удара энергоканалы гудят, а изо рта тонкой струйкой течёт кровь, подняв взгляд, увидел Сашу.
Её окутала ярко-жёлтая, густая, клубящаяся энергия, которая тянулась вверх, будто хотела достать до неба. Воздух вокруг неё дрожал. Трава под ногами выгибалась. Пыль мелко кружилась у земли.
— Мне надоел этот разговор, — холодно произнесла она. — Мне надоела вся эта ситуация. И мне надоело ждать. Пути назад уже нет. И если вы этого не понимаете, то я объясню это по-другому.
Лицо её стало ещё более властным. Даже возвышенным. Сейчас она действительно смотрела на меня сверху вниз. Не как прежняя Саша, а как королева, которая знает, что за её спиной целый народ и она не может сомневаться.
— Покиньте эту планету. Сейчас же.
Я медленно выпрямился, вытер тыльной стороной ладони кровь с губы и едва заметно помотал головой и использовал волю. В тот же миг пространство вокруг меня загудело.
— Я никуда не улечу, — произнёс ровно и спокойно. — Пока этот вопрос не будет решён и пока я не поговорю с тобой один на один о всём том, о чём должен был поговорить ещё раньше. И если, чтобы ты меня выслушала, мне нужно тебя победить… Что ж. Так тому и быть.
* * *
Сражение вспыхнуло сразу.
Резко. Без раскачки.
Саша сорвалась первой, и уже в первое мгновение я понял, что она не сдерживается. Или почти не сдерживается. Её удары были не просто быстрыми — молниеносными. Трава на поляне не успевала пригибаться, как земля уже трескалась от очередного столкновения силы. По почве пошли разломы. Пыль и комья земли рвались вверх. Местность от каждого удара менялась прямо на глазах.
Мне очень быстро стало ясно, что ещё несколько таких обменов ударами — и от поляны не останется ничего, кроме уничтоженного пространства.
Девушка и сама это видела, поэтому мы почти сразу ушли в небо.
А уже там, в вышине, наш бой вспыхнул ещё жёстче. Небо резали короткие жёлтые вспышки. Воздух дрожал от столкновений. Где-то в стороне, высоко, я чувствовал присутствие нескольких Этараксийцев-наблюдателей. Четверо. Они следили, но не вмешивались. И я был уверен: если не вмешиваются, значит, приказа на это нет и не будет.
Саша била сильно. Очень сильно. И быстро.
Слишком быстро для моего нынешнего ранга.
Но даже если забыть о разнице в рангах и не брать в расчёт её нынешнюю силу, одни только эти почти десять месяцев не прошли для неё зря. Она успела привыкнуть к своей мощи и подтянуть не только базу. Научиться держать тело, энергию и ритм боя. И пусть сейчас Саша использует лишь часть своего усиления, только физическую, этого уже хватает, чтобы сделать её невероятно опасной.
Мне приходилось уходить почти от каждого удара свистящего и разрывающего небо удара.
Блокировать такие атаки на моём ранге — безумие. И всё же я удерживался за счёт родовой силы, за счёт воли и за счёт накопленной в теле энергии. Слева мелькнул её кулак. Я едва успел уйти, и в тот же миг небеса словно треснули от выплеска силы. Гром рванул так сильно, что мне бы разорвало слух, если бы я заранее не усилил защиту.
Звук раскатился на многие километры, останавливаясь лишь где-то в дали.
Саша, не теряя темпа, тут же развернулась и нанесла удар ногой. Увернуться я уже не успевал. Пришлось ставить блок.
Это было чертовски больно.
От столкновения я почувствовал, как напряглось всё тело, будто меня попытались сложить пополам голой силой. Я выжал максимум из родовой защиты, но всё равно меня отбросило прочь. Просто швырнуло. Как тряпичную куклу.
Несясь на огромной скорости прочь, я прекрасно понимал, что сейчас ей и близко не соперник.
Саша телепортировалась и возникла высоко надо мной. На этот раз она явно разозлись сильнее и в её ударе была уже не просто физическая мощь. Она вкладывала энергию целиком. Изящно поднятая нога, короткое движение вниз — и в мою сторону сорвалась огромная жёлтая волна. Стремительная. Почти молниеносная.
Я едва успел телепортироваться в сторону.
И тут же услышал гром далеко внизу.
Обернувшись, увидел, как на поляне место, диаметром метров пятьсот, куда пришёлся удар, раскололось на множество гигантских глыб. Земля вспучилась, пошла буграми, скалы и пласты почвы были подняты вверх, столкнулись между собой, начали осыпаться, создавая внизу совсем другую местность — дикую и изломанную.
Так дело не пойдёт. Вечно обороняться нельзя.
Я рванул вперёд сам. Появился прямо перед ней и нанёс резкий удар в живот, вкладывая в него столько, сколько мог, не боясь навредить. Бой с самого начала не был в рамках обычного спарринга. Здесь уже шёл разговор о выживании. Но мой кулак встретил жёсткий красный щит. От столкновения во все стороны разошлись алые волны. Пространство загудело. Однако Саша даже не шелохнулась, смотря всё также сверху вниз.
Чувствует своё превосходство.
Сражение продолжалось. Я всё больше уходил, всё чаще ловил её ритм, и вместе с этим начал замечать странность. Несмотря на всю злость, несмотря на её силу, она всё ещё не била по-настоящему, на уничтожение. Где-то внутри этого бешеного напора оставалась сдержанность.
В какой-то момент меня я, кажется, всё понял, но было слишком поздно.
Я телепортировался. Она подловила меня, переместившись намного быстрее. Удар ногой — и я, как комета, полетел в землю. Удар получился жёстким, хотя и успел поставить несколько щитов и смягчить падение. Воздух вышибло из груди. Внутри всё вздрогнуло и стало невероятно горячо. Я глубоко выдохнул, пытаясь удержать в себе эту боль и не задохнуться.
Саша уже неслась сверху, готовясь нанести финальный удар кулаком.
Но я смотрел не на её руку, объятую золотой энергией, а ей в глаза.
Новый удар сорвался вниз, и я даже не попытался уйти.
Не телепортировался. Не сместился. Не поставил дополнительный щит. Просто позволил ей сделать то, чего она так хотела…
Кулак, который должен был раздробить мне голову, в последний момент сместился и ударил рядом, в землю. От удара в стороне от меня почва вспучилась и разлетелась в клочья, вздымаемая вверх на многие сотни метров. Камни также взлетели в след за ней. Земля вокруг буквально застонала.
Но я не дрогнул и не отвёл взгляда.
Саша, замерев, склонилась надо мной. Алые волосы мягко упали на правую сторону лица. Она почти сидела на мне, удерживаясь одной рукой слева от моего лица, и смотрела так же прямо в глаза, но без каких либо эмоций.
Её злость с самого первого момента нашего диалога,
