ней. — Кхм, нет! Всё хорошо!
— Тогда, — я переступила порог комнаты, выходя в коридор, — позвольте узнать причину вашего неподобающего поведения вмоём, — намеренно выделила я интонацией, — доме…
20. Идеальная пара!
Лисан
— Кушай, — с тёплой улыбкой произнёс я, протягивая Оскару раскрытую ладонь с сочным яблоком. — Твоя спасительница строго-настрого приказала мне баловать тебя вкусностями.
Конь начал есть в тот же вечер, когда уехала леди Лайлет. Моё сердце наполнилось такой радостью, что словами не передать — это был явный знак того, что могучий чернохасский жеребец идёт на поправку.
Моя благодарность не знала границ. Эта удивительная молодая женщина превзошла все мои ожидания. Я встречался с ней прежде и видел, как она с безжалостной точностью уничтожала репутацию других дам своими ядовитыми замечаниями, мастерски маскируя унижение под светскую беседу. Красивая, надменная, горделивая — Лайлет притягивала взгляды мужчин как магнит. Она прекрасно осознавала свою привлекательность и без колебаний выбрала супруга с состоянием, невзирая на его преклонный возраст.
Судьба семьи леди Лайлет была печальна — их титул ничтожно мал, а состояние находилось на грани разорения. Но она сумела подняться высоко, обретя не только богатство, но и влиятельное положение в высшем обществе. Её боялись и избегали, ведь она могла одним словом разрушить чью-то репутацию, а потом представить всё так, будто это её оскорбили. Никогда бы не подумал, что именно леди Лайлет окажется той, кто протянет мне руку помощи в трудную минуту.
Осторожно окунув ткань в целебный ромашковый отвар, я притянул голову Оскара к себе, бережно протирая его воспалённый глаз. Гнойные выделения исчезли, опухоль почти сошла.
— А ведь я даже не поблагодарил её, — вздохнул я, покачивая головой.
Конь осуждающе фыркнул, будто понимая смысл моих слов.
— Обязательно поблагодарю! — заверил я его. — Прямо сейчас поеду! И расскажу, что с тобой всё в порядке!
В груди разлилось странное, приятное волнение, вызвавшее на моём лице нежную улыбку.
Помню, как Олдэн удивлялся, поражённый переменой в поведении обычно колючей аристократки. Такое ощущение, словно её подменили!
Решительно кивнув, я ласково погладил коня по морде и направился к выходу. Как раз сегодня должны были приехать на ужин Эйренберы. Встречаться с ними не было ни малейшего желания, и я решил убить двух зайцев разом: избежать нежелательного общения с этой семейкой и навестить леди Лайлет.
— Сын! — едва я покинул конюшни, передо мной возникла матушка с загадочной улыбкой. — Куда-то собрался?
— У меня неотложные дела, — ответил я, ожидая её недовольства, ведь мои слова ясно давали понять, что на ужин меня ждать не стоит.
«Придётся вам с отцом самим развлекать навязчивую Майлен!» — пронеслось в мыслях.
— Дела подождут, а вот полуденный чай — нет! — улыбнулась родительница, хватая меня под руку и почти силой увлекая в сторону дома.
— Что ты… — опешил я. — Что ты делаешь?! — вырвал руку из цепкой хватки, глядя на неё в полном недоумении.
— Сбежать с ужина решил?
— Почему же сбежать? Я тебе вчера сразу сказал, что не намерен терпеть общество людей, которые мне неприятны.
— Но они наши друзья! — глаза матушки недовольно сощурились, предвещая бурю.
— Повторюсь, — я не собирался сдаваться, — они — ваши с отцом друзья! Не мои! Так что и развлекать их вам! Прости, но мне действительно пора!
— Ладно, ты не хочешь остаться с нами на ужин, но чай-то с родной матерью выпить можешь?! — не сдавалась родительница.
— Но я не хочу…
— Не хочешь чай или моей компании?! — её голос обиженно дрогнул, а глаза увлажнились.
Всегда… Она всегда так делала, когда ей что-то от меня было нужно! Давила на жалость! И я терпеть этого не мог! Злился, но всё равно сдавался, злясь от этого ещё сильнее.
— Хорошо! Но только один чай! — вздохнул я, уступая.
Как и всегда, настроение матушки моментально взлетело до небес, ведь ей удалось добиться своего.
— Рубашка у тебя какая-то… — поморщилась она, оглядывая меня с ног до головы.
— Нормальная у меня рубашка, идём уже, — подставив согнутую в локте руку, я дождался, когда мама коснётся её пальцами, а после неспешно зашагал в сторону дома.
Размышляя, как буду рассказывать леди Лайлет о том, что состояние Оскара значительно улучшилось, я шагнул на первую ступень крыльца. Был спокоен, зная, что до ужина ещё часа три и встреча с семейкой Эдельрон мне не грозит. Вот только как же я ошибался.
Стоило войти в холл, как слуха коснулся заливистый смех Майлен и басистый голос её отца.
— Стоять! — рыкнула матушка, когда я дёрнулся, намереваясь развернуться и уйти.
Ярость на её выходку обретала мощь. Обманула! Она нагло меня обманула!
— Я не заставляю тебя оставаться с нами на ужин, — прошептала родительница, глядя на меня хитрыми глазами, — только полуденный чай. Тем более что ты уже дал на него своё согласие.А вот и мы!— намеренно закричала она, чтобы привлечь внимание. — Сын, — матушка понизила голос до шёпота, пока я в этот момент едва держал себя в руках, — не понимаю, почему ты противишься вниманию Майлен. Она такая хорошая девушка! Приглядись к ней! Уверяю, лучше неё тебе не найти! Вы с ней идеальная пара!
21. Повторения не будет!
Лисан
— Ох, — хитро улыбаясь, воскликнула матушка, всплеснув руками, а затем приложив их к груди, — вы только посмотрите, как наши дети прекрасно смотрятся вместе!
— Ты права, — с достоинством кивнула леди Эйренбер, грациозно поднося к губам фарфоровую чашку с чаем. — Майлен и Лисан действительно идеальная пара.
Упомянутая Майлен скромно опустила ресницы, изображая глубокое смущение, будто слова матери поглотили её целиком. Отец и лорд Эйренбер, разделяя восторг супруг, довольно улыбались, поправляя усы. А я в этот момент едва сдерживал ярость, что, не зная границ, кипела внутри. Она полыхала, рвалась наружу, и я был на волосок от того, чтобы отпустить её вольным потоком.
— Нежный цветок и благородный рыцарь, — улыбка матушки становилась всё шире. — Милая, — обратилась она к Майлен, — подлей чай Лисану.
— С удовольствием, тётушка, — румянец проступил на щеках дочери Эйренберов, и она потянулась к чайнику.
— Благодарю, но я не хочу, — сорвалось с
