— Да!
— Отлично. Можете пользоваться ванной, вон там на столе лежит еда, мне её в промышленных масштабах натащили… Можете брать, что понравится. Еду вообще можете брать, сколько хочется, в любых обстоятельствах, если я недвусмысленно не прикажу обратного. Но только поднесите к ней сначала паука и проверьте, всё ли чисто, если вдруг глаза паука засияют красным — не ешьте. Мне-то всё равно, меня почти никакие яды не берут, а вот вы можете и попасть, помню я эти средневековые приправы… Сегодня вечером мы отбываем, будьте готовы. К тому моменту достану для вас новую одежду, пока что походите в нарядах местных слуг. Теперь сгиньте на время с глаз моих!
Я мрачно посмотрела вслед своим рабам; ребятки как раз обнаружили столик с закусками, презентованный мне заботливым Даэ взамен предыдущего, уничтоженного в ходе наших разборок. Жратвы там хватило бы на маленький полк сладкоежек-гурманов, потому изумлённые вздохи малявочек не стали для меня сюрпризом. Главное теперь, чтобы не обожрались до опупения… Впрочем, есть пророк, этот вылечит, если что.
Я проследила, воспользуются ли они брошками. Конечно, жратву я перед тем проверила сама: устойчивость устойчивостью, но знать, пытаются ли тебя опоить, и если да, то чем, всегда полезно. Расширяет кругозор.
Но малявочки этого не знают. Так что неплохо будет проверить, способны ли они выполнить хотя бы настолько простые указания… Ага, старшенькая, Шийни, не забыла. Оттащила младших, а миг спустя уже активно капнула на своего паука кровью. Он принял облик изящного браслета и обхватил её запястье; значит, контакт с хранителем прошёл хорошо. Я проследила, как они все ахают, потом как проверяют еду — и после предоставила их самим себе.
Ну, по крайней мере, они не безнадёжны. Может даже научатся чему путному… Но в целом я, конечно, отличилась.
Боги, а ведь ещё утром я была совершенно свободным человеком! Как меня угораздило вообще?
С другой стороны, вопрос риторический. Спасение пророков, равно как и сделки с малознакомыми мирами — опасное занятие, у которого частенько бывают далекоидущие последствия… Я зевнула и развалилась на роскошной кроватке в своих так называемых покоях.
Пора вспомнить первое правило путешественника, которое гласит: не заморачивайся.
Да, я не претендую на звание воспитательницы года. Хуже того, благодетельница года из меня тоже совсем паршивая — мало кто способен принять от меня искренние дары и обернуть себе на пользу. Это состязание с Пряхой Прях мне суждено неизменно проигрывать, таковы особенности пути.
Чаще всего переплетённые мной линии вероятностей рано или поздно выходят из-под контроля, и куда потом кривая выведет, как повезёт; чаще получается, если честно, какая-то фигня. В принципе, даже неудивительно. Мне подобным не быть спасителями, это всего лишь нормальный порядок вещей. Роль изначально не моя, за этим, как говорится, к другому офису.
С другой стороны, и без всякого моего вмешательства наиболее вероятная судьба у малявочек была так себе. Даже младшенькой Шуа, самой удачливой из них, светила в лучшем случае сытая, но безрадостная жизнь в гареме не слишком требовательного и вполне бережного к игрушкам престарелого богача — что удача по местным меркам, но скорее мерзость с моей точки зрения. Особенно учитывая, каков тут нижний брачный возраст. Конечно, в её случае всё ещё могло переиграться, перспектива долговременная, но…
Дороги этого мира привели их ко мне. Хоть я и не включена в местную сетку вероятностей, в какой-то степени всё равно остаюсь её тёмным фрагментом, своего рода чёрной дырой, которая может расплющить, а может и выбросить неведомо куда… В любом случае, со мной малявкам на какое-то время светит сытая и безопасная жизнь. Возможно, я даже научу их парочке-троечке грязных трюков, благо они способненькие, все трое. Потом…
Ну, в крайнем случае я могу заключить с тем же пророком сделку, что он позаботится о них. Конечно, судя по воспоминаниям Мастера Масок, воспитатель из пророка внезапно чуть ли не хреновей, чем из меня… М-да, ситуёвина.
