кивнул:
– Лорд Аргус Кастор, ваше слово.
– Я прошу, чтобы перед тем, как начать войну с лакертами, вы постарались их выслушать!
– Выслушать? – взорвался монарх. – Выслушать этих ящеров? Да вы рехнулись!
– Ваше Сиятельство, – постарался вмешаться жрец, – желание лорда вполне оправдано. И это может обеспечить мир нашим нациям…
– Мир? – монарх зло сверкнул глазами. – Эти низшие создания, лакерты, не могут быть мирными. Я не потерплю осквернения своей планеты их присутствием.
Внезапно раздался голос Киры:
– Я выдвигаю вотум недоверия монарху!
Все стихли и ошарашенно смотрели на монарха, ожидая его реакции.
– Вам всё равно, – продолжала Кира, – виновен лорд Кастор или нет. И кто первым напал. Вы презираете лакертов и хотите развязать войну во что бы то ни стало. Но вы забываете, что это и их планета тоже! Изначально на Текноре жили обе расы: авемы и лакерты, – девушка гневно смотрела на монарха. – Итак, на основании законов нашей демократической республики, я выдвигаю на голосование ваше право на правление!
Сказать, что монарх был в гневе – ничего не сказать!
– Да как ты смеешь? – начал он, но глава совета перебил монарха.
– Любой гражданин планеты имеет право выдвигать вотум недоверия, предоставив веские основания. В данном случае, основания довольно весомы. А, значит, будет проведено расследование.
Монарх решил сменить тактику, видя, что его гнев только усугубляет ситуацию:
– Уместно ли это, когда в любой момент может появиться огромная армия лакертов? А вдруг они не захотят мирно с нами побеседовать?
– Именно сейчас, это более чем уместно, – проговорила Кира, – так как великий монарх не хочет даже попробовать решить конфликт мирным путём, подвергая угрозе огромное количество жизней.
– Мисс Вуд, – еле сдерживаясь, проговорил монарх, – я не деспотичный правитель, коим вы пытаетесь меня выставить! Я лишь забочусь о своём народе!
– Тогда вы бы приняли просьбу лорда Кастора, – невозмутимо ответила Кира.
Все обратились к монарху.
– Конечно, – стараясь казаться миролюбивым, ответил правитель, – просьба будет удовлетворена.
– Я думаю, – продолжила Кира, – нужно послать лакертам через портал сообщение, что мы предлагаем мирные переговоры. А то они ведь не знают.
– Да будет так! – произнёс глава совета. – А на сегодня это всё. О результатах расследования будет сообщаться в официальных источниках информации. Прошу расходиться.
– Кира, – Анхель подошёл к сестре, – что с тобой творится? Я беспокоюсь за тебя.
– Давай поговорим не здесь, – ответила девушка.
– Хорошо, дома обсудим.
Они направились к выходу, но лорд Кастор окликнул их.
– Мисс Вуд!
Кира нехотя остановилась.
– Добрый день, мистер Вуд.
Анхель кивнул, выражая молчаливое недоброжелательство.
– Я понимаю ваше отношение ко мне, мистер Вуд, – усмехнулся лорд. – Я лишь хотел поблагодарить вашу сестру за её самоотверженный поступок.
– Которым она поставила себя под угрозу, – зло ответил Анхель. – Дважды! Ради вас!
– Не спорю, это опрометчиво. Я ведь говорил, что желаю смерти.
– Лорд Кастор, – проговорила, наконец, Кира, – ваша память могла помочь спасти много жизней. Мне показалось, что это немного важнее, а ваше заветное желание умереть может немного подождать. Но теперь мы не вправе вам мешать.
Кира резко развернулась и пошла прочь.
– Не знаю, что между вами произошло, лорд Кастор, – тяжело вздохнул Анхель, – но я прежде никогда не видел её такой.
Анхель пошёл вслед за сестрой.
