Магистр, зажимая ранку пальцем, чтобы остановить кровь.
— И? — потребовал я продолжения банкета.
— По всей видимости, — произнес командир, сопоставив данные, — наш друг не подходит на роль «отмычки» — ворота не открылись. Видимо кровь нужна другая, — предположил он, учитывая появившуюся ранку на руке азиата, — или не только кровь.
— Да, Вторник, неувязочка у нас с тобой вышла, — удручено сообщил «подельнику» Кощей. — Не пускает меня Защитное Заклинание, пока я в твоем теле. А без него мне пока никак не обойтись… Повязаны мы с тобою, друг мой смертный, накрепко повязаны.
— Так это что — выхода опять, что ли, нет? — переполошился Магистр, так и не приобщившийся к тысячелетним тайнам запретной страны.
— Не учел я этого факта, дружище, — не стал отрицать очевидного Возрожденный Асур. — Выхода нет.
— А ну-ка отойди в сторонку, болезный! — Я нагло отодвинул Мимара от дверного полотна и сам шлепнул ладонью в центр круга. — Попробовал — дай другому! Ох, етить… — Ожидаемо кольнул в руку выскочивший из древесины острый шип, и я инстинктивно одернул ладонь.
— Приобщился, Хоттабыч? — поинтересовался командир, наблюдая, как я, поднеся продырявленную ладонь ко рту, «зализываю» ранку. — Как ощущения?
— Фигня война, командир — главное маневры! — не теряя присутствия духа, весело заявил я. — Надо же было попробова-а-а…
Но договорить я не успел — монолитное деревянное полотно «треснуло» посередине и приятный женский (мне так показалось) голос что-то мелодично промяукал на неизвестном языке. Хоть я и не знал ни одного слов «по-асурски», скорее всего, именно на этом языке была пронесена фраза, общий смысл мне, отчего-то, был понятен: добро пожаловать или что-то в этом роде.
— Смотри, командир! — возбужденно закричал я, тыча пальцем в расширяющуюся трещину в монолитном прежде полотне. — У меня, кажись, получилось!
— И вправду получилось… — потеряно произнес азиат, стараясь справиться с охватившим его волнением. — Но как, Ящер его подери?
— Че, съел, умник? — на радостях заявил я. — Мы тоже не пальцем деланные!
— Получилось! Получилось! — не помня себя от счастья, мысленно ликовал временно отстраненный от управления собственным телом Магистр.
— Не понимаю.
— Ведь в нем тоже заключен Дух Асура! Дайтьи Святогора, Твое Бессмертие! Я же говорил.
— Это могло сработать, — немного подумав, ответил Кощей. — А пока возвращайся «обратно», Вторник. Меня утомило Магическое Воздействие в таком неприспособленном для этого организме. Мне нужно отдохнуть.
Никто из нас и не заметил того момента, как глаза Мимара вновь вернулись к своему обычному состоянию. Нам было не до этого. Мне, так уж точно — радость переполняла и требовала выхода. Я, не вытерпев, просунул голову в раскрывающуюся щель, стараясь первым рассмотреть, что находится за Магическими Воротами. Такова ли на самом деле та запретная и спрятанная от всех страна, какой её «нарисовал» азиат.
— Хоттабыч! — укоризненно произнес за моей спиной Головин. — Как дитя малое… А если сейчас резко створки захлопнутся? И останется одна каша, что у тебя в голове вместо мозгов!
— Ага-ага! — Синхронно кивал я в такт словам командира, даже не слушая, чего он там себе брюзжит. Открывающийся величественный вид подземной страны действительно поражал воображение.
— Хоттабыч? — вновь окликнул меня оснаб. — Ты вообще слушаешь, о чем я тут распинаюсь?
— Да брось, командир… — Отмахнулся я от потока нравоучений моего «старшего» товарища. — Эх, красота-то какая! Лепота! — неосознанно вхреначил я цитатой из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». Привычка, что ль, дурацкая такая.
— Он прав, Вторник, — отозвался Кощей в голове Магистра, тоже изнывающего от любопытства, — ничего прекраснее в своей долгой жизни, уж поверь мне, я не встречал! А уж красот я повидал я на своем веку немало… Ну, разве что, чудеса нашей погибшей в пучине родины.
— Атлантиды? — вскинулся Магистр, услышав о погибшей прародине Асуров. Информации на этот счет было очень мало, даже в орденской библиотеке. А по всему остальному миру и вообще не было никакой. Только братья Ордена активно общались с уходившими в Агартху Дайтьи, но записей про утерянную родину «небожителей» практически не осталось. А услышать достоверные сведения из уст «ожившего» Асура Магистр никогда даже и не мечтал.
— Можешь называть её Атлантидой, — усмехнувшись, произнес Кощей, — хотя она носила другое название. Но смысл от этого не изменится: ваш Платон был прав, располагая наш исчезнувший остров в Атлантическом океане.
— Ты читал Платона, Твое Бессмертие? — ахнул Мимар.
— А как еще прикажешь бороться со скукой, когда прежние развлечения основательно приелись? Войны наскучили, пытки не возбуждают, молодые девки притомили, Магические изыскания застопорились? — неожиданно поделился откровениями беспощадный повелитель Кощного Царстства, считающегося на Руси едва ли не «филиалом» ада. — Только читать! Читать много! А с количеством и качеством чтива, как ты понимаешь, всегда была проблема. Вот и приходилось, нет-нет, да и почитывать всякое говно.
— Но Платон — не говно! — с жаром возразил азиат. — Этоты еще откровенного говна не читывал, Твое Бессмертие.
— А ты, Вторник, как я посмотрю, «тонкий ценитель» фекалий? — не удержался и подколол «соседа» Кощей.
— Время от времени приходится им быть, — не стушевался Мимар. — Иначе, как определить, что истинно, а что только кажется таковым.
Когда щель между расходящимися в стороны створками достигла такого размера, что я сумел бы протиснуться — я и протиснулся. Несмотря на яркое освещение «Зала Славы», на улице (если это являлось улицей в прямом смысле этого слова) было еще ярче, так, что я даже зажмурился. Проморгавшись, и дав глазам пообвыкнуться, я с интересом огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась фэнтезийно-пасторальная картинка: величественные «невесомые» строения, предназначения которых я даже не мог предугадать, тянули в высь свои острые высокие шпили, едва не задевая низко бегущие пушистые облака. Со слов азиата я понял, что Агартхи, а именно в эту благословенную страну нам «повезло» попасть, расположена где-то глубоко под землей, как в романе Жюля Верна «Путешествие к центру земли».
Когда мои попутчики тоже, наконец, выбрались «на свободу» и встали со мною рядом, я продолжал наслаждаться этим пейзажем, поистине радующим глаз. В этой гигантской и явно рукотворной пещере, созданной, не иначе, как с помощью Магии, конца и края которой я так и не заметил, солнце отсутствовало, как класс. По-другому и быть не могло в этом чудном подземелье. Однако, продвинутые в Магии Асуры могли бы сделать и имитацию земного светила, но отчего-то не стали. Здесь, казалось, светился сам воздух, поскольку никаких теней практически было не заметно. Здания причудливой архитектуры и назначения, перемежались с массой лужаек, полей, парков и иных зеленых насаждений. Причем, эти здания, не смотрелись громоздкими и массивными, если принять во внимание, что проживали в них настоящие великаны, а
