отвлекло от баловства с темной магией. Он долго искал ту самую, но в нашем мире ее не оказалось. Когда Элиот вновь переключился на запретные ритуалы, я отправился на поиски самостоятельно. И около полугода назад нашел тебя. Правда, в совершенно другом мире.
Я заскрипела зубами от негодования.
- Продолжай.
- Я наблюдал за тобой и думал, как вас познакомить. Все-таки дело нешуточное. Твой переход должен был быть менее болезненным. Добровольным даже. Я планировал предложить тебе приятную сделку после дня рождения, но план провалился. Сперва Элиот по дурости взорвал лабораторию в столице, после чего король разгневался и приказал ему срочно жениться. Потом еще ты с друзьями попала в центр штормовой бури. Дальше ты уже знаешь.
Боги! Как все запущено. А я-то наивно верила в высшие силы и предназначение. Добро пожаловать в суровую реальность, Маша! Оставалось выяснить мелкие детали.
- А Мари?! Ты причастен к ее смерти?!
- Нет, конечно! Ты настолько плохого мнения обо мне? Мари стала невестой Элиота только потому, что в узких кругах род Гавальдо набрал большую известность. Она любила другого, поэтому я надеялся завершить работу мирным путем. Истинная все равно досталась бы дракону, а Мари получила бы свободу. Вот только она решила внести свои корректировки в мой гениальный план, попытавшись сбежать через портал. Я просто повернул ситуацию в свою пользу и сделал так, чтобы ты оказалась в нашем мире. К несчастью, твое тело пострадало, и мне пришлось прибегать к крайним мерам. Я потратил уйму сил, чтобы вбить в сознание Сергея мысль о ритуале перемещения душ. Уже ничего не изменить, Мари, пойми. Все сложилось так, как сложилось.
Да, это я уже слышала.
- У меня голова кругом от свалившихся новостей, - тяжело выдохнула я. - Мне нужно срочно что-нибудь выпить. Есть в этом доме алкоголь?
- На кухне, - подсказал Лео, слегка смутившись. - Ты не сердишься на меня?
- Сержусь, - не стала отрицать я, поднявшись с кровати. - Почему сразу не рассказал? Зачем сделал вид, что не знаешь меня, раз уж следил столько времени?
- Не хотел напугать еще больше, - Лео спрыгнул с подоконника и побежал со мной на кухню. - Подумал, что дать тебе время свыкнуться с кардинальными изменениями хорошая идея.
- И что теперь? - прямо спросила я, спускаясь по лестнице на первый этаж.
- Чтобы сработал исцеляющий драконий эффект, между тобой и Элиотом должна установиться прочная ментальная связь. Он должен тебя почувствовать.
В одном из кухонных шкафов я обнаружила нетронутую бутылку крепкого рома и удовлетворенно кивнула. То, что нужно.
- И какой принцип? Почему Элиот не чувствует меня прямо сейчас? - налив огненную жидкость в стеклянный стакан, я сделала жадный глоток.
На языке остался привкус меда и орехов. В голове немного прояснилось, и душевная боль нехотя отступила.
- Проблема заключается в том, что ты из другого мира, - Лео занял соседний стул и с грустью посмотрел на меня. - Нужна близость. Искра, если угодно, которая запустит его внутренние механизмы.
Я хотела что-то добавить, но вдруг замерла, услышав снаружи странный шум.
Глава 12. Нежданные гости.
Мы с Лео, как по команде, синхронно выглянули в окно. К дому подъехала дорогая карета с золотой розой сбоку.
- Лучше вернись в комнату, - посоветовал он, вспомнив, чей это знак. - Иначе расстроишься.
- Я видела бархатную папку с золотой розой на столе у Элиота, - душу кольнуло нехорошее предчувствие. - С изображениями. Что это все значит?
Во дворе послышался звонкий женский смех. Три высокие брюнетки с ярким, но эффектным макияжем, в экстравагантных платьях и на высоких каблуках выдвинулись в сторону входной двери.
- Да ты издеваешься, - зашипела я, сложив два пазла.
- Это птички мадам Дюсо, - поведал Лео, пристально наблюдая за моей реакцией. - Они развлекают высокопоставленных господ. Элиот сам их вызвал, я ни при чем.
Очередное предательство.
- Птички, значит?! - окончательно разозлилась я. - Сейчас-то я им перышки и повыдергаю.
Алкоголь и без того скверное настроение в совокупности очень плохо на меня влияли.
- Не делай глупостей, - Лео перегородил мне дорогу. - Решения, принятые на горячую руку, обычно плохо заканчиваются.
- Ты предлагаешь их пустить?! - взорвалась я. - Думаешь, зная, что Элиот развлекался с этими намалеванными курицами, я смогу быть с ним и дальше? Ну, уж нет. Хватит с меня обмана! Они переступят порог этого дома только через мой труп!
- Разумно, - неожиданно согласился Лео. - В моих интересах тебе помочь. Тогда поторопись. Если Рико их увидит, то мы ничего уже не исправим.
Поправив прическу, я тихо прокралась к входной двери и незаметно выскользнула на улицу. На темном небе светила яркая луна. Теплый ветер колыхал пряди моих волос, щекоча шею. В ночном воздухе витал стойкий запах кустовых роз из сада. Лео не отходил от меня ни на шаг, что придавало уверенности.
- Добрый вечер, дамы, - мягко улыбнулась я нежданным гостям. - Боюсь, господин Элиот приказал отправить вас обратно.
Девушки, одна краше другой, вежливо поклонились в знак приветствия. Я почувствовала запах одурманивающего парфюма с нотками жасмина и бергамота. В висках приятно застучало. Лисы!
- А в чем причина? С господином Элиотом все хорошо? Он никогда не отказывался от встречи. Не заболел ли? - наперебой залепетали они.
Меня передернуло от отвращения. Умом-то я понимала, что дракон не хранил верность все это время, но ничего поделать с собой не могла.
- Господин Элиот женился. И больше в услугах подобного рода не нуждается, - я скривилась, продемонстрировав свое отношение к данной профессии. - Он просил передать мадам Дюсо, чтобы впредь не отправляла сюда своих пташек.
- Мои поздравления господину, - сквозь зубы сказала одна из брюнеток.
- Мы, пожалуй, пойдем, - ответила вторая.
- Доброй ночи, госпожа, - улыбнулась, по-видимому, самая опытная из них.
Я дождалась, когда карета исчезнет из виду и только тогда облегченно выдохнула. Получилось!
- Ты была великолепна! - похвалил меня Лео, когда мы вернулись на кухню. - А теперь нам нужно сгладить углы. Элиоту не понравится подобная самодеятельность.
- Что предлагаешь? - несмотря на болезненное откровение, я чувствовала к призрачному коту лишь благодарность.
- Думаю, тебя спасет только имбирное печенье, - лукаво произнес он. - Я как раз выяснил рецепт его матушки.
- Все
