Почему ты не указал пальцем на кого-то ещё?
– Оливер знал, что делал, когда выбрал тебя. Он один из лучших полевых агентов. Я доверяю его чутью.
– Уговорить меня поработать на Службу Безопасности, шантажируя судьбой сына, – процедила женщина и стукнула кулаком по столу. – Узнаю школу имени Габриэля Локка. Есть план. Выбраны исполнители. Осталось привести всё в движение и наблюдать за игрой.
– Думаешь, всё так просто? – раздражённым тоном вопросил старик.
Ирит открыла было рот, но произнести ничего не успела.
– В нынешней ситуации, когда рейдеры атакуют столицу со всех сторон, было нереально трудно достать «си-четыре» и вывезти взрывчатку за городские стены, – быстро заявил Габриэль, не дожидаясь ответа. – Узнай кто в Комитете об этом, меня ждали бы серьёзные неприятности. Проблемы на этом не заканчиваются. Нет у нас других посредников для передачи бомб Барду. Да, как мать, и даже как староста этого поселения, ты максимально заинтересована, чтобы запасы зомбирующего наркотика оказались уничтожены. Только выбрали тебя не потому, что было чем надавить. Ты – наш единственный рабочий вариант.
– Несмотря на всё твоё красноречие, я не повезу эту сумку в Эль Худар, – отказалась Ирит. – Слишком опасно. Там меня многие знают. Не хотелось бы навлечь гнев Синдиката на мой дорф, после того как грянут взрывы. Бандиты сравняют нас с песком, когда решат выместить злость за провал своих планов.
– Согласен, – неожиданно поддержал бывшую сотрудницу Локк. – Передашь взрывчатку за пределами поселения. Незачем синдикатским видеть вас вместе. Свяжешься с Бардом, договоритесь о встрече.
– Ты в своём уме? Как я с ним свяжусь? Мы не общаемся уже много лет!
– Я почему-то уверен, что ты найдешь способ. Встретитесь в том самом месте, где Бард простился с тобой и новорожденным сыном, хотя я ему строго запретил любые контакты с тобой. Та самая скала, похожая на крыло птицы, на востоке от столицы.
– Да пошёл ты, – огрызнулась Ирит. – Думаешь, всё знаешь, да?
Она скрестила руки на груди и заявила:
– Связывайся с ним сам. Пусть приезжает сюда и забирает взрывчатку.
Локк встал с кресла и угрожающе навис над женщиной.
– Я вынужден настаивать на своём варианте, майор Ройт. Однажды я пожалел тебя, Оливера и вашего сына. Скрыл важные сведения о твоём предательстве. С тех пор твой бывший честно служит полевым агентом. Берётся за самые сложные задания. Возвращает долг, постоянно рискуя жизнью. Понимаешь, почему тебя так легко отпустили из столицы, несмотря на связи с террористами? Я рискнул всем, но не прогадал. И ныне бесконечно благодарен Барду за все годы его верной службы народу Эдема. Постарайся быть достойна тех деяний, которые он совершает ради будущего своей семьи. Не так уж много от тебя требуется.
– Слишком пафосно и фальшиво всё это прозвучало, Габриэль.
Локк разочарованно махнул рукой:
– Нет, ты меня не понимаешь.
– Ещё как понимаю. Всё стало на свои места несколько лет назад, когда ты предложил мне и сыну скрыться под чужими именами в Морском Городе. Комитет давно практикуют спасение своих любимчиков в убежище, куда большинству жителей Эдема просто так не попасть!
– Что? – удивился Даниэль. – Так это не слухи?
Локк недовольно поморщился:
– Ирит, ты затрагиваешь крайне серьёзные темы, не зная всей ситуации целиком.
– Твой друг... как там его зовут?
– Даниэль Иссерлэйн, – подсказал бывший охранник.
– Ты ведь был не в курсе, да? – рассмеялась Ирит. – Ну, извини, что разрушила твои иллюзии.
– Хотелось бы подробностей, – потребовал Даниэль у старика.
– Обсудим в пути. Или ты успел забыть, что время на исходе не только у нас, но и у пленников сектантов?
– Не забыл, – помрачнел Даниэль и послушно умолк.
– Мы с напарником скоро покинем твой дорф, но вовсе не для того, чтобы вернуться за стены Первого Города, – сообщил Локк, пристально глядя в глаза Ирит. – Нам предстоит опасное путешествие на юг, далеко за пределы Пустошей. Миссия, легко может стать последней, но отказаться от неё нельзя. Я делаю это ради спасения жизней множества людей и твоей семьи в частности, Ирит.
Даниэль снова открыл было рот, но Локк опять поднял вверх палец, запрещая своему напарнику говорить.
– Да нет никакой семьи, – гневно выкрикнула женщина. – Мы с Оливером не виделись с момента рождения Захара!
– Как скажешь, обвинять тебя во лжи я не стану. Просто выполни своё задание ради сына. Без разницы где он будет находиться: в столице, или по эту сторону городских стен. Война, развязанная Синдикатом, рано или поздно достанет его в любом месте.
Ирит нервно провела рукой по своим волосам.
– Связаться с Оливером и отдать ему взрывчатку. Я ничего не упустила?
– Ничего.
– Других заданий не будет?
– Если подскажешь, где найти неприметный для Пустошей транспорт, неплохо заплачу за помощь.
Ирит некоторое время думала.
– В мастерской старого Бенеша хранится один внедорожник. Несколько лет назад машину с неисправным мотором оставили «Скорпионы», но так и не забрали. Эту группировку рейдеров вскоре уничтожили другие банды.
– Сейчас авто на ходу?
– Вполне себе.
– А внешний вид?
– В диких краях выглядит, как родной. Куда лучше сливается с пейзажем, чем любой столичный грузовик.
– Бенеш согласится продать машину?
– Заломит тройную цену, не без того, – усмехнулась Ирит, снова бросая короткий взгляд на настенные часы. – Предложите ему обмен на ваш грузовик, чтобы не утомлять себя торгом.
– Пойдёт, – кивнул Локк. – Где найти автомастерскую?
Спустя несколько часов Даниэль и Локк уже мчались по пыльной степи на грязно-жёлтом внедорожнике, хаотично обвешанном рваными кусками железа. Как и у большинства машин подобного типа, на крыше имелась, защищённая листами брони, вращающаяся площадка с крупнокалиберным пулемётом.
– Ничего не хочешь мне рассказать, Габи?
– Тебе так интересно услышать про избранников Комитета? – вздохнул старик. – Суть ты уже знаешь. Подробности не так важны.
– Значит, некоторые колонисты уже вовсю обживают Им Штот?
– Уже более сорока лет под водой живут нужные всему человечеству люди. Строительство такого сооружения – невероятно сложная задача, а его нормальное функционирование – это целый комплекс проблем, требующих постоянного внимания специалистов. Тут не обойтись одними только вахтовиками. Под воду давно уже переехали инженеры, биологи, медики… Представители практически всех профессий. Служба Безопасности тоже не осталась в
