— развел руками городовой. — Бежали оттуда без памяти. Как выскочили из дома, сразу его благородию зов послали. Точно в этом доме нечистая сила. Или призрак хозяев ищет. Помяните мое слово.
— Вы кого-нибудь видели? — спросил я.
— В доме? — непонимающе переспросил городовой.
И тут же замотал головой.
— Нет, ваше благородие, в доме, кроме нас, никого не было. Точно.
— А рядом с домом? Может быть, в саду? Или на улице?
— Тоже никого. Мальчишка-курьер проходил с корзиной, но это за полчаса было.
— Он подходил к дому Померанцева? — спросил я.
— Никак нет. Мимо прошел и за угол свернул.
Я покачал головой.
— Удивительное дело получается, господа полицейские. В доме никого не было, рядом тоже, а мебель сама на вас напала.
— Сама, ваше благородие, — закивали городовые. — Это-то и страшно. Если бы там человек был, мы бы его скрутили.
— Скрутили бы они, — нахмурился Миша. — А может быть, и был кто, а вы его упустили, а теперь врете мне в глаза?
— Никак нет, ваше благородие, — ответили городовые, — никого не было. Хоть со службы нас выгоните, а только мы вам точно говорим, не было ни одной живой души.
— Да что толку вас выгонять? — махнул рукой Миша. — Ладно, лечитесь. Выводите свои синяки, два дня на службе можете не появляться.
Я видел, что мой друг очень недоволен.
— Идем, — толкнул я его в бок, — поговорим наедине.
Мы вышли в коридор.
— Твои городовые ни в чем не виноваты, — сказал я Мише. — Похоже, они столкнулись с магическим существом, а против него обычная полиция мало что может.
— Да я на них и не сержусь, — махнул рукой Миша, — просто досадно, что с этим домом Померанцева одни неприятности. И зачем только я затеял его покупать?
— Мы обязательно во всем разберемся, — успокоил я друга. — Ты же все равно не можешь теперь оставить это дело. Нельзя допустить, чтобы посреди столицы стоял загадочный дом с неизвестным магическим жильцом, да еще с таким, который не боится нападать на полицейских. Все равно нам придется с этим разбираться.
— Это точно, — угрюмо кивнул Миша.
— Ну, может, тебе еще одну премию дадут? — успокоил я его.
— Думаешь?
Миша с сомнением взглянул на меня и немного повеселел.
— Это было бы хорошо, — мечтательно сказал он.
— А теперь предлагаю пойти и взглянуть своими глазами на то, что творится в доме Померанцева, — улыбнулся я.
— Идем, — согласился Миша.
К дому Померанцева мы отправились пешком. Благо идти до него от полицейского участка было не больше пяти минут, если быстрым шагом. Мы остановились возле ограды. Улица была пуста — ни людей, ни собак.
Только со стороны моря чуть слышно доносился беспокойный чаячий крик.
Дом смотрел на нас, равнодушно поблескивая оконными стеклами.
— Кажется, там все тихо, — сказал мне Миша.
— Мне тоже, так кажется, — согласился я.
В саду вокруг дома тоже царил полный порядок. На выложенной плоскими плитками дорожке я не заметил никаких следов. Калитка была полностью закрыта.
— У тебя очень аккуратные городовые, — усмехнулся я. — Убегали без памяти, а калитку закрыть не забыли. Ладно, идем, заглянем в дом.
Дверь в дом тоже оказалась закрыта, и не просто закрыта, а заперта на ключ.
— Да ладно, — удивленно сказал я, — неужели городовые заперли?
— Сейчас я уточню, — кивнул мне Миша.
Прикрыв глаза, он послал зов городовым. Примерно с минуту говорил с ними, а я терпеливо ждал, поглядывая по сторонам.
— Они не помнят, — наконец сказал Миша. — Говорят, бежали без памяти.
Я покачал головой.
— Очень любопытно. Ну что ж, отпирай, заглянем внутрь.
Ключ с легким щелчком повернулся в замочной скважине. Мы осторожно вошли в дом. В нем было тихо, только наверху мирно тикали часы.
— Никаких следов беспорядка, — шепотом сказал мне Миша.
— Да, — согласился я, — впрочем, городовые же уверяли, что никуда, кроме кухни, они не ходили.
— Идем, посмотрим, что там. Уж там-то должны остаться следы борьбы.
Мы миновали гостиную и вошли в кухню.
Пол блестел, как будто его недавно вымыли. Вся посуда висела на своих местах. Здесь не было абсолютно никаких следов драки нечистой силы с полицией.
— Что за чертовщина? — пораженно пробормотал Миша. — Может, городовые все придумали? Померещилось им?
— Ага, — кивнул я, — молоко на мундире тоже померещилось, и синяки, и торт на щеках.
— А может, они друг с другом подрались? — прищурился Миша. — А потом решили свалить все на нечистую силу. Вернусь-ка я, пожалуй, в участок, вызову их и снова допрошу, на этот раз как следует.
— Подожди, — улыбнулся я, берясь за дверцу холодильного шкафа.
Открыл его и удовлетворенно кивнул.
Вчерашний торт исчез. На нижней полке стояла пустая бутылка из-под молока.
— Видишь, — сказал я Мише, — хоть это подтверждает слова твоих подчиненных.
— Так может, они просто сожрали торт? — возразил Миша. — И молоко выпили.
И вдруг мы услышали шорох, будто кто-то очень быстро пробежал на цыпочках.
— Что это? — спросил меня Миша.
Мы прислушались, и звук повторился.
— Кажется, это на втором этаже, — прошептал я.
Не сговариваясь, мы выскочили в гостиную и задрали головы.
Я успел заметить на площадке второго этажа, рядом с часами, какое-то существо. Оно двигалось очень быстро, так что буквально размазалось в воздухе. Существо было небольшого роста, это все, что я успел заметить. Я мог бы спутать его с ребенком, но это совершенно точно был не ребенок.
Существо промелькнуло, на мгновение заслонив с собой часы, и исчезло.
— Ты тоже его видел, Саша? — крикнул Миша. — Кто это был? И куда он делся?
Я покачал головой.
— Не знаю, дружище, но есть у меня одна догадка. Сейчас я ее проверю. Стой здесь и наблюдай за мной.
Я осторожно поднялся по лестнице, стараясь держаться поближе к стене, подошел к часам и снова ощутил невидимую магическую границу. Как и в прошлый раз, она не поддалась — ускользала и все.
Но существо скрылось за ней, и я был в этом совершенно уверен. Возможно, существо знало какое-то кодовое
