не приуныли. — Я понял! Вы не хотите мне помогать, но не стоит преувеличивать — всё было не так уж и плохо, — добавил я не подумав.
Взгляды, которыми они меня одарили, сразу дали понять — зря я это сказал.
— Ты вообще всё это время в сторонке стоял, а мы по очереди тебя прикрывали! — зарычал Блэк.
— Я почти умер! Дважды! — согласился Алекс.
— Прости, но… у меня… это… ну… — не придумал что сказать Уайт.
Вот так весело и сидели. В каком-то смысле я понимаю людей, которые часами торчат здесь без дела. Иногда и мне приятно просто посидеть в гильдии и выдохнуть.
— Виктор, а почему ты вообще хочешь подземельничать? — спросил Уайт, когда молчание стало утомлять.
Новое слово я оставил без комментариев.
— Авантюризм приносит хорошие деньги, — пожал я плечами, хотя на самом деле это не вся правда.
Сегодняшняя стычка показала: мне нельзя год бездельничать, как я хотел. Надо будет попросить Гила приглядеть за Алисой и Нами, а сам пойду качаться.
— Когда собрался в подземелье? — спросил Алекс.
— Ну, раз вы отказались, то — завтра, — пожал я плечами.
— А зачем мы тебе вообще нужны были? — поинтересовался Блэк, сменив Уайта.
Чтобы они сдерживали монстров, пока я их кромсаю. Но я сформулировал это дипломатичнее:
— Для поддержки, разумеется. Ну и чтобы в случае чего — вы могли меня спасти.
— Да нас самих спасать придётся, если мы с тобой пойдём, — фыркнул Алекс.
— П-прости, Виктор! — Уайт снова взял контроль над телом, поклонился с искренним раскаянием. — Я правда хотел бы пойти с тобой, но… но все знают… — он опустил глаза.
Блэк тут же сменил его.
— Все знают, что с «Символом Неудачи» лучше не ходить в группе.
— Ладно, забейте, — отмахнулся я. — Честно говоря, я и не надеялся на ваше согласие, просто решил попробовать.
— Но ты меня удивил, — усмехнулся Алекс. — Всегда был из тех, кто говорит: «я не хочу быть паразитом, поэтому не прошу помощи в прохождении», а теперь вдруг сам попросил группу.
Я лишь улыбнулся, ничего не ответив. Если бы они согласились, поняли бы, что я стал сильнее. Это уже не было бы паразитизмом, а выгодное сотрудничество: они мне — с прокачкой, я им — в роли удобного инвентаря и живого разделочного стола. Но они отказались — значит, пока ничего не узнают.
А вообще, я действительно всегда отказывался от помощи Гила. Потому что это зависимость. За жизнь я многое понял. Один из важнейших принципов — независимость. Если хочешь быть по-настоящему счастливым, нельзя зависеть ни от кого. Ни эмоционально, ни финансово, ни профессионально… вообще ни в чём.
Да и паразитизм — не по мне. А если я каждую неделю буду просить Гила отвести меня в подземелье, а сам не дам ничего полезного взамен — это и будет паразитизм.
Глупо? Конечно. Но железные принципы — следствие железной воли. А если бы не моя воля, то погиб бы я еще младенцем.
— Ладно, с вами, конечно, весело, но у меня ещё дела, — сказал я после очередной затянувшейся паузы.
— А ты вообще зачем приходил? — неожиданно спросил Алекс. — Ты же не из тех, кто без повода сюда наведывается.
— Он был серьёзно ранен, когда я его встретил внизу… — встревоженно произнёс Уайт.
— Да так, — отмахнулся я. — Хотел сдать кое-что Скупщику, но его, к сожалению, нет.
А раз нет, значит, продажа эссенции из того злосчастного мира подождёт.
Хотя… стоит ли её продавать? Вдруг пригодится в будущем?
На этом мы распрощались, и я отправился домой. Раны Уайт исцелил, но столкновение с превосходящим противником, который по ходу боя переломал мне половину костей, всё равно сильно вымотало.
Надо обдумать всё, что сегодня произошло.
Глава 12
Время идёт, люди взрослеют, и всё рано или поздно подходит к концу. Для одних годы пролетают в одно мгновение, для других — даже минуты кажутся вечностью. Но пока движется время, меняется и всё вокруг. Даже сама жизнь.
Собственно, с чего это меня вдруг потянуло на философию? Просто раньше всё происходило куда проще и понятнее — одна случайность сменяла другую. Моя удача тогда, казалось, только и делала, что изощрялась в способах втянуть меня в очередную передрягу. Где-то кошка съест домашку — и вслед за этим на меня начинает охоту семейство «Героев». Где-то случайно нахожу ключ от ячейки с пятьюдесятью миллионами — и за мной гонятся серьёзные люди. А иногда я даже не понимал, что уже оказался в центре событий, пока вдруг не оказывался в финальной сцене, где нужно спасать принцессу и героически преодолевать трудности.
Когда происходило нечто подобное, я каждый раз поражался, как с такого «начала» всё разрасталось до масштаба катастрофы. Иногда проявления моей удачи казались мне странными, иногда — вовсе непостижимыми с точки зрения логики. А иногда всё ограничивалось короткой, но весьма болезненной неурядицей.
Как бы то ни было…
— Но это уже откровенная халтура! — возмущался я, глядя на появившееся передо мной окошко.
[Запущена цепочка уникального квеста: «Да придет спаситель!»
Описание:
Башня — чёрная, как ночь. Принцесса в башне той льёт слёзы.
Погибли десятки. Умирают сотни. Своего конца ждут тысячи.
Во славу своей госпожи. Во имя своей принцессы.
И нет для них большей радости, чем смерть в бою.
Город — красный, как кровь. Принцесса взывает о спасении.
Цель:
— Достичь указанного портала в другой мир.
Награда:
— 10 Очков Навыков
— 1 °Cвободных очков
Штраф:
— Смерть]
Я вздохнул. Системное сообщение, появившееся несколько минут назад, всё ещё маячило перед глазами. Ощущалось, будто моя удача устала придумывать способы втянуть меня в неприятности — и решила делегировать всё Системе, просто перекинув в виде квестов. Почему бы и нет? Я бы не удивился.
— Что-то этот штраф слишком часто стал повторяться, — снова вздохнул я, переводя взгляд на «дорожку света» под ногами. — И с каких пор у меня в Системе появилась функция «проложить путь»? — добавил я, уже убедившись, что кроме меня никто этого не видит.
Ответа не последовало.
Через некоторое время я был вынужден выдвигаться. Ограничений по времени в квесте не указано, но я помнил, что штраф может сработать не только за прямой провал, но и за отказ. А с таким штрафом я не горю желанием проверять, что произойдёт, если я вдруг задержусь.
По пути я снова открыл магазин. Кстати, делаю это в последнее время слишком часто.
Вчера, когда я решил пойти в подземелье, я всерьёз задумался о навыках. С каждым новым уровнем мои физические показатели
