты нынче не то что не богиня, ты нынче даже до слабенького мага не дотягиваешь! И это, кстати, тоже карма по маковке настучала. Карма есть для всех, вот ты херню натворила, а Михаил тебя спас. Но поскольку наворотила изрядно, то и карма тебя приголубила потерей силы. Пока не отработаешь, силу не вернут. Ну, а поскольку спас Михаил не только тебя, но и меня, то мы задолжали миру, и теперь спасаем вот эту зверушку, чтобы отдать долг миру.
— Всё! — психанула бывшая богиня. — С меня хватит! Я ни у кого в долг не брала. И тащить на своём горбу эту дрянь из кратера не
