за собой двух гражданских, а может даже целую группу. Быстрым такое отступление никак не назовёшь. Каждая вышка оборудована укреплённым подземным помещением с медикаментами, провиантом и оружием. Используем их, как точки отдыха. Тогда и выясним, что случилось с сигнализацией.
Удивлённый новыми подробностями Даниэль всё же поинтересовался:
– Зачем вообще тогда было покупать оружие? Эту машину? Топливо?
– Внешний слой основного плана. Чтобы удержать внимание противника, в пределах одной плоскости развития событий, необходимо учитывать самые мелкие детали. Враги должны думать, что победили исключительно благодаря своим действиям, а мы – проиграли, но не поддались ни в коем случае. Поэтому давай-ка полезай за турель, начинай отстреливаться.
– А если меня убьют?
– Вряд ли по нам вообще станут стрелять. Давай, лезь наверх. Проверим заодно мою теорию, насколько сильно мы нужны этим подонкам живыми.
Даниэль послушался, но почти сразу спустился обратно в кабину.
– Лента с патронами не сдвигается и на миллиметр, скорее всего механизм подачи заклинило, в темноте понять сложно, – сообщил он. – В любом случае, мы беззащитны.
– Гуманная Ирит, – похвалил свою бывшую сотрудницу Локк. – Сделала всё, чтобы никого из нас случайно не уничтожили при захвате.
Он рассмеялся и хлопнул руками по оплётке руля.
– Впрочем, никто не отменял красоты ночной погони.
Габриэль включил фары и все фонари, закреплённые на крыше, обозначая их машину, словно лёгкую цель перед преследователями.
Глава 6
Оливер Бард достиг тайного убежища на закате дня.
Среди пустынных дюн торчало хаотичное нагромождение скал. Такие каменные оазисы в этой местности были довольно частным явлением. Контрабандисты и рейдеры использовали подобные природные укрытия для своих схронов.
Странно, что на подъезде его не встретили ни люди Ирит, ни она сама. Только чей-то замаскированный внедорожник стоял в сторонке. Оперативник остановил свой транспорт, покинул кабину, и направился к зияющему темнотой входу в подземные глубины. На пороге пещеры, где песчаные волны упирались в каменную твердь, оперативник снял маску с капюшоном, достал пистолет, включил наплечный фонарь и поспешил спуститься в разветвлённую систему туннелей, ориентируясь по воспоминаниям годовой давности.
Через некоторое время, тьма внутри лабиринта рассеялась, и Бард отключил светильник за ненадобность.
Бледное сияние испускали заросли светящегося мха на стенах и потолке. В ночное время, когда воздух внутри пещер остывал, на камнях появлялся конденсат. Этого хватало, чтобы мелкие растения, жадно поглощающие остатки влаги, продолжали здесь своё существование.
К сожалению, подземный биом вряд ли переживёт период Схождения.
Всё здесь однажды обратится в пепел.
Через несколько минут Оливер достиг цели – обширной пещеры, по сводам которой разливался мягкий магический свет. Пространство казалось обманчиво пустым, ведь внутри сейчас определённо должен кто-то находиться. Бард был уверен в этом, поскольку видел вторую машину, прикрытую маскировочной сетью и спрятанную от солнечного жара в тени каменного козырька. Последний напоминал по форме крыло гигантской птицы, отчего картографы некогда прозвали данную скалу в честь средиземноморского сокола – Фалько. Этот пернатый хищник стал одним из немногих земных животных, прижившихся на Эдеме, чем, несомненно, заслужил уважение к своей персоне.
Оливер остановился на входе, недоумевая. В центре пещеры, на том месте, где раньше рядами стояли ящики с припасами и оружием, теперь остались лишь камни. Подземный зал казался пустым, насколько тусклый свет мхов позволял разглядеть его глубины.
Оперативник снова включил наплечный фонарь, и поводил лучом по сторонам. Нет, он не ошибся. В пещере никого и ничего не было.
На мгновение Бард подумал, что память его подвела и он свернул не туда, оказался в каком-то другом месте.
– Ещё немного, и я бы уехала, – раздался женский голос прямо над его головой.
Оливер обернулся и посмотрел наверх. Рядом с расщелиной, из которой он вышел, на уступе, прислонившись спиной к отвесной стене, сидела Ирит.
Бард погасил фонарь, спрятал в кобуру пистолет, и протянул руки.
– Здорово ты придумал, Олли, – сказала она, спрыгивая вниз, прямо в его объятия. – Всю неделю мы переносили припасы и оборудование в другой тайник. Устали неимоверно. Ты же, хитрец, появился, когда работа закончилась.
– Задержался, но могу всё объяснить, – Оливер крепко обнял свою возлюбленную.
Некоторое время пара была занята поцелуями, пока Ирит не отстранилась.
– Рассказывай.
– В Эль Хударе за мной следили, – сообщил Бард. – В последнее время всё чаще замечаю за собой хвосты. Иногда это местные ищейки, реже Синдикат. Впрочем, ныне в той помойке можно нарваться на кого угодно, даже на рейдеров. Я поймал по рации твои шифровки, но отвечать не стал, опасаясь перехвата. Приехал сюда, как только счёл обстановку достаточно безопасной.
– О чём-то таком я и подумала.
– А у вас-то что случилось? – Бард обвёл руками пустую пещеру. – Это место привлекло чьё-то внимание?
– Можно сказать и так. Восемь дней назад в мой дорф, и даже в мой дом заявился Локк.
– Ха, я даже знаю с какой целью. Привёз взрывчатку?
– Да, десяток зарядов с детонаторами, которые он настойчиво просил передать тебе, – Ирит указала куда-то за спину Оливера. – Сумка лежит вон там.
– Это всё?
– Старик оставил не только «си-четыре», но и свои отпечатки. Если получится найти хороший принтер, у нас появится ключ от множества запертых дверей.
– Очень предусмотрительно. Я не раз упустил аналогичную возможность.
– Когда мы служили вместе, дорогой, я числилась среди лучших агентов, обгоняя тебя сразу по нескольким дисциплинам. Будь аккуратнее с сумкой, её слегка порезали, а времени и желания зашивать у меня не было.
Оливер усмехнулся. Ирит была отвратительной домохозяйкой. Её таланты находились в совершенно иной плоскости.
– Значит, появление Локка ты расценила как угрозу нашим планам.
– Я постаралась убедить старика, что мы с тобой более не общаемся, – продолжала женщина, – но непохоже, что Габриэль поверил в мою искренность. Вдобавок, ему известно об этом месте. Хотя ничего конкретного он не озвучил.
– Ты решила подстраховаться.
– Меня совсем не радовала перспектива, что однажды сюда прилетит ракета. Даже если никого из моих людей в этот момент здесь не окажется, всё, что мы с таким трудом собирали последние годы, будет уничтожено.
Бард отмахнулся.
– По этому поводу можешь беспокоиться меньше всего. Комитет нынче не разбрасывается реактивными снарядами. Бережёт их для самых крайних случаев.
– Кто тебе сказал такое? Локк?
Оливер хмыкнул. В чём-то Ирит была права, слова начальника Службы Безопасности легко могли оказаться
