наблюдая за тем, как его жена нервно расхаживает по гостиной.
— Я не понимаю! — резко мотнула она головойя, её глаза горели от волнения. — Уже полдень! Почему до сих пор тишина?!
— Ну-у-у, — протянул мужчина, вытирая платком выступивший на шее пот, — может, она не…
— Не может! — резко оборвала его аристократка. — Это проверенное средство! Мне пришлось пройти через столько трудностей, чтобы его достать! Алчная нахалка должна была ещё вчера отправиться к праотцам!
— А что, если… — супруг нахмурился, обдумывая новую мысль, – что, если мать Лайлет решит по-тихому оформить опекунство над мальчиками на себя, пока мы сидим в неведении?
— Что?! — взвизгнула леди Розалия. — Этому не бывать! Всё, что принадлежало моему брату, должно перейти ко мне, а не к этой… Коранс! — закричала она, теряя самообладание.
В этот момент в дверном проёме появился мажордом.
— Госпожа? — его голос прозвучал неожиданно громко в напряжённой тишине комнаты.
— Немедленно прикажи подать экипаж! — негодовала леди Розалия, её решимость была непоколебима. — Я отправляюсь навестить своих дорогих племянников!
Её лицо исказила злобная ухмылка, а в глазах загорелся недобрый огонёк. План, который она так тщательно вынашивала, требовал немедленного вмешательства, и аристократка не собиралась упускать свой шанс.
19. Я это переживу
Лета
Моё сердце в груди стучало так часто, что я была близка к панической атаке. Боялась. Как же сильно я боялась увидеть злость и слёзы в глазах Киана и Сиэля, топот которых уже улавливал мой слух.
«Я должна это пережить, — твердила себе одно и то же, дрожащими руками борясь с узлом, пытаясь отвязать породистых жеребцов. — Я должна! Я смогу!»
— Лиам!
— Луар!
Довольные… Мальчики были такие довольные, вот только жаль, что недолго…
— Это… — ахнул ребёнок, в глаза которому у меня не хватало смелости посмотреть.
— Это… что? — эхом ему отозвался второй, замирая в растерянности возле меня.
— Я… — открыла рот, чтобы попытаться хоть как-то объясниться.
Но мне не позволили.
— Ты! — закричал мальчонка, которого, как говорила мне Анита, зовут Киан. — Ты это специально?! Специально, да?!
Его голос дрожал от непомерной обиды и напряжения, а в глазах виднелась пугающая злость, смешанная со слезами.
— Почему ты такая? — прошептал Сиэль, нижняя губа которого дрожала. — За что ты так с ними? Ладно мы с братом, — махнул он рукой, и по его щекам потекли солёные ручейки. — Но они… В чём виноваты они?! — закричал он, отчего я вздрогнула, сделав шаг назад.
Больно… Как же им было больно видеть своих друзей в таком состоянии.
Чувствуя эмоциональный ком в горле, я открыла рот и тут же его закрыла, так как мальчишки пробежали мимо меня, всхлипывая и шмыгая носами.
— Какая же ты гадкая! — дрогнувшим голосом произнёс один из пасынков, прижимаясь лицом к боку коня, который приветственно склонил голову, утыкаясь ноздрями в его растрепавшиеся от бега волосы.
— Обижай нас! — всхлипывал Сиэль. — Слышишь?! Нас! А их не трогай!
Я едва держалась, чтобы не разреветься. Руки дрожали, дыхание было прерывистым. Только небесам известно, как сильно мне хотелось утешить их. Обнять и прижать к себе, заверяя, что больше никто не станет их обижать. Ни их, ни тех, кто им дорог. Вот только… Вот только я знала, что мои слова дети не воспримут всерьез, лишь разозлятся ещё сильнее. Они не доверяли мне, и в этом не было ничего удивительного после всего, что вытворяла Лайлет.
Стоя на месте и прикладывая титанические усилия, чтобы держать свои чувства под контролем, неотрывно смотрела, как мальчики неспешно уводят Лиама и Луара в сторону конюшен. Они что-то шептали им. Успокаивали, наверное.
«Я залечу их раны. Даю вам слово!»
Устало махнув рукой, тем самым подав знак кучеру, чтобы он занялся экипажем, я неспешно направилась в сторону дома.
Чувствовала себя разбитой. Голова болела, а на душе скребли кошки. Хотелось забиться в какой-нибудь дальний угол и поплакать, чтобы выплеснуть всю ту эмоциональную боль, что распирала грудь изнутри.
Именно так я и поступила.
Пройдя мимо прислуги, что притихла от моего появления, я поднялась по лестнице и переступила порог своей комнаты, прикрывая дверь.
Стоило чуть ослабить самоконтроль, как первая слезинка сбежала по щеке. За ней ещё одна. И ещё.
Медленно сев в кресло, я сделала глубокий вдох, позволяя солёной влаге напитывать ткань своего дорогущего платья.
— Я переживу это, — произнесла дрогнувшим голосом, шмыгнув носом. — Больше не допущу, чтобы дети страдали! Достаточно!
Позволяя себе эту слабость, я тихо плакала, чувствуя, как становится пусть и немного, но всё же легче.
Сколько так просидела, я не знала. Потеряла времени счёт. Но тут…
— Госпожа! Хозяйка сейчас отдыхает! Вам туда нельзя!
От громкого крика, доносящегося из коридора, я вскинула взгляд на дверь, не понимая, что происходит.
— Что значит нельзя?! — послышалось визгливое в ответ. — Это дом моего родного брата! И я имею полное право, чтобы передвигаться по нему! Пошла прочь!
Я поднялась на ноги, вытирая слёзы со щёк.
— Повторюсь, госпожа! — вновь говорила ей Анита, которую я сразу узнала. — Хозяйка отдыхает! К ней нельзя!
— Отдыхает?! — злобный смех прокатился, казалось, по всему дому. — А точно ли отдыхает?! Может, вы что-то скрываете от меня?!
«Скрывают? Интересно, и что же?»
Мысли поскакали вперёд, подбрасывая одну идею за другой. Эта тётка… Её интерес к Киану и Сиэлю, появившийся после смерти их родного отца, никак не давал мне покоя. Да ещё и внезапная смерть Лайлет случилась после визита этой дамочки.
— Неужто действительно ты тому виной? — хмыкнула я, слыша крики и возню за дверью, которую поспешила открыть.
— Что здесь происходит? — произнесла я холодно, неотрывно глядя на вытянувшуюся физиономию Розалии и наблюдая неописуемый шок в её глазах. — Так смотрите, — усмехнулась я, — будто привидение увидели.
— А? — хлопнула она ресницами, отпихивая от себя Аниту, что до последнего пыталась удержать эту дурную бабу, прущую напролом. — Да я… это…
— Леди Розалия, — на моих губах расплылась едкая улыбка, а глаза сощурились, проявляя ничем неприкрытую злость. — У вас что-то случилось?
— У меня? — нервно кашлянула она, так и продолжая смотреть, будто не верит, что я стою перед
