танцует вокруг костра, а потом соглашается на её авантюру – пробраться на чердаке номер два.
Маша совсем тихо, почти про себя, прошептала невесть откуда всплывшие в памяти слова:
«Кто в дружбу верит горячо, кто рядом чувствует плечо – тот никогда не упадёт, в любой беде не пропадёт. Всегда ему надёжный друг в беде протянет руку…»17
«Маршрут перестроен», – раздался звук навигатора в тишине, и в противоположной стороне, прямо за спиной Михея, зажглась новая надпись – «ВЫХОД». Старая надпись погасла и исчезла.
– Пойдём? – шёпотом спросила девочка, взяла Михея за руку – руки его теперь были свободны, им не нужно было искать опору – и легко помогла ему выбраться. Тёмная трясина больше не держала. Пол вновь стал твёрдым.
Маша собрала и застегнула валявшийся рядом рюкзак, закинула его за спину, сжала крепче руку Михея, и они вышли, чтобы снова оказаться на несуществующем чердаке. Странной невыспавшейся компании нигде видно не было.
Девочка вернула «Настоящий словарь» на полку, проверила, чтобы всё стояло на своих местах. Ребята спустились на кухню, и Маша закрыла люк. За окном смеркалось. Часы-кукушка пробили семь. Скоро должна была вернуться Маргарита Петровна.
Маша не знала, что сказать. Михей тоже хранил молчание, крутил в руках ставшие ненужными очки. Проводив друга до двери, она просто обняла его, а он прошептал ей на ухо:
– Ты − молодец.
Маша долго стояла на пороге, провожая Михея взглядом, пока тот не скрылся из виду. Стояла и думала.
Что такого она сегодня узнала? Что для себя поняла? Чему научил её волшебный чердак? Маша пока не разобралась, но чувствовала, что всё со временем встанет на свои места, и что-то в ней незримо сегодня изменилось.
Ужин оказался готов, обеденный стол накрыт – спасибо кукле Лене – это она помогла, как догадалась, что Маше требуется время.
Девочка встретила бабушку молчаливой и задумчивой. Маргарита Петровна внимательно смотрела на внучку, но расспрашивать девочку не стала. Весело рассказывала о событиях прошедшего дня: кого видела, о чём говорила, делилась новостями из соседней деревни, как идёт подготовка к празднику, и сколько будет гостей. А после проводила Машу наверх, отдыхать. Перед тем как оставить внучку отходить ко сну, бабушка тепло обняла её и ласково прошептала:
– Я тобой горжусь.
Уже поздно вечером, лёжа в постели, Маша и́скоса бросала взгляды на стол – там лежала книга, найденная в рюкзачке, и которой там раньше совершенно точно не было. Книга появилась потом, когда девочка вернулась на чердак.
Маша не могла перестать думать о том, как странно и интересно всё получилось. Ведь одна, без Михея, она бы не справилась, но, в итоге, справилась почти сама и Михея из западни вытащила. То есть, он всё-таки должен был оказаться там, чтобы помочь ей пройти этот путь?
Выходит, всё, что с нами происходит, случается тогда, когда должно случиться, и когда для этого наступает то самое, подходящее время.
На Луково опустилась звёздная ночь. Тёмный лес шелестел густыми кронами, тонкий серебристый ручей огибал домик на странных кривых подпорках, корнями уходящими в землю. Где-то в посыпанной росой траве пели, соревнуясь, сверчки.
На втором этаже-чердаке избушки, в маленькой уютной кроватке глубоко спала девочка Маша. Она сегодня повзрослела, наступил день её рождения.
Комнату на чердаке освещал прозрачный лунный свет. На столе около небольшого окошка лежала маленькая ветхая книга, в потёртой изломанной обложке. Буквы надписи едва заметно мерцали в лучах белого ночного света – «Сказы старого Лукова».
Правила лета
«И я там был, мёд, пиво пил, да усы лишь обмочил»
Последняя неделя лета запомнилась жителям Лукова и соседних деревень шумным и весёлым застольем, которое длилось до позднего вечера. Самые крепкие сидели вплоть до рассвета.
Селяне накрыли длинный-предлинный стол, собранный из нескольких десятков столов поменьше, и вереница расписных тарелок тянулась от самой избушки на кривеньких подпорках до дома Деда Лихо.
Пришли все и даже больше: братья, сватьи, кумовья, кого знали и кого нет. За одним столом сидели Колобок с Лисой, Водяной с русалками, Петух с наседками и целым выводком цыплят. Среди собравшихся прошёл слух, что в какой-то части стола был замечен Царь со всей своей свитой – Маша искренне надеялась, что важным гостям на этот раз досталось кофе.
Играла плясовая музыка: гусли, гармони, свирели, трещотки. Музыкантов было слышно за версту. Дед Лихо не уставал приглашать Маргариту Петровну на танец. Мама Маши, Василиса, танцевала с папой Елисеем, но нет-нет, да и соглашалась на танец с кем-то из гостей. Елисей зорко следил, чтобы всё было чин по чину.
Всюду пестрели нарядные платья и яркие рубахи, вились цветными лентами венки, стучали каблуками подбитые сапоги. Музыка не смолкала до самого утра.
А через несколько дней Маша вернулась в город. Летние каникулы незаметно для всех закончились, пришла осень – наступило Первое Сентября.
В школе была организована торжественная линейка по случаю начала учебного года. В толпе собравшихся во дворе гостей мелькали радостные лица родителей, взволнованные мордашки юных умников и умниц крутились в разные стороны – они силились рассмотреть вернувшихся после каникул приятелей, а ещё сосредоточенные лица преподавателей, которые взирали на своих подопечных, строго следя, чтобы всё прошло, как запланировано. Короткое расписание первого учебного дня порадовало ребят.
В классе Маши было шумно. На переменах одноклассники с энтузиазмом делились новостями: кто куда всё-таки поехал и как провёл лето. Показывали фотографии, раздавали собранные по случаю сувениры. Кто-то сетовал, что не успел прочесть весь список литературы, заданный на лето, а кто-то хвалился просмотренными фильмами или демонстрировал купленные по случаю начала учебного года обновки.
Маша слушала их вполуха. Обновки у неё, конечно, тоже были, да и книжки она все прочитала, но мыслями девочка была далеко.
Молодая учительница по русскому языку и литературе Марфа Васильевна, чьи уроки стояли последними в расписании, не стала нагружать учеников новым объёмом знаний. Ребята повторили то, что изучили в прошлом году − что-то вспомнили, а что-то словно бы и заново узнали. На второй же урок ребята получили интересное задание: написать сочинение, но не обычное, а рисунками. Сочинение «Правила лета».
Пока остальные одноклассники корпели над листами бумаги, скрипя заточенными грифелями новеньких карандашей, Маша сидела за партой и смотрела в окно. Простая ручка, как живая, бегала по чистому листу бумаги, выводя образы и события прошедшего лета. Были там и Колобок с Лисой, и Водяной со смешливыми русалками, был и Михей, ловко гоняющий мяч
