или еще чьей-нибудь беременной киски. Такова моя история, и я буду за нее держаться.
– Вы двое просто созданы друг для друга, – хихикнула Кейти. – Прелестно.
– Не говори так, малышка, – проворчал Хьюи. – Ты внушаешь им разные мысли.
– Но у них действительно общие дети, – напомнила Кейти. – Дело сделано.
– Ладно, давайте сменим тему, пока меня не стошнило, – вмешалась Лиззи, изображая позыв к рвоте. – Нам ведь предстоит переходный год[37] – что будем делать?
– О чем ты? – спросила Шаннон, отирая лицо тыльной стороной кисти.
– На прошлой неделе в школе об этом говорили, – объяснила Лиззи. – Появилась возможность пропустить год.
– Ты серьезно, блин? – резко спросил я, чувствуя внезапную вспышку злобы. – Я умолял Туми разрешить мне пропустить четвертый год, но он был непреклонен: твердил, что у Томмена в программе нет переходного года.
– Ну, видимо, он передумал, потому что нам такое предложили, – ответила Лиззи. – Есть возможность пропустить четвертый год и осенью сразу пойти на пятый. – Она посмотрела на Шаннон и Клэр. – И я подписываюсь на это.
Клэр нахмурилась:
– Вот как?
– На год меньше всего этого школьного дерьма? Конечно я согласна! – огрызнулась Лиззи. – Я бы прямо сейчас все бросила, будь у меня возможность.
– Хороший выбор, – тихо вмешался Фили, кивая ей.
Лиззи вспыхнула:
– Я знаю.
– А я пока не знаю, что буду делать, – сказала Клэр, – я об этом пока даже не думала.
– Ты должна пропустить год, – ободрил Гибси Клэр, выразительно глядя на нее. – Будешь на год ближе ко мне.
– А мне какая польза? – поддразнила его Клэр.
– Мы обгоним расписание, – мгновенно ответил он. – Благое знамение! Я прямо яйцами его чувствую.
Клэр закатила глаза:
– Вечно вся эта твоя дичь!
– И гуч, – хихикнула Кейти.
– Гуч всегда! – засмеялся Гибси.
– Да боже мой! – простонал Хьюи. – Хватит уже про гуч…
– Ничего, что мы тут все время болтаем? – спросил Фили, бросив виноватый взгляд на Шаннон. – Учитывая обстоятельства…
– Пожалуйста, болтайте! – поспешно сказала Шаннон. – Ведите себя нормально. – Застенчиво пожав плечами, она уселась у меня между ногами, лицом ко всем, и прошептала: – Это помогает…
– Хочешь нормального? – спросил Гибси, хитро усмехаясь. – Это я могу…
– Не может! – перебила его Лиззи. – Он физиологически не способен вести себя как нормальный человек.
– О, вот она тут как тут – гадюка! – парировал Гибси, язвительно растягивая слова. – Честная игра, девочка. Ты держала в узде свой ядовитый язычок больше часа!
– Пошел ты! – проворчала Лиззи.
– Пойду, если ты пойдешь, – ответил Гибси.
– Устала идти! – Лиззи демонстративно изобразила бессилие. – Смотри, как слезы текут, – добавила она, проводя по щеке средним пальцем.
– Вы, двое, можете перестать? – простонала Клэр. – Хотя бы на один день?
– Не-а, – ответили они разом, злобно глядя друг на друга.
Шаннон прислонилась к моей груди и тихо вздохнула.
– Слезы, регби и эти двое ссорятся? Да, все нормально, как обычно у нас.
– Да. – Я обнял ее и поцеловал в плечо. – Так и есть.
74. Выздоровление
ШАННОН
– Как прошел день в школе, Шаннон, милая? – спросила миссис Кавана, когда спустя две недели я вошла на кухню и поставила рюкзак на островок.
Запах здесь был тот же, что поразил меня, когда я впервые вошла в этот дом. Трудно описать, но я как будто чувствовала запах тепла, что было глупо, потому что вы не можете обонять чью-то доброту. Но эта женщина… Она излучала добро. И еда… Господи, да я просто не могла осилить бесконечное количество деликатесов и разных закусок, что были под рукой целыми днями.
– Ну, я окончила третий год, – сказала я, мысленно возвращаясь к настоящему. – Справилась.
Она просияла:
– Да, ты справилась.
– Но экзамены я не сдам, – пробормотала я, глядя на Шона.
Он сидел за своим крошечным столиком у окна, занятый рисованием очередного произведения искусства – вдобавок к десятку других, висевших на стенах и на холодильнике. Сьюки посапывала у его ног с пятном зеленой краски на голове.
– Вряд ли я получу аттестат… – Я нервно сглотнула и снова повернулась к матери Джонни. – Я просто… не хочу, чтобы вы слишком на меня надеялись. – Я беспомощно пожала плечами. – Я не такая умная, как все вы…
– Что я тебе говорила об этих экзаменах? – возразила она, опуская в раковину пароварку с картофелем и подходя ко мне. – Не важно, какие оценки ты получишь. – Обхватив ладонями мое лицо, она улыбнулась. – Мы и смотреть не станем на результаты, потому что они не имеют значения, малышка. Оценка на куске бумаги ничего мне не говорит, но то, что ты приходишь в себя, ты возвращаешься в школу, чтобы окончить год, и сидишь в классе, говорит мне о прекрасной, сильной девушке. И ты даешь мне повод гордиться тобой больше, чем любые оценки. – Она крепко обняла меня, потом сказала: – Ладно, теперь садись и позволь тебя покормить. Мы нарастим немножко мяса на эти косточки.
Сдерживая смех, я сдалась, села к столу и широко раскрыла глаза, когда она поставила передо мной гигантскую тарелку с беконом и капустой.
– Ух, спасибо… – пробормотала я, гадая, смогу ли съесть хотя бы десятую часть.
Миссис Кавана не шутила насчет наращивания мяса. Я уже набрала шесть фунтов за последний месяц только благодаря ее готовке.
– Было бы за что, котик, – ответила она, ставя на столешницу тарелку с картошкой. – Ну а где это мой сын?
– В Академии. – Взяв нож и вилку, я принялась резать бекон на кусочки. – Он сначала привез меня домой, но тренеры сильно на него давят, чтобы подготовить к турниру. Он сказал, что вернется домой до девяти, но вы же знаете, какие они, эти тренеры.
– Ох господи, – пробормотала миссис Кавана. – Ненавижу эту проклятую игру!
– Да.
Я понимала, что она чувствует. Отказываясь думать о том, что мой парень должен уехать через семь дней, я воткнула вилку в мясо и сунула его в рот, прожевала, проглотила, и лишь потом спросила:
– А где мальчики?
– Делают домашние задания в домике на дереве, – ответила миссис Кавана с фальшивым вздохом. – Клянусь, они бы и жили там, дай им возможность.
– Просто у них впервые в жизни есть место, которое принадлежит только им, – объяснила я, коротко улыбнувшись. – Для них это новый опыт – иметь убежище, куда не влезет взрослый. Там они чувствуют себя в безопасности.
– А ты чувствуешь себя в безопасности? – спросила миссис Кавана, присаживаясь к столу. – Ты счастлива здесь, Шаннон, милая?
Энергично кивнув, я проглотила еще часть порции.
– Ох, да, и я так вам благодарна, миссис Кавана… вам и мистеру Каване за то, что вы взяли всех нас в…
