жертвой терпеливого и настойчивого брюхоногого моллюска. И тогда только пустые створки раковины, прикреплённые с помощью биссусных нитей к камням или стеклу, напоминали о былой крепости её мускулов.
Кстати о биссусе… Мидии, как известно, проводят свою жизнь в прибойной полосе, где часто рискуют быть выброшенными на берег и погибнуть. Во избежание такой неприятности, Природа снабдила некоторых двустворчатых моллюсков специальной железой. Секрет биссусной железы в воде затвердевает, и становиться очень прочным и эластичным, словно шёлк, надёжно соединяя животное с подводными предметами.
Гастропода Buccinum maltzani на двустворчатом моллюске Mytilus trossulus septentrionalis. Фото С. Ю. Гагаева.
Известно, что серьёзную опасность мидиевым банкам представляют морские звёзды. Не знаю, насколько это справедливо в отношении арктических мидий. В аквариуме звёзды использовали ту же тактику, что и улитки, но безуспешно. Возможно, причиной был небольшой размер обитающих в аквариуме звёзд. Однако подъедать останки погибших моллюсков «многорукие» хищницы были всегда готовы.
В Чаунской губе мидии селятся на небольших глубинах, где вода хорошо прогревается летом. Там их можно обнаружить, хотя это и нелегко, во время сгона[13]. Они встречаются отдельными особями, глубоко сидящими в грунте, так, что только верхушка раковины едва видна над поверхностью дна. Если спуститься поглубже, то среди зарослей фукусов непременно увидишь их колонии, представляющие собой целые гроздья моллюсков – друзы. Совсем мелкие ракушки обитают непосредственно на водорослях. Глубже трёх метров мидии не встречаются, там даже летом очень холодно. Судя по всему, низкие температуры оказывают ощутимое влияние даже на «закаленных» арктических мидий. Так, если выдаётся особо холодное лето (а в Арктике лето, как и в иных участках нашей планеты, бывает разное), арктические мидии не размножаются, подтверждая этим фактом своё близкое родство с теплолюбивыми сородичами.
Известно, что кроме полезных свойств мидий – фильтрации воды, использования их вкусного мяса в пищу, они могут причинять достаточно хлопот человеку. К примеру, в Чаунской губе эти моллюски поселяются в трубах, по которым сбрасывается излишек тёплой воды из электростанции, и размножаются в таких больших количествах, что их приходится удалять водолазам.
В помощь навигаторам
На этот раз начну с небылицы, которую специально по этому случаю придумал.
Повстречался водолаз на дне морском с русалкой (в реальной жизни такие встречи невозможны, ручаюсь). А та спрашивает:
– Как ты нашёл ко мне дорогу? На что водолаз отвечает:
– По звёздам.
Так сейчас день, – говорит удивлённая русалка, – да и здесь настолько глубоко, что даже в самую ясную ночь звёзд не разглядишь.
– А я по морским звёздам ориентировался, – говорит водолаз.
– Ну, тогда удивляться нечему.
Правильно. И вы не удивляйтесь тому, что я вам расскажу. Выполняли мы как-то водолазную съемку в Чаунской губе. Был ветреный день. По правде сказать, при такой погоде и погружаться-то было небезопасно, но мы нашли подходящее местечко у обрывистого берега, где ветру негде было разгуляться, и работали, можно сказать, в тишине. Всё шло хорошо. Неожиданно наш Шеф, который в этот момент находился на грунте, подал знак о срочном подъёме. Мы недоумевали, что же заставило его так сделать, до окончания воздуха в акваланге было ещё вполне достаточно времени.
Пока мы гадали, Шеф появился на поверхности, держа в руках двух крупных актиний и громадную морскую звезду. Звезда была замечательная: пурпурного цвета, с каким-то замысловатым рисунком и размером превосходила большую тарелку. Никто из нас просто не ожидал увидеть такое, в этом холодном и неуютном море. Красавица оказалась Henricia beringiana, правда, это выяснилось позднее. Более того, вид был известен только для акватории Тихого океана, а Чаунскую губу отделяют от него сотни миль. Этот экземпляр хранится в коллекции Зоологического института РАН.
Известно, что для звёзд губительна низкая солёность воды. И ещё, таким крупным животным нужно много пищи. Я убеждался в этом, наблюдая за звёздами в аквариуме. Если они испытывают недостаток в питательных веществах, то постепенно худеют и часто погибают. По этой причине я не держал крупных звёзд в неволе, кроме проблемы с кормом, сложности возникали также из-за малого объёма аквариума. Звёзды – кочевые животные и перемещаются на сравнительно большие расстояния в поисках пищи. В природе их можно часто встретить поблизости от мидиевых банок, где полным-полно еды или в местах скопления погибших животных.
После описанного случая прошло немало лет, и я не один раз пытался изловить в Восточно-Сибирском море звезду Henricia, но безуспешно. Мне это не удалось. Наверное, я искал не совсем в том месте, а может, не в то время. Очень даже допускаю, что поймать ту звезду мог только наш Шеф – человек необыкновенный.
Удивительно будет, если кто-нибудь из вас, после прочтения этой главы, вдруг когда-нибудь надумает ориентироваться в пространстве по морским звёздам, ведь они так непостоянны в отличие от своих небесных собратьев.
Одни из самых древних
Если вы любите катание на роликовых коньках, занятия боксом, хоккеем, а также езду на велосипеде, то, вероятно, название «губка бодяга» для вас не ново. Для тех, кто предпочитает более спокойные развлечения, не оставляющие после себя ушибов, напомню, что в медицине губка бодяга издавна применяется для выведения синяков, соперничая на этой стезе со свинцовой примочкой. Но, по большому счёту, бодяга – пресноводное создание, а нас в данном случае интересуют её родственники из морских пучин, кстати, подавляющее большинство губок относится к морским организмам. Давайте-ка, приглядимся к ним.
Гуляя по берегу в тихий солнечный день, когда море спокойно, на мелководье нетрудно встретить существа самой различной формы. Выудив такое из воды, на первый взгляд его легко принять за кусок пенопласта, источенный прибоем, не трудно убедиться в том, что это действительно что-то живое. Кому-то создание напомнит гриб, кому-то – растение неизвестной породы, а кто-то усмотрит в нём конечность фантастического животного. Искушённый натуралист, непременно объяснит своим спутникам, что это ни то, ни другое и ни третье, а всего лишь губка – животное, но очень просто устроенное.
Действительно, губки – многоклеточные, неподвижно прикреплённые ко дну и подводным предметам животные. Их тело построено из разнообразных клеток, которые выполняют самые различные функции. Нервные расстройства губкам не грозят из-за отсутствия у них нервной системы как таковой, хотя в это мало верится. В целом животное имеет форму мешка, иногда бокала, который нижней частью прикреплён к какому-нибудь предмету, служащему для него якорем. Вверху – отверстие, – устье. Имеется ещё множество пор, через которые сообщается с внешней средой внутренняя полость губки. Есть скелет, он состоит либо из минеральных веществ, либо из органического вещества спонгина, из-за которого
