сказать ему, что, хотя обстановка была впечатляющей, сидеть на корточках в руинах машины, которую они не могли отремонтировать, казалось немного жалким.
Глаза Коргана блеснули, и Роракс понял, что его брата не одурачить. Им никогда не было так легко лгать друг другу, что сейчас станет проблемой. «Мне просто придется воздерживаться от прямой лжи, вот и все», — в тысячный раз повторял себе Роракс. — «Я должен смириться с этим, пока не сообщу о местонахождении этого места императору».
Чем скорее он это сделает, тем скорее все закончится. Он пытался выбросить эту мысль из головы, сосредоточиться на настоящем, но он хотел, чтобы это было сделано.
— Позволь показать тебе окрестности, — сказал Корган, обнимая Роракса за плечи и уводя его из лагеря. Роракс оглянулся на свою пленницу, и его брат засмеялся.
— Не волнуйся, — сказал Корган. — Человек будет в порядке, у нас достаточно опыта, чтобы держать их в плену. И нам нужно кое-что обсудить, тебе и мне, прежде чем мы договоримся о выкупе.
Не было ничего, что Роракс мог бы сказать, чтобы возразить против этого, не рискуя борьбой, которую он не мог выиграть. Он неохотно позволил брату увести его во тьму подальше от кристаллической башни, и вскоре они остались одни.
Как только они перестали слышать толпу драконов, Корган повернулся к нему с серьезным выражением лица. Держа Роракса на расстоянии вытянутой руки, он посмотрел ему в глаза. Долгое время никто не говорил.
— Почему ты действительноздесь? — наконец спросил Корган. — Ты никогда не был пиратом. Грорг — грубый человек, он впишется, а Тамак, я думаю, присоединится к нам как к приключению. Но ты, маленький братец? Ты всегда был поглощен своим долгом.
Роракс готовился к этому моменту с тех пор, как взялся за миссию, но это не облегчало задачу. Подозрение в глазах брата было опасным, и он не мог себе позволить прокормить его.
— Долг — это многое, Корган, — сказал он твердым голосом. — Империя меняется, и я больше не знаю, чем ей обязан. Я знаю, что обязан повиноваться тебе. Ты теперь глава нашего дома, и это все еще что-то значит для меня.
Трудно было сказать это, во многом потому, что это было правдой. Их родители уже давно умерли, и насколько кто-либо на Марсе знал, они были последними членами своего дворянского дома. Это сделал его браталордомКорганом, по крайней мере, в теории.
Корган взвесил это на мгновение, прежде чем улыбнуться.
— Ты здесь, потому что чувствуешь себя обязанным стать пиратом? Не обижайся, братишка, но это немного не так.
Роракс пожал плечами.
— Называй это так, если хочешь. Я узнал, где будет ценная цель, и понял, что у меня не будет другого такого шанса. Я не мог этого допустить. Итак, я здесь, с еще двумя новобранцами для тебя, а также заложником. Ты получишь большойвыкуп, а я получу место рядом с тобой. Мы оба победили. Разве мои причины так важны, помимо этого?
Этого оказалось достаточно, чтобы убедить Коргана. Он хлопнул Роракса по спине, улыбка расширилась.
— Ты всегда был странным, братишка. Но мне нужен кто-то вроде тебя. Кто-то верный и честный, кому я могу доверять, чтобы быть моей правой рукой. Большинство людей, которые следовали за мной сюда, ну, они бы закололи меня в спину за большую часть сокровищ, которые мы собираем. Что ты на это скажешь?
Роракс сделал шаг назад, удивленный. Он ожидал подозрений, боялся, что Корган попытается отобрать у него приз. Мысль о том, что его брат может предложить ему должность заместителя командира, никогда не приходила ему в голову, и это разбудило в нем чувства, которые он не приветствовал.
Несмотря на то, что Корган был вором, убийцей и пиратом, он все еще был братом Роракса. Было нелегко работать против него, даже если он это заслужил.
Пытаясь скрыть свои смущенные чувства, Роракс кивнул. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что он не мог позволить себе сказать «нет». Последней вещью, в которой нуждался Роракс, был его брат, задающийся вопросом, почему он отклонил это предложение.
Прежде чем он успел разобраться в том, что собирался сказать, их разговор прервал крик тревоги из лагеря. Оба брата развернулись, чтобы посмотреть в ту сторону, и мгновение спустя они были в воздухе, летели назад так быстро, как могли.
Сердце Роракса заколотилось, и он проклял себя за то, что оставил Адель наедине с остальными пиратами. Он должен был знать, что дисциплине здесь нельзя доверять — каждый дракон в этой пещере был здесь, потому что они нарушили свои клятвы, в конце концов. Тот факт, что Корган не доверял никому другому быть его вторым командующим, только прояснил это.
Но когда они прилетели обратно, чтобы приземлиться в круге огня, он увидел, что это не она кричала. Грорг поднялся, рыча, кровь сочилась из его губ, и другой дракон стоял над ним. Дакар, пират, который чуть не ударил Адель в охотничьем домике, держал ее за руку и тряс ее. Тамак беспомощно наблюдал со стороны.
Роракс шагнул вперед, чтобы вмешаться, но рука брата приземлилась ему на плечо и задержала его.
— Я хочу это увидеть, — сказал Корган. Роракс стиснул зубы, но оставался на месте. Было слишком много пиратов, чтобы бросить прямой вызов, и, если бы он раскрыл свое прикрытие, он не сделал бы никому ничего хорошего.
— Она наша заложница, — сказал он, пытаясь скрыть свои чувства практическим возражением. — Если они причинят ей боль, нам не заплатят.
— Нет. Если они убьют ее, нам не заплатят. Но ты действительно думаешь, что ее отец не заплатит только потому, что ее немного избили? Я бы сказал, что он скорее заплатит, чтобы быстро ее вернуть. Пусть Дакар повеселится.
Роракс сдержал свой ответ. Все, что он сказал бы сейчас, было бы слишком вероятно, чтобы выдать игру.
Дракон, державший Адель, ухмыльнулся ей, поглаживая рукой ее темные волосы. Роракс почувствовал, что его руки изгибаются от желания оторвать этому мужчине руки, и он заставил себя успокоиться, собравшись. Если Дакар зайдет слишком далеко, он будет готов вмешаться. Как-то.
Прежде чем он смог придумать план, она отмахнулась от Дакара и отстранилась. Он засмеялся, притягивая ее к себе, и она закрутилась от этого движения. Быстро обернувшись, она набросилась с ударом, который с хрустом врезался в колено Дакара. С удивлением и болью он отпустил ее руку и попятился назад, ловя равновесие на стене соседней хижины.
Осторожно отступив назад, Адель подняла руки в защитной позе, и