Глава 14
Лорд Кастор расхаживал по комнате своего старого замка. Оказалось, из него сделали музей. Кто бы мог подумать! А он думал, замок снесли или перестроили. Так непривычно было ходить по этим комнатам – таким знакомым и чужим одновременно.
«И как мне теперь быть? – думал авем. – Я так жаждал смерти! Так пресытился жизнью! А теперь! Теперь я уже ни в чём не уверен. Ладно, своё прискорбное существование обдумаю потом, сейчас надо решить, как обезопасить мисс Вуд. Какая храбрость таится в этой девушке! Ради меня… Что ж, нужно что-то придумать, она не должна пострадать из-за меня».
С этими мыслями авем вышел на балкон и расправил крылья.
* * *
– Кира, что всё-таки ты задумала? – спросил Анхель.
– Не допустить войну, – ответила девушка.
Они вернулись домой и теперь Анхель наконец изливал свои мысли, вопросы и переживания.
Кира готовила обед.
– Это я понял. Даже, допустим, можно понять твой рискованный шаг с ритуалом объединения разумов. Но вотум недоверия! Кира, это не самый честный и доброжелательный правитель, который спустит такое!
– Анхель, лучше помоги мне. Вымой овощи, я сделаю салат, картошка почти готова.
– Овощи? Сестрёнка, один из нас явно рехнулся. Ты готовишь обед, когда, возможно, к нам пробирается наёмник!
– Брат мой, – улыбнулась Кира, – на голодный желудок очень трудно отбивать нападение, не находишь? К тому же, Анхель, наш монарх хоть и безмерно себялюбивый, алчный и жестокий, но вряд ли он настолько глуп, чтобы совершать второе покушение подряд. Тем более, сразу после объявления о расследовании.
– Ох, чувствую, ты что-то задумала. Рассказывай!
– Ты уверен, что хочешь участвовать, Анхель? Ты не должен страдать из-за моих действий и решений.
– Шутишь? – рассмеялся Анхель. – И пропустить всё веселье?
– А кто только что говорил, что я спятила? – улыбнулась Кира.
– Просто я очень переживаю за тебя, сестрёнка. Интересно, кстати, есть ритуал, который изобличает преступников?
– Есть, – улыбнулась Кира, – называется «пытки», но наше гуманное общество отказалось от них очень давно. И это к лучшему, иначе пострадало бы много невинных.
– Так, какой у нас план? – спросил Анхель.
– Мой овощи и слушай.
* * *
Погода была солнечная, лёгкий ветерок поигрывал в листве. Кира и Анхель решили пообедать на открытой террасе. На свежем воздухе гораздо приятней.
– Так не терпится вернуться к раскопкам, – потягивая сок, нарочито громко проговорила Кира.
– Это точно, – подхватил Анхель. – Я уже сообщил мистеру Хакли, что мы полностью готовы приступить к работе. Завтра же выезжаем.
– Отлично, – улыбнулась Кира. – Хорошо, что территорию храма не объявили зоной военных действий из-за портала и скорого появления лакертов. Монарх обещал мирные переговоры. А он у нас человек слова!
– Да, – Анхель тоже старался говорить погромче, но не слишком, чтобы это не выглядело подозрительным, – жаль было бы терять такой прекрасный памятник архитектуры.
– Вдобавок, – продолжила Кира, – хочется лично посмотреть на приход лакертов. Уверена, монарх поймёт, как был неправ – лакерты примут мир.
Брат и сестра подняли в воздух стаканы.
* * *
– Ваше Сиятельство, – докладывал наёмник монарху, – брат и сестра Вуд отправляются завтра на раскопки храма, – и он пересказал беседу Киры и Анхеля на террасе.
– Замечательно, – усмехнулся монарх, – они сами себя загонят в могилу. Твоя задача – спровоцировать лакертов. Я буду доброжелателен и настроен на мир. Но ты должен действовать по обстоятельствам. Нужно
