Если мы не выработаем стратегию и не предпримем соответствующих мер по борьбе с этой проблемой, которая еще не поглотила нас с ног до головы, результат будет явно неблагоприятным.
Поскольку существует тенденция системного роста безработицы, несложно предвидеть ряд возможных последствий. Я уже упоминал о вероятности сокращения численности учащихся колледжей и переориентировании их на более стабильную работу в сфере торговли. Другая тенденция, которая наверняка появится, когда придет время, – всеобщая «война с технологией». Работники практически любой сферы деятельности – даже многие из тех, кто работает в технических областях, – будут отчаянно, что вполне объяснимо, пытаться защитить свой источник дохода.
Можно попытаться оказать давление на правительство, чтобы хоть каким-то образом ограничить технический прогресс и автоматизацию труда. Вполне вероятно, что последняя возможность возродить прежний уклад окажется именно в руках организованной рабочей силы. Возможно, рабочие, которые сейчас рассредоточены в различных сферах деятельности, объединятся в профсоюзы в попытке повлиять на свое будущее. Есть основания полагать, что в этом случае технический прогресс несколько замедлится и, как следствие, произойдут забастовки, а также значительные экономические и социальные потрясения.
Экономисты, которые придерживаются философии луддитов, правы в одном: технический прогресс является единственным средством, которое может в перспективе привести нас к постоянному экономическому росту. Непрерывный научно-технический прогресс – единственная надежда на процветающее общество в будущем.
Несомненно, в ближайшие десятилетия мы столкнемся с множеством новых проблем. Наиболее ощутимыми станут проблемы роста дефицита энергоресурсов и изменения климата. Возможно, мы станем свидетелями активного воздействия на климат, сельское хозяйство и даже географическую структуру, в том числе есть вероятность повышения уровня Мирового океана, что может привести к гуманитарным катастрофам невообразимых масштабов. Как известно, в настоящее время усилия минимизировать последствия глобального потепления и других серьезных воздействий на окружающую среду от сжигания ископаемого топлива не приносят надлежащего результата. К сожалению, нужно признать тот факт, что в стремлении хотя бы в какой-то мере приостановить изменение климата мы потерпим неудачу.
Но расходы, связанные с адаптацией к этим изменениям, будут астрономическими. В то же время запасы нефти, природного газа и впоследствии даже угля будут исчерпаны. Как мы сможем преодолеть эти трудности, если наша экономика будет в упадке, а большая часть населения будет сосредоточена исключительно на получении индивидуальных доходов?
Аналогичного мнения можно придерживаться по поводу глобальной войны с бедностью. Как можно надеяться на победу, не имея средств на борьбу? Известно, что бедность является одной из главных причин войн, конфликтов и терроризма. В неразвивающейся или ослабевающей экономической среде эти проблемы будут только усиливаться.
Решение заключается не в том, чтобы попытаться остановить технический прогресс. Проблема – не в технологии. Проблема – в системе нашей экономики, а именно в неспособности данной системы продолжать развиваться в новых условиях. Будет чрезвычайно трудно внести существенные коррективы в эту систему, потому что она служила нам верой и правдой на протяжении долгих лет. Тем не менее в последних главах этой книги я предложу несколько вариантов, которые, на мой взгляд, позволят относиться к технологическому прогрессу без опаски, использовать его с выгодой для себя, а затем направить его же на решение постоянно возникающих проблем. Перед этим нам все же нужно вернуться из нашей модели туннеля обратно в реальный мир. Там мы увидим, что сложившаяся ситуация, вероятно, намного серьезнее, чем мы себе представляем.
Глава 3
Опасность
Модель туннеля, обрисованная нами в главе 1, продемонстрировала, что по мере автоматизации большого количества рабочих мест экономика неизбежно придет в упадок, поскольку каждый рабочий – это, прежде всего, потребитель массового рынка, и он может поддерживать других потребителей. В реальном мире процесс автоматизации, по всей вероятности, будет протекать постепенно. Можно ли предположить, что влияние на экономику по своему характеру также будет постепенным и что оно не будет очевидным до какого-то определенного момента в далеком будущем? Для того чтобы ответить на этот вопрос, давайте рассмотрим, как работают рынки в реальном мире.
Предсказуемость рынков
Одним из интереснейших решений, возникших в связи с развитием интернета, стали онлайн-рынки предсказаний.
