и полапать по пути, и в этот момент просвистела стрела, которая попала Тому прямо в сердце. Он упал на землю, едва не угодив головой в костер, а остальные повскакивали, озираясь по сторонам.
- Они хотят убить тебя, Эдвард!
Пит размахнулся, собираясь ударить девушку по лицу, но не успел – вторая стрела пробила ему плечо. Молчавший до сих пор бандит выхватил меч и направил его в сторону Мегги. В ту же секунду послышался свист очередной стрелы, и он выронил оружие.
- Идиоты! – закричал Дик. – Он защищает женщину! Отойдите от нее! – потом он обратился к Эдварду. – Успокойся, Хок. Я не причиню ей вреда. Видишь, я отхожу от нее.
Он развел руки, делая шаги в сторону от Мегги, надеясь, что Эдвард не будет стрелять в сдавшегося врага. Кажется, сработало. Наступила тишина. Раненые тихо стонали. Сейчас Мегги была совершенно спокойна: она не ошиблась в мужчине, ему можно верить. И он одержал верх над более многочисленными противниками. Почему он не заговорит и не прикажет сесть на лошадей и убираться восвояси? Почему молчит?
Дик уже помогал друзьям, перевязывая раны.
- Прояви благоразумие, - услышала она его тихий голос, когда он втолковывал Питу свое мнение. – Он мог убить всех в считанные секунды, но вместо этого ранил. Поехали отсюда. Перевес не на нашей стороне.
- У меня есть она! – выкрикнул он.
- Я так не думаю, - фыркнула Мегги, прожигая его сердитым взглядом. – Я могу сейчас взять и уйти в темноту, и вы не посмеете остановить меня. Где бы ни прятался Эдвард, вы на прицеле!
В крайнем удовольствии она увидела, как злобно сверкнули глаза Пита. Он знал, что она права. Снова прозвучал свист. Раненый в бедро Пит с криком повалился снова на землю. Дик схватил его за плечи и закричал:
- Хватит! Он нас всех убьет! Если ты не уберешься с его пути.
- Дельный совет!
- Эдвард! – Мегги радостно вскрикнула, поворачиваясь на голос мужчины. Постепенно она различила в темноте знакомый силуэт, и ей очень хотелось подбежать к нему. Но она сдержалась, не смея отвлекать его. Он стоял на краю поляны, держа в руках арбалет, а за спиной виднелся колчан со стрелами. Сейчас было невозможно понять, на кого он смотрит, но весь его облик выражал непреклонную решимость. Сердце девушки замерло в восхищении.
- Эдвард, - снова взялся за мирные переговоры Дик, держа руки подальше от тела. – Ты помешал нам тогда, а сейчас мы хотели предупредить тебя не делать таких ошибок в будущем.
- Он врет! – воскликнула Мегги, ткнув пальцем в Пита. – Он хотел убить тебя, а он, - она указала на Дика, - объяснил мне, что было бы после твоей смерти. Они хотели поразвлечься со мной.
- Я понимаю твое возмущение, любимая, - отозвался Эдвард. – Если ты так злишься, собери их оружие и принеси мне.
Осторожно, чтобы случайно не помешать мужу, Мегги подняла с земли оружие троих мужчин, а Дик протянул свое сам.
- Не будь злопамятной, - попросил он. – Я же помог тебе.
- Хочешь, я скажу мужу, что собирался со мной делать ты вместе со своими друзьями? Пусть Эдвард сам решит, можно ли считать это помощью?
Мегги подошла к Чилтону и положила перед ним оружие, оставив себе кинжал.
- Спасибо, что не опоздал, Эдвард, - проговорила она.
- Они не тронули тебя?
- Нет. Не успели.
- Им повезло, - мрачно сказал мужчина. – Иначе я убил бы всех. Вы сами дали мне прозвище Хок после нашей встречи, так не мешало бы его уважать. Убирайтесь, пока еще можете. И заберите с собой труп друга. Но учтите: следующая наша встреча окажется для вас последней. Ясно?
Эдвард и Мегги наблюдали за их бегством, пока они не скрылись в темноте в противоположном направлении, не приближаясь к мужчине и его женщине. В молчании они вернулись к костру, подбросили еще веток, и Эдвард разделал две тушки зайцев, которых он поймал. Подвесив их на жерди над костром, он достал бобы и воду.
- Мы не будем сниматься с места?
- Нет, Мегги, - покачал он головой. – Они не посмеют напасть сегодня ночью. Один мертв, двое истекают кровью, им нужна помощь. Они знают, я выполняю свои обещания. Умирать никому не хочется.
Девушка подошла к нему, уселась на колени и прижалась к теплому телу. Руки Эдварда обнимали и успокаивали дрожь, пробегающую по ее телу. Она и замерзла, и испугалась, о чем сразу сообщила:
- Мне было так страшно, - прошептала девушка.
- Знаю, - чуть крепче прижал он ее к себе. – Помни, когда я рядом, тебе ничего не грозит. Я этого не допущу.
- Обними меня крепче и не отпускай!
- Никогда, Мегги, - зашептал он ей в волосы. – Никогда.
Так они и просидели, пока готовился ужин. После еды они сразу легли спать, день был насыщен впечатлениями и событиями. Чилтон через каждые два часа подбрасывал дров и возвращался к жене, нежно обнимая ее. Он понимал ее состояние и слишком хорошо понял одну важную вещь – он любит ее. Когда ей угрожала опасность, он едва подавил охватившую ярость. Ему стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не убить всех недоносков.
[1] Hack – ястреб (англ.яз)
Глава 12
На третий день пути отряд оказался у маленькой реки, которую называли Керк.
- Еще дней пять и покажется побережье, - заметил Коннор.
- Думаю, дней шесть-семь, - поправил Дункан. – Не меньше.
- Наверное. Выбрал место для привала?
- Переправимся через Керк, - ответил он. – На том берегу и отдохнем.
- Мудрое решение, - кивнул их друг. – Давайте двигаться. Есть хочется.
Переправа прошла быстро и без проблем, хотя поток воды был бурным, но лошади справились, привыкнув к подобным стремнинам, благо были рождены, как и воины, на этой суровой земле. Вода доходила до крупа лошадей. На том берегу сделали привал. Природа очаровывала красками. В Шотландии осень всегда была самым красивым временем года, когда все переливается от желто-красного до коричневого.
- Через два часа отправляемся, - предупредил Дункан. – Стряпня на твоей совести, Джек.
- Ладно, но потом не жалуйтесь, - буркнул он недовольно.
Дункан встал и пошел вверх по течению реки.
- Ты куда? –
