вещах? Хотя… она права. Пусть я и стоял в первых рядах во время Первого Прорыва в моём мире, но в настоящих «средневековых» сражениях армия на армию участвовать мне не доводилось.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул я. Напоследок бросив взгляд на приближающуюся армию, я направился в случайную сторону.
Афро-усач довольно кивнул и быстро обо мне забыл. А вот взгляд Героя Эмили я ощущал на себе ещё некоторое время. Остальные на меня даже не обратили внимания.
Собирался ли я прислушаться к их совету? Как ни странно — да. Но не совсем. Искать где бы раздобыть доспехи у меня желания не было, да и кожа у меня и так выдерживает удары, разрывающие латную броню. Но дополнительную защиту я получить всё же мог. Например, создать свои собственные доспехи из крови. Не полностью, конечно, а интегрировать твёрдые пластины в текущую одежду, создавая гибрид между тканевой бронёй и латами. Я аккуратно вплёл в одеяние Бездны тонкий слой крови и впервые в жизни сделал её одновременно «твёрдой» и «гибкой», создавая нечто вроде красной ткани с максимальными показателями прочности.
На деле всё оказалось проще, чем может показаться. И всё равно — долго и нудно. Самое сложное было найти баланс между удобством и количеством защитных пластин. К счастью, вес меня не смущал — силы у меня достаточно, а кровь легче стали и железа.
Завершающим штрихом стали Душегуб в одной руке и пистолет в другой. Я сначала хотел взять Криммал, но, вспомнив разрушительную силу его максимального взрыва, решил оставить его как козырь.
Когда я закончил превращение в красно-чёрного рыцаря, над крепостью повисла гнетущая тишина. Я даже не заметил этого сразу — всё происходило в переулке. Да, я сильно выделялся, но это меня не смущало. Я был не единственный. Несколько бойцов тоже щеголяли доспехами с интересным дизайном. А уж что творилось с девушками С-ранга и выше — и говорить не стоит. Похоже, тут к броне относились так же, как девушки моего мира к одежде: главное — чтобы не было одинаковых комплектов.
Также я отметил, что обычных людей — большинство, но D-ранг тут далеко не редкость. В каждой группе по пять и более человек находился хотя бы один с таким рангом, а C-ранг — тоже не исключение. Хотя тех было куда меньше — я насчитал лишь десяток, и это я ещё не у всех ранг проверял.
— Приготовиться! — крикнули со стены. — Они уже на подходе! Группа наружного перехвата — выдвигаемся!
Я не знал, кто такие «перехватчики», но большинство вокруг тут же направилось к крепостным вратам. Я двинулся вместе с потоком.
Страха не было. Было волнение — что ждёт впереди? Не могу сказать, что я маньяк, поэтому такое ощущение немного удивляло. Успокаивало лишь то, что враги — монстры. Если верить услышанному, они напали первыми и уже унесли тысячи жизней. Так что и я не стану проявлять жалости. Я ведь привык убивать монстров.
Врата открылись, и мы пошли. Как я и предполагал, каждый пятый в отряде был в броне с уникальным дизайном. Это я ещё девушек не считаю.
Помимо нас были и другие отряды. На стенах — лучники, среди которых много эльфов и ни одного гнома. Там же — десятки магов в классических для фэнтези робах и с посохами. Большинство гномов шло с нами.
По ту сторону врат нас уже ждала знакомая группа из тринадцати разумных.
Хотя, нет. Сейчас их было девять. Двое на стенах — маг и лучник. Один вёл наш отряд, ещё один…
— Вот! Это другое дело, — раздался рядом довольный голос. — Чего ты раньше медлил с таким шикарным доспехом? И, раз у тебя такая броня — ты из знатных? Интересный дизайн, и материал странный. Кто кузнец? Уверен, что она тебя защитит? — засыпал меня вопросами грубый, басистый голос.
Я повернул голову — рядом стоял уже знакомый Афро-усач. Вот и наш тринадцатый.
— Спасибо за беспокойство, — кивнул я вежливо. — Думаю, со мной всё будет в порядке.
Окружающие шарахнулись, осознав, кто это рядом с ними. Даже отступили, оставив нам немного пространства.
Этот мужик мне нравился. Его эксцентричная внешность притягивала, а характер — судя по всему — открытый и доброжелательный. В нём была харизма. Нет, я бы не стал безоговорочно следовать за ним в пекло, но спиной к нему повернулся бы спокойно.
Разумеется, могу и ошибаться — пока это лишь первое впечатление. Но в то же время, именно такие — обаятельные, открытые, дружелюбные — первыми предают. Так что я решил лишний раз не привлекать к себе его внимания.
— Слушай, а ты откуда будешь? — не унимался он.
Я сначала отвечал коротко, сдержанно. Но потом решил: если он от меня не отстанет, почему бы не попробовать вытянуть из него информацию?
В этот момент к нам подошёл ещё один из свиты Принцессы:
— Киану, ты чего юнца достаёшь? — усмехнулся эльф В-ранга. — А, это тот самый парень без доспехов… — он внимательно меня осмотрел. — Выглядишь неплохо. И оружие… — он прищурился, разглядывая Душегуб.
Я напрягся. Пожалел, что достал меч из инвентаря. Но, с другой стороны, это был отличный шанс — Душегуб поглощает жизненную силу убитых и становится сильнее. В такой массовой бойне грех упускать возможность.
— Этот меч — реликвия, передающаяся в моём роду из поколения в поколение, — солгал я. — Когда я решил отправиться на войну, защищать королевство, мой отец передал его мне, — неловко улыбнулся я. — Говорят, клинок хранит силу предков, и их духи помогают владельцу. Хотя, по факту, это просто очень хороший меч, — сочинил я на ходу.
— Хороший? — усмехнулся эльф. — Я кое-что понимаю в оружии. Да, я предпочитаю кинжалы, но и в одноручном разбираюсь, — он самодовольно приподнял подбородок. — Уверен, материал из которого сделан клинок невероятно прочный. С таким легко резать доспехи орков.
— Естественно, — кивнул я. — Один из моих предков, по легенде, отдал многое, чтобы получить этот клинок. Так что, пусть это всего лишь сказания, но он точно не обычный.
— Чего ты тут застрял, ушастый? — хриплый голос раздался за спиной эльфа. — Мы тебя сюда за волосатиком прислали, а ты… О, юнец, неплохо выглядишь. Молодец, что доспехи надел, — ухмыльнулся дворф, которого я сразу даже не заметил. — Но давайте уже двигаться — скоро начнётся. А мы должны быть в первых рядах.
И они просто ушли. Без прощаний, без пафоса. Оставили меня одного. Только Киану на прощание пожелал выжить.
И как будто дожидаясь именно этого момента, над крепостью разнёсся громкий
