не сможет, я останусь здесь, пока остальные пираты не найдут меня снова», — напомнила она себе.
Это были веские причины не пробовать, но они не были настоящими. Лаура не хотела признавать это в себе, но не хотела причинять ему боль. Она вдруг почувствовала, что они здесь одни, и пульс участился. Трудно было отвлечь ее от блуда, насколько привлекательным он был, и как он смотрел на нее.
Она сделала шаг назад, неловко осознавая, насколько мало места на вершине башни.
— Ты для меня гораздо больше, чем разменная монета, — сказал Роракс в конце концов, нарушая момент. — Я знаю, что так не кажется, но клянусь, это правда. Я не хочу видеть твою боль, и мне жаль, что пришлось втянуть тебя в это.
— Недостаточно жаль, — сказала она, положив руки на бедра. — Ты похитил меня, не так ли?
— У меня не было выбора, если я собирался сделать эту работу, — сказал он так тихо, что, если бы он не говорил по-английски, она бы подумала, что он разговаривает сам с собой. — Мне нужно было что-то, чтобы купить дорогу кКоргану. Но я обещаю тебе, я буду держать тебя в безопасности и прослежу, чтобы ты добралась домой целой и невредимой.
— Разве это не зависит от выкупа? — спросила Лаура. — И, может быть, ты хочешь вернуть меня домой в безопасности, но я уверена, что у этого мудака, который пытался схватить меня там, другие планы.
— Если Дакар коснется тебя снова, я оторву ему крылья, — сказал Роракс с холодной яростью в голосе. Лаура не сомневалась, что он сделает это.
— Только если я не сделаю этого первой, — пробормотала Лаура. Жесткая защита в его голосе заставила ее таять внутри, и ей пришлось снова напомнить себе, что он виноват в том, что она влипла в это.
Роракс удивленно рассмеялся и покачал головой.
— Я бы не исключил и такой возможности, Адель. Ты, конечно, держалась против него, пока остальные не присоединились.
Адель. Обман казался странным и неправильным, и Лаура почти чувствовала себя виноватой за ложь ему. Что было, она знала, глупо. Он был преступником, похитителем, пиратом. И кто знал, что случится, если он узнает, что она не была наследницей, которую он искал?
— Я могла бы одолеть его, — сказала она снова, нуждаясь в чем-то, чтобы отвлечь себя от мыслей. — Я могу одолеть любого из вас. Сомневаешься во мне? Я тебе покажу.
«Не совсем то отвлечение, которое я хотела», — она призналась сама, как ей казалось, их тела сошлись в бою. Это только заставило ее хотеть его еще больше.
Роракс оглядел ее с ног до головы, долгий и тщательный осмотр заставил ее вздрогнуть. Он не просто измерял ее боевые способности, она могла сказать это по тому, как задерживался его взгляд, и по выпуклости, которая росла в его штанах.
Когда он посмотрел ей в глаза, он улыбнулся надменной улыбкой и покачал головой.
— Ты опытный боец, это ясно. Лучше обучена, чем большинство людей, с которыми я сталкивался в бою. Но я не собираюсь с тобой драться, — сказал он. — Я обещал держать тебя в безопасности, и избиение не является частью этого.
Лаура кивнула, усмехнулась и позволила центру своей массы немного опуститься. Тонкое изменение позы поставило ее в боевую готовность.
— Боишься вызова? Я думала, пиратство удел трусов, но…
Она не закончила это предложение. Как она и ожидала, Рораксанужно было только подтолкнуть.
Он бросился к ней, молниеносно. Ее рефлексы уже отправили ее в движение к тому времени, когда ее мозг догнал то, что происходило. Подпрыгивая на ногах, Лаура вошла в его следующую атаку, нырнув и позволив его рукам схватить пустой воздух, когда она вогнала кулак в его живот.
Это было похоже на удар кулаком по дереву. Лаура скользнула вокруг Роракса, прежде чем он успел прийти в себя, радуясь тому, что она надела перчатки. Любой человек, которого она ударила бы так, свалился бы, но инопланетянин был сделан из более жесткого материала.
От удара у него перехватило дыхание, и он немного пошатнулся. Когда Роракс повернулся к ней лицом, Лаура увидела уважение в его глазах. Его продвижение к ней было медленнее, осмотрительнее и осторожнее. «По крайней мере, я научила его не недооценивать меня», — подумала Лаура, медленно отступая, помня о крае башни позади нее. Это был бы долгий путь вниз.
— Ты доказала свою точку зрения, — сказал он тихим рычанием. — Нам не нужно продолжать делать это.
Несмотря на его протесты, она слышала удовольствие от боя в его словах и знала, что он хочет этого боя так же сильно, как и она. У них обоих был стресс, который они хотели снять. Она встретила его взгляд и покачала головой.
— Я сказала, что могу победить тебя, и я это сделаю, — сказала она ему. — Ты хочешь сдаться, вперед. Я не собираюсь отступать.
Разминая пальцы, она наблюдала за предупреждающими знаками. Несмотря на это, когда его атака была настолько быстрой, она чуть не пропустила это. Роракс оказался в пределах досягаемости ее руки, и его удар был слишком быстр, чтобы его увидеть.
Лаура опустилась под него, просто убираясь с дороги. Ее спина ударилась о хрустальную башню достаточно сильно, чтобы вытолкнуть воздух из ее легких, и Роракс последовал за ней вниз. Она поняла, что он никогда не собирался заканчивать удар. Это была уловка, и она сделала именно то, что он хотел.
«Он не единственный, у кого есть трюки в рукаве», — подумала она, сумев прижать ногу к его животу. Откатываясь назад, она потянула его за собой, застигнув врасплох. Она выпрямила ногу, отправив его в полет над собой и с края башни.
На мгновение ее сердце остановилось, когда она подумала, что убила его. Они были достаточно высоко, чтобы падение было смертельным даже для такого крутого, как он. Но его крылья расправили и подхватили воздух с щелчком, и он взлетел обратно, смеясь. Он приземлился с другой стороны башни и улыбнулся, когда она вскочила на ноги.
— Это умный трюк, — сказал он. — Думаю, можно назвать бой ничьей.
Лаура свирепо посмотрела на него, положив руки на бедра. Она хотела сказать, что это еще не конец. Ни один из них не выиграл, и она все еще хотела узнать, кто победит. Роракс был не просто большим и сильным, он знал, что делает. По ее опыту, многие мужчины его размера обладали необузданной физической силой, но он был так же искусен, как и все, с кем она когда-либо сражалась. Может даже
