что он маленький и бедный. У бедняков часто такое же тощее лицо.
— Выглядеть в тринадцать на девять действительно проблематично.
— Теперь он выглядит лучше, чем раньше.
— Согласна, — голос Макси был полон спокойствия. — Ребенок наконец-то стал что-то есть. К тому же прежнее психологическое давление начало спадать. Думаю, ему будет становиться лучше и лучше, но со временем.
Пока Ава и Карс о чем-то бурно болтали, мы просто молча наблюдали за ними. Вмешиваться в этот разговор вовсе не хотелось. Даже Макси, которая обычно постоянно пыталась поторапливать нас, молча ожидала до тех пор, пока Ава сама не посмотрела на нас.
Лишь когда оба женских взгляда встретились, Макси спросила:
— Вы спать сейчас собираетесь?
— А можно?
— Нужно. — Макси жестом указала в сторону выхода. — Мы с Хармом поговорим еще немного, а вы пока что поднимайтесь в комнату. За дежурство не переживайте. Мы все сами решим.
Ава благодарно улыбнулась. Поднявшись на ноги, она взяла брата за руки и повела его к выходу. Мне казалось, что она просто молча пройдет мимо, но, когда она подошла к Макси, то в знак благодарности коротко поклонилась ей.
Этому я был даже немного удивлен. Не знаю почему, но в отношениях между этими двумя все же была какая-то пустота. То, что без меня они даже не общались друг с другом, это доказывало. Но при всем этом, кажется, ни у одной, ни у другой не было неприязни. Так в чем была причина?
Я следил за поведением Макси пристально. Пожалуй, даже слишком. Когда Ава и Карс покинули комнату, лисица хмуро обернулась ко мне и заговорила:
— Учитывая твой взгляд, могу предположить, что у тебя есть вопросы.
— Думаю, пора поговорить о дальнейшем сюжете.
— Да неужели? — на ее лице всплыла едкая улыбка. — А я думала, ты не спросишь.
— Мы были ограничены рамками времени. В деревне начался бы хаос, если бы мы не стали действовать незамедлительно.
Макси ничего не сказала. Вместо этого, снова пройдя к скамье, она просто села на нее. На мгновение повисла пауза. Откуда-то с улицы в это место проникали посторонние голоса. Люди, проходившие мимо этих построек, что-то бурно обсуждали, но я даже не вслушивался в их слова. Вместо этого, изучающе смотря на выражение лица Макси, я спросил:
— Ты еще злишься на меня?
— За что? За то, что ты постоянно игнорировал меня и делал то, что вздумается?
Я приоткрыл рот, собираясь ответить, а Макси с наигранным удивлением продолжила:
— Ах, или за то, что ты намеренно провоцировал окружающих и тем самым нагонял на нас какие-то проблемы?
— Значит, злишься.
— На самом деле, нет.
Девушка усмехнулась. Прислонившись спиной к стене, она слегка скатилась вниз и широко расставила ноги. По ее усталому зеванию я также понял, что она хотела спать.
— Сначала злилась, куда без этого? — тихо отвечала Макси. — Ты же совершенно меня не слушал. Только-только появился в этом мире и на следующий день уже организовал побег. Даже я не действовала так стремительно, и это при том, что сюжет я знала.
Мне нечего было на это ответить. Мои действия действительно были слишком стремительными.
— Но сейчас я смирилась с этим, — спокойно заключила Макси.
— Почему?
— Потому что посмотрела на ситуацию под другим углом. — Приподняв взгляд, она взглянула на меня, и только тогда я заметил блеск интереса в ее алых глазах. — Я призвала тебя в этот мир не просто так, а потому что застряла на месте. Я умирала в самом начале истории раз за разом, и как изменить этот ход событий я не понимала. Думаю, твое вмешательство в сюжет сильно изменило грядущие события, но вместе с тем помогло нам выбраться из петли.
— Так, какие события должны были наступить?
Внезапно прозвучал скрип входной двери. Услышав его, я и Макси обернулись, и увидели появившихся на пороге незнакомцев.
Невысокий мужчина с красными полными, словно яблоки, щеками улыбнулся и спросил:
— Ох, так здесь занято?
— Нет, — я улыбнулся и плавно двинулся в сторону выхода, — можете проходить.
Мужчина, пройдя в комнату, широко распахнул дверь и жестом пригласил следом за собой остальных членов своей семьи. Первыми вбежали дети, за ними вошла и жена.
— Я, правда, прошу прощения. — Мужчина снова посмотрел на меня и поклонился. — Мы сами только приехали, с дороги вся семья уставшая. Тут еще и грязь с улицы, а эти укусы комаров — кошмар какой-то.
Я подошел к нему и подпер дверь ногой. Макси в этот момент как раз только-только поднялась с места и пошла прямиком к нам.
— Понимаю, — отвечал я. — У самого они долго заживают. Комары в этой местности кошмар какой-то.
— Правда? Значит, мне не показалось?
— Нет, конечно.
Стоило Макси выйти из домика, как я схватился за ручку, махнул на прощание и сказал:
— Приятного отдыха.
Когда мы вышли, а дверь за нами тихо захлопнулась, в нашу сторону снова подул прохладный ветер. Свежесть воздуха в горах одновременно бодрила меня и вызывала усталость.
Внезапно Макси, повернувшись ко мне, спросила:
— Зачем ты поддерживаешь диалог с незначительными персонажами?
— Потому что они не персонажи, а живые люди. — Ее слова неприятно зацепили меня. — Пора бы переосмыслить собственное творение.
Макси хмыкнула и отвернулась.
— Ты ничего не понимаешь. Относясь к ним, как к живым, ты делаешь хуже самому себе. Разве ты не будешь страдать от их гибели?
— Я буду равноценно страдать от того, что отношусь к окружающим, как к каким-то пустышкам. Это мой выбор.
— Так и с ума сойти можно.
— Страдая от потери тех, к кому привязался? Возможно,
