неё, ага, – инструктировал меня Ганс. – Теперь контакты. Ага, вот эту скрепочку-загогулинку жмёшь, точно. Выбираешь картинку, молодец! И вуаля, отправляешь! Тадам!
Пока я соображала, что сделала, у меня зазвонил телефон.
– Это кошка Феликса, – безэмоционально сказала Агнесс сразу же, как я приняла вызов. – Если ломбард был закрыт, значит она пришла через портал. Как – я не знаю. Она существо странное, иномирное. Не оборотень. Феликс её из погибающего мира притащил, теперь так и живёт у нас.
Агнесс замолчала, и я услышала глухой ритмичный стук, как будто она в задумчивости стучала чем-то по столу.
– Между порталом и твоими помещениями нет скрытых лазов и дверей… Давай пока решим, что она прошмыгнула, когда дверь была открыта, и ты просто не заметила её, – в голосе Агнесс явственно прозвучала усталость.
– Нет! – воскликнул Ганс, снова прорвавшись к трубке. – Этого не может быть, я почувствовал живое только недавно. Всю ночь я здесь был один.
– Чёрт, – обречённо проговорила Агнесс и отключилась.
Я сбегала в магазин и купила разной кошачьей еды. Кошка благосклонно похрустела кормом и устроилась спать, растянувшись на подоконнике. Когда днём в ломбард заглянула Агнесс, она даже не пошевелила ушами.
– А как её зовут? – поинтересовалась я.
– Э-э-э…,– впервые смутилась Агнесс. – Кошка? Ну… просто кошка.
– Оригинально.
С тех пор пушистая красавица регулярно заглядывала ко мне, обнюхивая и осматривая все комнаты и закоулки. Правда, теперь она заходила через парадный вход, дожидаясь меня на улице, если я запаздывала. Как только она появлялась в ломбарде, Ганс тут же с удовольствием увязывался следом, благо местные рабочие его всё равно его не видели.
Всё это я вспоминала, пока ехала по пустым улицам воскресного города. Что же за проблема меня ждёт в ломбарде? И почему Ганс не рассказал о проблеме Агнесс, чтобы я не нервничала и не терялась в догадках?
Выскочив из машины, бегом рванула к дверям, нащупывая в сумочке ключи.
– Ганс! Что случилось? – крикнула сразу же, как закрыла дверь.
«Хлюп», – раздался под ногами плеск.
Я опустила голову. Пол был залит водой. Весь.
Глава десятая
– Это ещё не всё! – подлетел ко мне Ганс, с головой замотанный в огромный кусок ткани. – Ещё тебе пришло уведомление от МагПотребНадзора!
– Что? – у меня отвисла челюсть.
– Ага, сам обалдел, – хрипло затараторил Ганс. – Потому что оно как появится! Как вспыхнет! Как шмякнется прямо на конторку поверх бумаг! Я первый раз доставку магической почты видел. Захватывающее зрелище. Оно, это письмо, ещё и в воздухе так большими буквами как напишет: «К вам едет инспектор». Мы с кошкой струхнули даже. Она куда-то забилась в итоге. А потом вода откуда ни возьмись. Точнее, понятно откуда, но я ничего ж поделать не могу. Я давай Агнесс вопить, вызывай, говорю, Фирин, без неё никак!
– А как ты, кстати, с Агнесс смог связаться? – мимоходом спросила я, снимая туфли и проходя босиком в торговый зал.
– Да просто! Она же моя мама! – легко ответил Ганс, нетерпеливо шныряя туда-сюда вокруг меня.
Я выронила из рук туфли прямо в воду и застыла, с удивлением уставившись на привидение.
– Она твоя… кто? – такого поворота событий я совершенно не ожидала.
Ганс стянул со своей головы ткань, и она мягкими складками легла ему на плечи. Краем сознания я отметила себе обязательно спросить, где он раздобыл эту простынку и как у него получается удерживать её на себе. Всегда изящно уложенные кудри привидения растрепались и потешно торчали в разные стороны. Он смотрел на меня взволнованно.
– Мама… – насторожено повторил он. – Это проблема для тебя?
Энергично замотав головой, я нагнулась, чтобы поднять намокшие туфли. Сделав пару шагов в сторону, аккуратно поставила их на витрину. Мимоходом порадовалась тому, что громоздкую антикварную мебель должны привезти только завтра.
– Я просто не ожидала, – сказала, прокашлявшись. – Даже не думала о вашем возможном родстве. А во сколько лет ты стал… ну… привидением?
– В двенадцать, – ответил Ганс.
– Так ты ещё совсем ребёнок! Даже по меркам Многомирья!
Ганс открыл было рот, но я жестом остановила его и закрыла глаза, чтобы сосредоточится.
– Подожди. Давай по порядку. Ты просто не представляешь, сколько у меня к тебе вопросов. Но сначала насущное. Вода. Где течь?
– Пошли, – тут же засуетился Ганс и полетел впереди меня. – Понимаешь, кто-то открыл кран с технической водой. Несильно, но вот видишь, накапало, точнее налилось.
– Кто-то? – снова шокировано воскликнула я, опять остановившись.
Как-то много событий для одного дня.
Собравшись и тяжело выдохнув, я продолжила путь. Как оказалось, в туалетную комнату. Там воды было больше, и она перетекала за низкий порог вглубь ломбарда. С крана, расположенного в полуметре от пола специально для удобства уборщицы, бойко капала вода.
Подёргав вентиль, я убедилась, что кран плотно завинчен. Но вода всё равно капает, значит придётся полностью перекрывать её подачу. Я завертела головой в поисках стояка, силясь вспомнить, что мне рассказывал и показывал главный среди рабочих, когда сдавал отремонтированное помещение. Ага! Вот оно!
– А что? А что? Он закрыт? Кран-то? Я тогда не знаю, откуда вода…. Если честно, я не сразу заметил, – Ганс понуро висел рядом со мной, пока я перекрывала подачу воды.
– Чем же ты был так занят? – ехидно спросила я.
– Кошку пугал, – радостно ответил Ганс, снова накинув на голову ткань. – Мы играли на самом деле. Цепи было бы круче, но они тяжёлые, да и таскать их неудобно. Я ими за углы цепляюсь. Не люблю их. А простынка самое то! И развевается красиво. Смотри, – привидение тут же сделало воздушный кульбит.
Вдруг Ганс замер на месте, зависнув вниз головой, и насторожился. Простыня мягко спланировала с него на пол, но он даже не заметил.
– Мы не одни! – отрывисто сказал он и рванул вон из технической комнаты.
Я помчалась следом.
Бежать босиком по мокрому полу – то ещё удовольствие, но выбора не было. Ганс вёл меня к Хранилищу, и сердце сжалось от плохих предчувствий.
У запертой двери боком, выгнув спину и шипя, стояла Кошка. Она мелко подёргивала кончиками ушей, а хвост был выгнут знаком вопроса, повторяя горб спины. Напротив неё в углу между дверью в Хранилище и стеной коридора застыл пушистый зверёк: длинное пушистое тело на коротких лапах и вытянутая треугольником мордочка с округлыми ушками. Он не двигался, но при этом смотрел на Кошку равнодушно.
Ни он, ни Кошка не обратили внимание на наше приближение, но явно почувствовали. Кошка осмелела и подобралась для прыжка, а зверёк чуть сильнее вжался в угол.
