не заканчивалась. Ни во время студенчества, ни после.
На новом рабочем месте в университете она работала за троих, стараясь заткнуть трудоголизмом цветущую плесень депрессии. Ведь депрессия существует только у ленивых, а она — машина. Сверкающая, безумная, мощная. Чем сильнее жмешь на газ, тем дальше будешь, верно?
И действительно, дальше было уже некуда — сначала отказала психика, потом здоровье, а потом выгорело все остальное. Спорт заменили вредные привычки, от которых не получается избавиться по сей день. Чтение книг и науку — молчаливая бессонница с головными болями.
В одну из таких ночей, она достала из прикроватной тумбочки блокнот, в котором аккуратно записывала свои идеи для проектов и вела рабочие записи. Перелистнув страницу, кривым почерком вывела:
Разнос всей системы. Гудение, треск проводов. По корпусу мигренью пошла трещина. Никто никогда не поверит, что эта машина когда-нибудь может сломаться. И да, она не сломается. Она взорвется в пыль. Мне должно быть грустно и страшно от этих мыслей. Но, если откровенно, мне уже никак.
Вырвав страницу, она яростно скомкала ее и отправилась на балкон. Прикурив, она поднесла зажигалку к своей глупой исповеди, подожгла страницу и выбросила полыхнувшую тайну в ночную темноту. Если она сама себя не спасет, то ее никто не спасет.
Воспоминания захлопнулись за импровизированной мысленной дверью, и Хаббл хищно улыбнулась в потолок своей лаборатории. Все это было в прошлом. Обратно в жизнь она поднялась самостоятельно. Обросла кучей вредных привычек, бессонными ночами, скверным характером. Но вернулась. И собиралась собирать свою жизнь по кусочкам заново.
Она жива и счастлива. Нашла свой глубоко обожаемый духовный вакуум в виде Сумеречного приюта, где сейчас кто-то хлопает входной дверью как будто катается на ней как бешеный. Она получила второй шанс на то, чтобы снова любить и быть любимой. И дала этот шанс тем, кто по какой-то причине сам лишился семьи.
— Нужно починить проигрыватель, — хриплым голосом сказала она сама себе, глядя в темный потолок. — Я хочу вернуть этому месту музыку.
Джессика
— Смотрите, что у меня есть!
Хаббл с небывалым для нее восторгом обрушила музыкальный проигрыватель с двумя круглыми колонками возле камина. Кот, дремавший рядом, заинтересованно поднял голову. Джессика похлопала глазами, а Харпер едва не свалился с кресла. Кажется, они обсуждали очередной прочитанный роман, приговаривая запасы вина из кладовой. Нужно будет выбросить все эти бутылки в пруд, чтобы не подкармливать вредные привычки. Вселенскую тоску глазах парня тут же сменило почти мальчишечье любопытство.
— Он рабочий? — с интересом спросила Джессика, глядя на то, как девушка подключает к устройству миниатюрную флешку.
Выпрямившись, Хаббл раскинула в стороны руки и запрокинула голову назад.
— Да будет свет.
Первые гитарные ритмичные ноты "Shut Up and Dance With Me" эхом разнеслись по первому этажу, ударившись в стены с неистовой энергией и наполняя старое тихое место волной жизни. Музыка не звучала здесь никогда, если не считать Харпера с флейтой, который, к слову, подскочил со своего места и впервые за много дней расплылся в широкой улыбке.
— Джессика! — Он протянул руку. — Давай потанцуем!
Аккорды бодрого хита разгорались в спертом воздухе, набирая обороты, словно закручивая в свой ритм. Смущенно улыбнувшись, девушка протянула руку, и парень потянул ее на себя. Стоявшая рядом Хаббл искренне засмеялась, и проигрыватель словно заиграл еще громче.
Дрожавшая от волнения рука Джессики легла на плечо Харпера, и тот осторожно приобнял ее за талию, привлекая ближе. Он улыбался так искренне, что девушка и думать забыла про какое-то там стеснение, позволяя Харперу энергично направлять их движения в один простой, но гармоничный танец. Мелодия меньше всего напоминала классическую, однако они словно двигались на одной волне, глядя друг другу в глаза и впервые за много дней ощущая странное волнение в груди.
— Потому что музыка — это универсальный язык! — Хаббл подпрыгнула, когда начался припев, и закусила губу, как рок-гитарист, выкручивающий невероятный гитарный рифф.
— Что за шабаш? — В дверном проеме появился Ник. — Я сначала ушам не поверил, когда услышал, что вы тут…
— Пошли, родной!
Хаббл решительно схватила его за руку и потянула на себя. Дровосек смущенно улыбнулся, но все же двинулся вслед за ней. Пока рядом сходили с ума забывшие про волнение Джессика и Харпер, скакавшие горными козликами, рядом в гармоничном контрасте танца сплетались скромные механические движения Дровосека и бодрые и смелые шаги Хаббл. Они оба не умели танцевать, но это было абсолютно неважно. Между сумасшедшими прыжками с Харпером за ручку Джессика заметила, как эти двое смотрели друг на друга. Смелая и живая Хаббл, вдыхавшая жизнь в стабильного и уверенного Николаса. Невероятное единство противоположностей, создающих вместе нечто прекрасное.
От их энергетики буквально закружилась голова.
Не предупреждая, не смущаясь и не совсем соображая, что делает, Джессика стиснула лицо Харпера в ладонях и поцеловала его в приоткрывшиеся от удивления губы. Парень неловко покачнулся и в эту же секунду прижал девушку крепче, углубляя поцелуй.
— Музыка — универсальный язык любви, — тихо сказал Николас, наклоняясь к самому уху Хаббл и кивая на Харпера и Джессику.
— Ты просто не поверишь, но минуту назад я сказала то же самое.
Песня медленно стихла, переходя в следующую, уже более спокойную мелодию.
Отстранившись, Джессика коснулась своих губ кончиками пальцев, словно пытаясь поймать убежавший поцелуй. Харпер тоже смотрел на нее, в изумленных синих глазах плескалось искреннее восхищение.
— Я хочу кофе! — громко заявила Хаббл, стараясь перекричать проигрыватель. — Кто-нибудь будет кофе?!
Ник выпустил ее теплую ладонь из своей железной хватки и подмигнул Джессике, которая только что неосознанно перекинула на него взгляд, словно в поисках хоть какой-то опоры. Хаббл явно не просто так пошла заваривать себе напиток. Сейчас она заберет эту кружку, оставит им проигрыватель и отправится обратно в свой подвал.
А они двое…
Харпер наклонился вперед и крепко обнял Джессику, прижимая ее к себе и зарываясь лицом в ее пахшие цветами волосы.
— Я пошла работать. — Хаббл танцующей и слегка качающейся походкой вышла с кухни. — Ник, ты где сейчас должен быть?!
— На дежурстве. — Он улыбнулся. — Разве не ты только что пригласила меня на танец?
Хаббл остановилась, округляя глаза в притворном удивлении.
— Не было такого. — Она рассмеялась и приобняла Ника свободной рукой. Потом повернулась к Харперу и Джессике. — Нет, вы посмотрите на них, сама невинность.
— Ангелы во плоти! — весело откликнулся парень.
— Купидонов мне тут не настряпайте. — Она прикурила сигарету, пока Джессика смущенно прятала лицо в ладонях. — Если что, я внизу.
— Да мы ни о чем таком