На самом деле рынок предсказаний – это всего лишь еще одно название букмекерской конторы, и работает он по тому же принципу, что и фьючерсная биржа: трейдеры размещают ставки на направления будущего развития, например, по ценам на нефть и индексам фондового рынка. Такие рынки предсказаний, как Iowa Electronic Markets (IEM) и Intrade, позволяют своим участникам делать ставки в реальных деньгах на исход выборов, развитие экономики (например, спады) и даже на особые события в деловом мире или в мире развлекательной индустрии.
В то время как рынки предсказаний специализируются на прогнозировании будущих событий, мы можем расширить эту мысль и сказать, что все свободные рынки по своей сути являются рынками предсказаний. Покупая акции какой-то определенной компании, вы словно делаете ставку на то, что в будущем эти акции вырастут в цене. В совокупности миллионы участников рынков ценных бумаг по всему миру выступают в качестве своеобразного барометра экономики в целом. Исторически сложилось так, что рынок ценных бумаг США зачастую предвидит экономический кризис за полгода до его наступления. Аналогичным образом восстановлению после кризиса часто предшествует подъем на рынке ценных бумаг.
Такой же способностью к прогнозированию обладают и все другие рынки, с которыми мы взаимодействуем, в том числе рынок жилой недвижимости, рынок труда и рынок продуктов массового спроса. И причина вполне очевидна. Люди – существа рациональные, и каждый человек в какой-то степени действует в настоящем, исходя из своих ожиданий на будущее. Если вы ожидаете получения большой суммы денег в будущем, вероятно, уже в настоящем вы начнете тратить ее, фактически еще не получив деньги.
И вот здесь возникает возможная проблема. По мере того как из-за автоматизации начнется сокращение рабочих мест в большинстве сфер и отраслей, естественно, что последствия этого не будут храниться в секрете. Люди начнут понимать, что происходит, даже если это не признается официальными источниками. Соответственно начнет изменяться их нынешнее поведение. Чем больший процент населения будет терять работу, тем больше люди будут испытывать стресс и обеспокоенность. Совершенно очевидно, что, столкнувшись с такой действительностью, люди начнут действовать следующим образом: они сократят потребление, и возможно, достаточно существенно, и постараются откладывать сбережения в ожидании крайне неопределенного будущего.
Следует отметить, что все, о чем мы сейчас говорим, в действительности в нормально протекающем экономическом цикле происходит несколько иначе. В периоды кризиса многие потребители действительно сокращают свои расходы, поскольку они обеспокоены вероятностью потери работы. Это ведет к еще большему спаду деловой активности. Тем не менее такая обеспокоенность в основном краткосрочна, поскольку люди понимают, что в долгосрочной перспективе, когда экономика начнет восстанавливаться, предприятиям снова понадобится нанимать рабочую силу.
Но что если в какой-то момент в будущем, в ближайшие десятилетия, произойдет смещение понятий: что по своей сути экономика изменилась до такой степени, что многие рабочие места станут недоступными или, по крайней мере, их сложно будет получить? Если такое восприятие реальности станет присуще критическому числу потребителей рынка при отсутствии эффективной государственной политики, то нас ожидает крайне печальный сценарий. Человек, который столкнулся с долгосрочной или даже постоянной безработицей, в какой-то момент будет вынужден уйти на нежелательную для себя, раннюю пенсию. С осознанием этого потребители могут начать приспосабливать свой нынешний уровень жизни к такой крайней неопределенности. Случись подобное, и практически наверняка ускорится развитие экономики по нисходящей спирали.
При таком катастрофическом развитии событий стандартные правительственные меры, например бюджетное стимулирование, могут оказаться крайне неэффективными. Причина заключается в том, что бюджетное стимулирование (или снижение налогов) не рассматривает долгосрочную обеспокоенность людей относительно их доходов. Весьма вероятно, что любой дополнительный доход потребителей будет откладываться в сбережения. В действительности довольно сложно представить, какая государственная политика, не гарантирующая гражданам постоянного получения доходов, может быть эффективна при таком сценарии. С другой стороны, в столь суровые времена экономического спада взять курс на политику гарантирования дохода чрезвычайно сложно и затратно. Проще говоря, нам бы не хотелось столкнуться с последствиями такого развития событий.
