сыр.
– Тем, что это и не пицца вовсе. Ты три, три, мне тут недолго.
И Джеймс начал тереть. Монотонно, с нажимом. Он видел, как это делается, кажется, где-то в Сети. Немного повернулся, чтобы держать в поле зрения Шеро. Тот катал стаканом по тесту, и оно расплющивалось, расползалось по всему столу, превращалось в основу пиццы. Вернее, в две. Выяснилось, что под них на кухне есть два здоровенных жаропрочных подноса.
Раздавался тихий и совершенно немелодичный свист. Ужасный. Но на удивление очень подходящий к этой кухне и к процессу создания пиццы. Во всяком случае, Джеймс быстро заметил, что свист замедляется, когда Шеро что-то мажет, и ускоряется, когда он берёт в руки нож.
Помимо натурального сыра, теста и помидоров, оказалось, у Шеро есть ветчина, грибы и банки с соусами.
Всё это постепенно заполняло тесто, покрывало его целиком, за исключением ровных белых краёв.
– В Штатах почему-то приучились делать круглые пиццы, но это ересь, – заметил Шеро, обрывая свист, – оригинальная итальянская пицца – прямоугольная. И эти все разговоры про тонкое тесто – забудь. Пицца должна быть пышной. Натёр? Три целиком, сыром пиццу не испортишь!
Джеймс подчинился.
– Вообще-то, это блюдо простое. В итальянской кухне большинство рецептов – это «возьми всё, что завалялось в холодильнике». До появления синтезаторов, знаешь ли, у людей там много чего было. У меня есть приятель, который говорит: «Не хочу возиться с готовкой, сейчас быстро соображу нам пиццу». Видел бы ты его в процессе… Да, он итальянец, конечно. Это передаётся исключительно генетически, я уверен. Сколько пытался повторить – не выходит. Не то! И медленно.
«Лучше бы свистел, честное слово!»
Подумав об этом, Джеймс вдруг осознал, что на самом деле болтовня его не утомляет вовсе. Шеро не требовал ответов и реакций, заполнял тишину. И, как раньше свистел, замедлялся или ускорялся, в зависимости от того, что делал руками.
Отобрал миску с сырной стружкой, мягкой и пахнущей солёным. Сыпанул себе в рот горсть, ткнул Джеймса в плечо локтем, почти заставляя сделать так же. Удивительно, но тёртый сыр на вкус оказался совсем не таким, как тонкие ломтики. Менее… Пожалуй, менее сырным, более насыщенным.
Шеро укладывал сыр на обе пиццы пушистым плотным слоем. Казалось, что сыра уже больше, чем всего остального, а он всё добавлял, пока не отставил в сторону пустую миску. Пиццы, одна за другой, отправились внутрь разогретого духового шкафа. Шеро удовлетворённо вздохнул и облокотился о стол. Пододвинул миску из-под сыра Джеймсу.
– Доедай. От сердца отрываю.
А сам притянул к себе тарелочку с обрезками ветчины.
Немыслимо странный вечер – стоять на разгромленной кухне в окружении запахов, от которых начинает подводить живот, и пальцами собирать крошки сыра из большой синей миски. В компании Шеро.
– Помидоры или жареные шампиньоны?
Джеймс выбрал грибы и не прогадал. Они были холодные и потемневшие, присыпанные хрустящими кристалликами соли. Несомненно, самые вкусные в его жизни.
– Помидором тоже поделюсь, – фыркнул Шеро и переложил ему два неровных полукруга – при нарезке, похоже, нож соскочил.
– Откуда у вас натуральные продукты, капитан?
– Ты будешь в ярости, если узнаешь, так что считай, они появились здесь по волшебству, – сообщил Шеро, самодовольно вскидывая голову.
И, надо сказать, Джеймс проглотил это объяснение. Ему было на удивление лениво и спокойно.
Шеро сгрузил миски, тарелки и ножи в техническую ёмкость очистителя, закрыл крышку и запустил на высокой мощности. Откуда-то раздобыл тряпки и вручную начал оттирать стол и столешницы от прилипшей муки, крошек, капель жира и сока. Джеймс, коснувшись пальцами нейро, активировал маленький манипулятор и убрался на полу. Кухня постепенно принимала обычный вид. И только пицца в закрытом шкафу намекала на недавний разгром.
Шеро опять принялся свистеть и, вероятно, чтобы не слышать этих звуков, Джеймс поинтересовался:
– Где вы научились готовить?
Шеро – сказочные богачи. Они могли хоть каждый день питаться органическими продуктами. Но готовить вручную?
– Сначала у прадедушки, – отозвался Шеро, отправляя в очиститель к посуде тряпки, – Фермер Шеро, может, слышал. Ненавидит синтезаторы. И у него есть настоящая решётка для барбекю. – Он тепло улыбнулся, щурясь. – Потом мы с дядей на месяц застряли на островах на Пандоре, как раз там, где сломался генератор биомассы. Помнишь эту историю?
Джеймс кивнул.
– Вот, готовили из того, что было. Ну, а потом я работал в ресторане на оригинальной Земле.
Кажется, Джеймс не сумел удержать на лице равнодушного выражения. Что Шеро забыл в ресторане? Тот заржал.
– Видел бы ты себя! Я же Шеро! Полгода работы руками – одно из условий доступа к семейным счетам после совершеннолетия. Я почти восемь месяцев там болтался в итоге, было круто. Знаешь, мне даже доверили мешать соусы.
Видимо, это что-то значило.
– И переворачивать стейки. Не будь космоса, стал бы поваром. Но…
И смешно развёл руками, прежде чем полезть доставать пиццу.
***
Зачем Шеро вручную готовил пиццу? Потому что ему показалось отличной идеей собрать всю команду на чердаке, там, где лучше всего было видно бушующую грозу, и травить космические байки до глубокой ночи.
ВОСКРЕСЕНЬЕ
Есть такой паскудный, но неизменно действенный закон. Интеллект толпы обратно пропорционален её размерам. Отдельный человек может быть умён, но, попадая в толпу, он стремительно тупеет под её воздействием. А тупая разросшаяся толпа отвратительна и опасна.
***
Завтрак закончиться не успел. Молодомуж попытался проверить сообщения в Сети, наткнулся на глухое отсутствие связи, начал возмущаться. Одна из самых хилых старушек застонала, что так и умрёт на этой ужасной планете. У другой подскочило давление. Зануда толкнул речь, которую уже почти никто не слышал, на тему того, как опасны пираты и к чему это может привести. И – всё, приплыли.
Полетели блюдца и чашки, народ повскакивал с мест, топча скатерти и размазывая по ним кусочки сливочного масла. Ёжик прыгала и махала руками, пытаясь призвать всех к порядку, Ворона старалась её утихомирить, но сама в итоге завелась и распсиховалась. Школьники протестовали разом против всех, игнорируя учителей. Всем нужно было связаться с близкими, всем нужно было поднять шаттлы и убрать с орбиты, немедленно и прямо сейчас, этих отвратительных пиратов.
Джеймс рявкнул в динамики, чтобы гости сохраняли спокойствие, но где там. Только привлёк внимание, и толпа обернулась к нему, назначив источником всех проблем. Ответственным. Виноватым.
Внезапно по ушам ударило. Взвизгнула сирена, в нейро засбоило, раздался отвратительный звук помех. И он отрезвил толпу. Она распалась на отдельных людей, пытающихся заткнуть уши и сдёрнуть гарнитуры.