В любом случае, что-то как-то устаканится. В процессе. Потому что первое правило неизменно: не заморачивайся.
Вот я и не стану.
Лучше почитаю, что за стихи пишут местные поэты. Какой-то доброхот украсил покои томиками стихов, по оформлению думается мне, что любовных; я бы предпочла, пожалуй, нечто по магии, географии, ну или просто художественную литературу этого мира. Бестиарии местных тварей или религиозные тексты тоже сойдут.
Но чтиво, соответствующее вкусу, можно подобрать и позже. А пока… Ну, стихи так стихи.
Бывало и хуже.
И эскизы нарядов для малявочек нарисовать надо…
10
— Есть правила на пути путешественника, — сказала я, — и правило первое гласит: не заморачивайся. Пока у тебя есть дорога, чтобы идти, и упорное желание по ней следовать, всё остальное как-нибудь да устроится… Так какое первое правило?
— Не заморачивайся! — ответили хором мои подопечные.
Ну вот и хорошо.
— Правило номер два: что делать в ситуации, когда все нервничают, орут, спорят и размахивают руками?
— Выпить чаю!
— Отлично! Что мы, путешественники, называем непонятной ситуацией?
— Когда хрен его знает, что ответить, когда ты чувствуешь себя растерянным и не понятно, что со всем этим делать, когда тебя пытаются вывести на эмоции, не важно какие! — мои маленькие человеческие миньончики определённо умели делать домашнее задание!
— Что мы делаем в любой непонятной ситуации? Огласите список!
— Смотрим на прекрасное! Пьём чай! Жрём вкусности! Созерцаем небо! Расслабляемся и флегматируем! Молчим в тряпочку!
— Чего мы не делаем?
— Быстрых выводов и скоропалительных решений!
— Так! Отлично! Что отвечать, когда вас пытаются втянуть в непонятную ситуацию, споры и размахивание руками?
— Пойду поем!
— Идеально! Мои вы умнички!
Человеческие миньоны довольно закивали. Даже старшенькая, кажется, немного оттаяла — ну, насколько это возможно для такого изломанного юного человечка со сложным характером.
Пророк с Дэа косились как-то… странно-заинтригованно. Их спутники смотрели почти с ужасом. Но что я могла с этим поделать? Мне было скучно, да и малявок надо было чем-то занять. Почему бы не начать заучивать правила пути путешественника?
Не худшая ведь сказка на ночь!
…
Дело, в общем, было вечером.
Точнее, глубокой ночью.
Мы болтались где-то в подземельях, следуя за Дэа, который вознамерился вывести нас из города, не попавшись на глаза страже. Изначально предполагалось, что мы просто и незамысловато покинем город, прикинувшись кем-нибудь. Но побег пророка сторонники императорской власти приняли неожиданно близко к сердцу, устроив по этому поводу самый настоящий фестиваль с обысками, запугиванием и угрозами. Блэк-джек и шлюхи, думаю, тоже где-то там пробегали, но нам их не показали.
Вот всегда так.
В итоге, Дэа с очень виноватым видом сообщил нам, что из города придётся выбираться по подземным ходам.
Как вы понимаете, пугать меня тёмными мрачными подземельями — мероприятие бесполезное до идиотизма. Мало того, что я в такой обстановке себя чувствую максимально уютно, так и насмотрелась на это великолепие в своё время так, что это постепенно превратилось в ежедневную рутину.
Пророк, судя по всему, тоже и не такое в жизни видел, потому отнёсся к новости более чем философски. Адепты Масок, сопровождающие Дэа, были устроены просто и топали, куда прикажут. О самом Дэа и говорить нечего, с ним всё и так понятно, отражение оно и есть отражение, ему во тьме уютнее всего…
Оставались ещё мои малявочки.
И нет, Дэа вежливо предложил приставить ко мне своих слуг, но я на это только хмыкнула: обоим было понятно, что чужих шпионов настолько близко к себе я не потерплю.
Так что, малявочек надо было как-то морально подготовить.
Ну, я убедилась, что новые наряды из паучьих тканей отлично на них сидят, и амулеты у всех активированы. А после заявила:
