первого кратковременного визита во Фьордленд, но не представляли, возможно ли это.
Чарли работала техническим специалистом на ферме компании Landcorp в Веллингтоне, и когда ей предложили перевод в Те-Анау, пара воспользовалась этой возможностью, чтобы изменить образ жизни. Ферма, на которой они должны были обосноваться, находилась в нескольких километрах от Манапоури, на окраине национального парка Фьордленд. Для них это место было идеальным. Росс начал подрабатывать на ферме и в конце концов стал сельхозрабочим на полный день. Раньше Чарли и ее друзья шутили, что Росс – единственный пастух в Новой Зеландии, у которого никогда не было собаки.
Чарли родилась в Швеции и выросла в английском Кембридже. Росс родился в маленьком городке Таумарунуи. Они познакомились на фабрике джемов неподалеку от Кембриджа, где Чарли работала в отделе по контролю качества. Росс, который только что проехал через Индию и Непал, приехал в Лондон в поисках работы. Решив, что там слишком много новозеландцев, он купил велосипед и проехал на нем сто с лишним километров до Кембриджа. Там он и нашел работу на сладкой фабрике.
Чарли приметила мужчину из Новой Зеландии, и ей понравилось то, что она увидела. Однажды, когда он сказал ей: «Привет, Чарли!», она удивилась, что и он ее заметил. Их первое свидание прошло на сборе средств на полосу препятствий, после которого Чарли пригласила его на Майский бал, что определенно стало новым опытом для парня из Таумарунуи. Они танцевали и пели до четырех часов утра, и к этому моменту они уже практически были парой. Два года спустя они поженились в Англии, Росс перевез Чарли в Новую Зеландию, и они поселились в Веллингтоне.
Когда я открыла свой первый «Крошечный» книжный магазин в 2016 году, Чарли связалась со мной и рассказала, что они переезжают с фермы в дом, который купили в Манапоури. Поэтому им нужно было расстаться со многими книгами. Им требовался новый дом.
Именно Чарли познакомила меня с книгой Чарли Маккизи «Мальчик, крот, лис и лошадь» (The Boy, the Mole, the Fox and the Horse), и теперь она одна из моих любимых. Это редкая книга, которую я продаю в детском книжном магазине в новых, неиспользованных экземплярах, и каждый раз, когда я читаю ее, я чуть не плачу.
(Лирическое отступление: есть один замечательный человек из Инверкаргилла, который заходит в мой магазин всякий раз, когда у него есть работа в районе Фьордленда. Он приносит мне собранные им камни, а однажды принес красивую изогнутую корягу. Его дочь Молли уже много лет серьезно больна раком, поэтому я даю ему книги для чтения, ведь она очень любит читать. У него добрая душа, тихий голос, и он всегда улыбается. Когда он заходил в последний раз, он подарил мне экземпляр «Мальчика, крота, лиса и лошади», и я им очень дорожу.)
Чарли выросла в доме, полном книг. Библиотеку, которую я просматривала, они с Россом собирали с тех пор, как поженились. Среди этих книг были десятки тех, которые мне бы хотелось иметь в своей личной библиотеке, но, чтобы не забивать книгами каждый угол своего дома, я оставила их в своих магазинах.
Сейчас Чарли немного за пятьдесят, а Туи – ее первая собака. Я познакомила ее с книгой Майка Уайта «Как выгуливать собаку» (How to Walk a Dog), которую обязан прочитать каждый владелец собаки. Она начинается с того, что Майк начал выгуливать новозеландскую овчарку по кличке Купер в парке для собак в Веллингтоне. Он забрал ее из SPCA. Спустя годы он является частью замечательного сообщества людей и их собак, которые встречаются в этом парке и болтают о том о сем. Любой человек, когда-либо имевший собаку или симпатизировавший ей, узнает себя в истории Майка.
Теперь в жизни Чарли есть прекрасная собака, которая кажется идеальной для нее. Вместе с Туи они часто приводят своих друзей в книжный магазин, и вся честная компания сидит на траве, коротая денек. Росс, Чарли и Туи каждый вечер выходят на прогулку и выглядят довольными, даже счастливыми. Можно не сомневаться, где именно сейчас живет Туи.
Я сижу в гостиной Чарли и делаю записи на своем ноутбуке. Мокрая, неопрятная Туи растянулась на полу возле своей кровати. Она слушает вполуха; я замечаю крошечное движение ее хвоста, и она смотрит на меня. Она вытянула свои черно-белые пятнистые лапы перед собой. Ее четыре черные ступни с черными подушечками имеют нежно-коричневый оттенок. Она встает и подходит ко мне, жмется ближе и кладет голову на клавиатуру.
Она смотрит на меня своими темно-карими глазами. Это что же, все обо мне?
Энни, с буквой «и» в имени
– Ау, там есть кто-нибудь? Рут, вы там? Ау-у-у!
Я была в детском магазине, окруженная стопками книг, которые предстояло разместить на полках. Казалось, что меня звали не просто снаружи, а издалека. Я вышла посмотреть и увидела нескольких покупателей внутри и снаружи магазинов. Казалось, что никто из них не искал меня.
Я не увидела никого на тропинке и вышла на дорогу. На другой стороне улицы стояла пожилая женщина, которая опиралась на электровелосипед.
– О, вот вы где! – сказала она. – Слава богу!
Я не узнала ее, но подошла к ней.
– С вами все в порядке?
– Теперь да, вы подошли сюда. Я только что приехала из Те-Анау по велосипедной дороге, чтобы встретиться с вами и посмотреть на ваш магазин, но там у вас повсюду собаки.
Я оглянулась и увидела: несмотря на то что у меня было только четыре посетителя, вокруг носились три собаки, которые чудесно проводили время вместе. И пока я объясняла, что в моих книжных магазинах разрешается находиться с собаками, и там их было всего три, из основного магазина выскочила четвертая, медленно подбежала к ведру с дождевой водой, напилась вдоволь и растянулась на солнышке.
– О боже! – воскликнула женщина с дрожью в голосе. – Четыре собаки!
Я пыталась объяснить, что они все дружелюбные и часто приходят в магазины вместе со своими хозяевами.
– Я могу представить вас, если хотите, – предложила я.
– Нет! В этом нет необходимости. Я просто подожду, когда они уйдут.
– Что ж, просто проходите, я вас угощу чашечкой чая или кофе, пока вы ждете, – продолжила я. – Я пойду с вами, с вами ничего не случится.
Мы медленно перешли дорогу к магазинам: она толкала свой велосипед и следила, чтобы я и велосипед находились между ней и собаками. Когда мы подошли к главному магазину, ко мне подбежал большой черный
