на работе ничего не знают. Вероника не могла просто так взять и уехать, никого не предупредив. – Женщина нервно отхлебнула из чашки подстывший зеленый напиток, с кусочком лимона, и дрогнувшей рукой отодвинула от себя еще не опустевшую тарелку с половиной вишневого бисквита. – Валентина Петровна, не расстраивайтесь Вы так, – мы обязательно все выясним, или Вероника сама объявится, – не может же она долго молчать о своем местонахождении.
– Ой, Алечка, чувствую, не зря меня тянуло приехать к ней в последнее время, – что-то стряслось с Никой…, – у меня сердце не на месте.
– Вероника – женщина приметная, – не могла потеряться и просто так исчезнуть, – вокруг люди, которые, явно, ее замечали.
– Аля, может, лучше обратиться в полицию? – с мольбой в глазах, спросила Валентина Петровна, словно боясь обидеть девушку.
– Можно. Но следствие будет вестись долго. За это время Вероника уже сама позвонит или приедет. К тому же, она поехала за границу, а это значительно затрудняет поиски и замедляет процесс. И, я думаю, что Вячеслав, пусть и не говорит об этом, почти точно обратился к услугам частного детектива. – Так, что же делать? Я теперь и спать-то спокойно не смогу.
– Валентина Петровна, мы сегодня устали, перенервничали, особенно Вы. Я предлагаю следующее: как Вы посмотрите на то, чтобы сегодня переночевать в доме Вероники, а заодно еще раз переговорить с Вячеславом? Я взяла с собой копию завещания и блокнот. Сегодня я все просмотрю, а завтра мы созвонимся и договоримся, как действовать дальше, – девушка надеялась, что дама пожалеет ее сегодня и не вынудит отправляться еще куда-нибудь, так как сил у Альки уже не оставалось. А надо было еще добраться до дома.
В воздухе повисла пауза. Но в итоге Валентина Петровна сдалась.
– Хорошо, Алечка. Ты и так проделала огромную работу. А о чем мне расспросить Вячеслава? – Просто узнайте, есть ли у него какие-то новости о жене. Вообще, исходя из всего, что мы имеем, получается: либо Вероника что-то скрыла от Вячеслава и уехала позже, чем сказала, либо он не обо всем говорит. Возможно, в разговоре с ним Вы обратите внимание на какие-то детали. Аля с удовольствием, устало отправила в рот последний кусочек воздушного бисквита, который таял во рту и напоминал по вкусу вишневый джем. Пожилая дама, не смотря на все уговоры девушки перекусить, отказалась доедать свою порцию. Они дружно покинули приятное местечко, в котором удалось вкусно перекусить и согреться. На улице уже совсем стемнело, и женщины решили, что пора расходиться по домам.
– Валентина Петровна, будьте, пожалуйста, на связи. Хорошо? И сразу сообщайте мне о каких-либо новостях. Если вдруг Вы приедете к Вячеславу, а Вероника уже нашлась и вернулась домой, на радостях, тоже не забудьте меня предупредить, – улыбнувшись, попросила Алька, на что пожилая женщина почти обиделась и заверила, что обязательно введёт ее в курс дела. – Ой, еще чуть не забыла! – закричала Алька, удалившись от собеседницы уже на несколько метров. – Валентина Петровна! Если Вам удастся пройти в комнату Вероники, то постарайтесь там найти что-то нужное. Может быть, какие-то фотографии, на которых она изображена с друзьями и подругами. Чтобы мы с Вами побольше смогли узнать о ее ближайшем окружении. К тому же, это в любом случае пригодится, если Вы решите, всё-таки, обратиться в полицию. – Аля, как ты думаешь, это стоит сделать? – посоветовалась с девушкой обеспокоенная дама. – Пока не знаю. Видите ли…, не хочу Вас расстраивать и пугать заранее, но, возможно, здесь имеет место похищение. Вы же понимаете, что Вячеслав и Вероника довольно обеспеченные люди, и не всем это может нравиться. Кто-то мог позавидовать и захотеть обогатиться за счёт Ваших родственников. Если это так, то похитители со дня на день должны объявиться и озвучить свои требования. Обычно они настаивают на том, чтобы потерпевшие не обращались в полицию, иначе, жертве «конец». – Может, подождём еще капельку? – робко предложила Алька, так как сама боялась совершить какой-то опрометчивый шаг.
– Да, хорошо, как скажешь, Аля, – добродушно согласилась женщина, поправив на голове изящную шляпку. – Но, как ты сама думаешь, Вероника в опасности? – Переживала тётушка. – Если честно, то теперь мне вся эта история нравится гораздо меньше, чем когда Вы только поведали мне о ней. Здесь очень много несостыковок, непоняток. Возможно, Вероника жива и здорова, но тогда в ее семейной жизни творятся какие-то странные вещи, – она уезжает одна в отпуск, толком не сообщив об этом мужу, а он особо не переживает, что не может дозвониться до своей жены вот уже несколько дней.
Валентина Петровна внимательно выслушала Альку, тревожно покачала головой и, тихо попрощавшись со своей попутчицей, отправилась ловить машину, которая домчала бы ее до дома племянницы и ее мужа. Девушка побрела в противоположном направлении. Пожилая дама медленно шла по морозной тихой улочке, любуясь пёстрой красотой новогодних украшений, которые всё еще висели на витринах магазинов и столбах. Под ногами хитро притаился ледяной налёт, словно ждавший подходящего момента, чтобы обезоружить свою жертву и перевернуть ее с ног на голову. Мелкие снежинки хаотично кружились в воздухе и лениво опускались на ее вялые щёки. Уже почти промёрзнув до самых костей, женщина, наконец, заметила всё ту же «Волгу», что подвозила ее к Вячеславу в прошлый раз.
– Добрый день, Вы свободны? – произнесла замёрзшими губами дама, приотворив дверцу, за которой прятался водитель.
– Да, куда Вам? По прошлому адресу? – недовольно отозвался водитель, явно узнавший свою пассажирку.
– Да, – коротко согласилась Валентина Петровна и поторопилась закрыться в чуть прогретом автомобиле. Мужчина небрежно плюхнулся на водительское сидение и завёл машину. Тронулись. Мимо проплывали голые деревья, некоторые из них были щедро увешаны разноцветными бусами из гирлянд. – Всё, приехали, – сообщил мужчина, засопев носом и подпрыгнув на сидении, освобождая место у руля под выпирающий живот.
– Спасибо, – поблагодарила дама, рассчиталась и вышла на улицу. Она неспеша подошла к высокому забору и, приподнявшись на носочки, заглянула внутрь двора.
"Свет горит, значит, Вячеслав уже дома", – тихо сказала она сама себе и поднесла холодную руку к звонку. Через некоторое время подошёл хозяин. Засов заскрипел и послушно отворился. Несколько секунд мужчина смотрел на тётушку своей жены и, кажется, совсем не узнавал ее. – Валентина Петровна? – спросил он, даже не скрывая своего удивления. – Что-то стряслось? – Добрый вечер, Вячеслав. Нет, у меня ничего не стряслось. Просто мне пришлось снова приехать сюда по делам…, – замялась женщина, ощущая крайнее беспокойство за свой неожиданный визит. – Вот, пока общалась со знакомой, наступил вечер…, а у нее остаться на ночь не совсем удобно…, можно
