сделать. Это не может так закончиться.
– О чём ты, сестрёнка? А если лорд виновен?
Кира с упрёком посмотрела на брата.
– Может, лакерты его одурачили, – продолжил Анхель. – Ты не можешь быть уверена!
– Могу, Анхель. Я знаю, что лорд невиновен!
Глава 13
Обряд объединения разумов представлял собой древний ритуал, проводимый в главном храме. Два авема погружаются по пояс в воду небольшого озера. Затем специальное заклинание объединяет их разум. И вся нужная информация отражается на водной глади. Если обвиняемый окажется невиновным, его отпускают с выполнением одного его требования, разумного, естественно. Но, если он виновен, казнят обоих.
Лорд Кастор сидел в темнице, устремив невидящий взгляд в небольшое окно. Он вспоминал всю свою жизнь, каждую крупинку этих долгих полутора тысяч лет. Как бесцельно он провёл свою жизнь! Как много мог сделать, ещё будучи сыном монарха здесь, на Текноре. Но он бежал. Даже, не попытавшись как следует что-то изменить. А теперь снова надвигается война. Будут гибнуть невинные! Кира тоже в опасности! Как же он подвёл её! Но что он теперь может сделать? Слишком поздно!
Мысли лорда нарушил голос стражника:
– Готовьтесь, лорд Кастор, – почтительно обратился к нему страж, который был вне себя от счастья лично охранять живую легенду, – завтра на рассвете вы пройдёте обряд объединения разумов. Вам нужно очистить и подготовить свой разум.
– Как? – лорд резко повернул голову. – С кем?
– Мисс Кира Вуд вызвалась доказать вашу невиновность.
Страж отошёл, видя, что лорд отвернулся.
«Зачем, моя девочка, – печально думал лорд, – зачем ты это сделала? Моя храбрая и отважная! И слишком добрая!»
– А если я откажусь? – вдруг спросил лорд. – Мисс Вуд не тронут?
– Боюсь, что нельзя, Ваше Сиятельство, – смущённо проговорил страж, – это ведь докажет, что вы что-то скрываете и, значит, виновны. А зачем это вам, лорд? Возможно, великий свет направил на ваш жизненный путь мисс Вуд, которая отважилась перечить монарху и требовать ритуал объединения разумов.
«Действительно, только великий свет мог сотворить её и послать нам всем в награду. Или в назидание».
* * *
– Лорд Аргус Кастор не должен дожить до ритуала, – зло процедил монарх авемов, находясь в своих покоях. Он обращался к своему наёмнику, выполняющему грязные поручения правителя.
– Как прикажете, Ваше Сиятельство, – склонил голову авем. – Что делать с мисс Вуд? Её тоже заставить замолчать?
– Это может привлечь внимание, – задумчиво проговорил монарх, – но если она и дальше будет лезть не в своё дело, её тоже придётся заставить умолкнуть.
Наёмник снова склонил голову.
* * *
Лорд Кастор не мог уснуть, он пытался очистить свой разум, но из головы никак не мог выйти образ Киры. Её чудесные глаза и нежные губы. Но вдруг авем услышал глухой звук, как от падения какого-то предмета. Глаза его заблестели зловещим огнём – наконец-то можно повеселиться. Он притворился спящим. К камере подошёл авем, осмотрелся и тихо отворил решётку. Он достал шприц, наполненный какой-то зеленоватой жидкостью, ещё раз осмотрелся и стал подходить к спящему. Когда он занёс руку над лордом, тот сделал ловкий выпад и попытался перехватить руку, в которой был шприц. Но наёмник был знаток своего дела – он был окутан щитом из электрического тока. Руку лорда пронзил сильный разряд, откинувший его к стене.
Что ж, он и не рассчитывал, что всё будет просто, но так даже веселее. Только вот если его хотят заставить замолчать, то и Кире тоже грозит опасность. Это придало лорду злости и сил. Он молниеносно окутал вторую руку светом и сделал резкий выпад, сорвав с шеи наёмника амулет, дающий щит. При этом его снова пронзило электрическим разрядом. Боль была неимоверная, но это того стоило, противник остался без щита. Наёмник выругался. Он материализовал электрический кинжал, но лорд Кастор резко пустил световой поток в голову противника. Тот зашатался, из его пальцев потрескивая ещё исходили слабые искры, но это ему уже не помогло.
Лорд отшвырнул амулет наёмника, который бел бесполезен – каждый авем создаёт себе личный амулет щита, используя свою магию, и никто другой им пользоваться не может. Нужно отыскать свой амулет, который пришлось отдать, когда он сдался.
Лорд Кастор вышел из своей камеры и увидел тело стражника, который так почтительно к нему относился. Звук от его падения услышал лорд перед нападением.
– Покойся с миром, – шёпотом проговорил лорд, – я отомщу!
Найдя свой амулет, он осторожно выбрался в соседнее помещение никем не замеченный. Оттуда вылетел через окно и скрылся в ночной темноте.
* * *
Когда солнечные лучи едва коснулись улиц, Кира и Анхель были уже возле храма, где будет проводиться обряд. Весь день и всю ночь девушка изучала записи об этом ритуале. Она не хотела рисковать, будучи не уверенной, сделают ли всё правильно жрецы.
– Кира, одумайся, – умолял Анхель.
– Прости меня, – прошептала девушка, – я не хотела тебя огорчать. Но я не могу смириться с жестокостью нашего народа. Наши монархи ратуют за справедливость, честность, а у самих руки по локоть в крови. Нельзя просто сидеть и смотреть. И я верю в лорда Кастора. Мне кажется, когда жители Текнора увидят то, что он знает, то, что произошло полторы тысячи лет назад, они изменят своё отношение к лакертам. Может, получится избежать войны.
– Так вот что ты задумала! – изумился Анхель.
– Я надеюсь, что это получится. Если лорд говорит правду, и те жрецы тоже были правы, лакертов не перебьют на выходе из портала. Мы сможем всем показать, что лакерты не виноваты. И, может, они простят нас за прошлое.
– Кира, ты затеяла слишком опасную игру, – сказал Анхель.
– Знаю, так ты со мной?
– Разумеется.
* * *
Для ритуала всё было готово: вокруг небольшого озера с кристально чистой водой были разложены свечи, настоенные на отваре древнего цветка правды сатилла. Этот же отвар был добавлен в воду озера. Пока всё было правильно.
Вокруг расселись жители Текнора и особое место занимали монарх и члены совета.
– Ваше Сиятельство, – вбежал запыхавшийся стражник, – лорд Кастор пропал!
Все были изумлены, особенно монарх, ожидавший, что лорд должен быть мёртв – его наёмник никогда не проваливал задания. Но лорд пропал! Где он может быть? Хотя так его тоже можно признать виновным. Раз сбежал, значит, есть что скрывать.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове монарха, и он придал своему голосу строгость правителя:
– Подробности.
– Убит охранник, камера открыта его ключом, – доложил стражник.
– Что ж, – продолжал монарх, – лорд Кастор обманом подманил стража, который, видимо, не подозревал
