дала себе слово, что приму любое приглашение, теперь эта идея казалась мне поспешной и недальновидной. Не стоило бросаться в омут с головой из-за легкой заинтересованности в драконе, с которым у меня никогда ничего не будет.
– Таврос, не думаю…
– Стоп-стоп-стоп, – перебил он. – Лилиана, я ведь неплохой парень. Да иногда перегибаю палку с шутками и последние четыре курса вел себя легкомысленно в плане отношений, но мне нужно было время разобраться в себе. Ну и нагуляться.
– Таврос, – я покачала головой.
– Зато я честен и называю вещи своими именами. Так вот. Лилиана Блум, ты нравишься мне с первого курса. Я честно пытался переключиться на других девушек, но ни одна не сравнится с тобой, как бы пафосно это не звучало. Дай нам шанс.
Я все еще сомневалась, что игра стоит свеч. Вот рядом со мной сидел самый красивый парень академии, богатый и веселый, а я испытывала… ничего. Только легкую досаду. Ведь перед занятием мне нужно повторить материал.
– Всего одно свидание, – настаивал Таврос. – После этого даю слово, что отстану, если ты этого захочешь.
Звучало заманчиво. Особенно вторая часть.
– Хорошо, – сдалась я.
– Но ты не захочешь, – он самодовольно улыбнулся. – Я слишком хорош, и ты влюбишься в меня после первого свидания.
– Ты невыносим, – ответила я с улыбкой.
– Значит в субботу в шесть. Встретимся сразу у театра? Не смогу проводить тебя от академии, днем у меня встреча с родителями.
– Договорились. У театра.
– Лира Блум, – Таврос встал и картинно поклонился. – Я буду ждать нашей встречи.
– Лир Ламор, – я благосклонно кивнула, подыгрывая боевику.
Таворс завладел моей ладонью и поцеловал. Обычный жест вежливости, пусть в стенах академии он и выглядел немного нелепо.
– Раз мы идем на свидание, как насчет поцелуя авансом? – нагло спросил Таврос, не выпуская мою ладонь.
– Смотри, свидание до пятницы можно ведь и отменить! – припугнула я, высвобождая свои пальцы.
– Тогда буду стараться реже попадаться тебе на глаза, – весело заявил боевик и ушел.
Я вздохнула и уставилась на свои руки. Почему-то меня не покидало ощущение, что я еще пожалею об этом решении.
Время до выходных пролетело незаметно. Я сделала небрежный пучок и выпустила пару локонов, чтобы они обрамляли лицо. Речь шла о театре и хотелось одеться изысканнее, чем обычно. Если быть откровенной, слова дяди об одежде меня задели. Так что на свидание с Тавросом я собиралась с особой тщательностью прежде всего для себя. По такому случаю достала мамины серьги-гвоздики. Белые жемчужинки единственное украшение, что мне досталось в наследство. Лиловое платье сохранилось еще с выпускного из пансиона. Простой крой, струящаяся ткань. Вместе с белыми перчатками оно смотрелось вполне изысканно.
– Ого, куда это ты собралась? – спросила Алана.
Она сидела на подоконнике и в кои-то веки отдыхала. В руках дымилась чашка ароматного чая, а в вазочке рядом лежала горсть леденцов. Они, конечно, не шли ни в какое сравнение с шоколадными конфетами, но зато хватало на долго.
– Таврос пригласил в театр, – призналась я.
Если соседка и удивилась, то не подала виду.
– Надеюсь представление тебе понравится, – сказала она, улыбнувшись. – Он неплохой парень.
– Да, неплохой.
– Но не тот самый, – подметила Алана.
Мы делили одну комнату четыре года. Редко общались в академии, иногда завтракали вместе, тем не менее успели хорошо друг друга узнать. Наверное, все дело в том, что мы… похожи. Обе лишены поддержки семьи и помешаны на учебе.
Я не стала ничего отвечать. Просто взяла сумочку и вышла из комнаты. На первом этаже меня поймала лира Тандурия. К своему удивлению, я заметила, что смотрительница общежития вернула себе привычный цвет волос.
– Адептка Блум, вам посылка, – она протянула конверт и коробку.
Я узнала почерк лира Сеймура, аптекаря, через которого продавала свои зелья. Он просил сварить до понедельника большую партию противопростудных зелий и обещал сразу оплатить мои услуги. Я прикусила нижнюю губу, не зная как поступить. С одной стороны по академии бесплотным духом бродил лир Варгас и было назначено свидание с Тавросом, с другой… Сбережения с лета подходили к концу. Обратиться за помощью мне было не к кому. Просить в долг я не хотела. Прикинула сколько заработаю с партии. Если экономить, денег хватит до конца осени. Уже неплохо. Вот только стоит ли рисковать? Ответ был прост: да, стоит. Чтобы выжить, я должна варить зелья. Это стало ясно еще на первом курсе. Уж лучше сварить одну большую партию, чем растягивать работу и делать зелья по чуть-чуть, тем самым повышая риск быть пойманной.
Я убрала записку в сумочку. Надеюсь, Таврос меня простит за пропущенное свидание. Мне не хотелось его подводить, но зная боевика, не удивлюсь, если он найдет у театра себе компанию. В крайнем случае сходит один.
Переодеваться было некогда. Вместе с коробкой, в которой находились ингредиенты и баночки от лира Сеймура, я пошла в главное здание академии. Субботним вечером там было тихо и пустынно. Молясь богам, чтобы случайно кого не встретить, я заглушила заклинанием шаги и направилась в лабораторию. Шуршание ткани, дыхание… Все казалось таким громким, что мои нервы накалились до предела. Несколько раз мерещилось, что за мной кто-то следит. Я чувствовала колебания энергии, но они могли доноситься с другого этажа. Наверное, у меня развилась паранойя. Стараясь успокоиться и дышать ровно, я сделала лишний круг по коридорам, на случай если за мной и вправду следит один мнительный дракон.
Знакомая дверь лаборатории манила, но я остановилась около нее, не решаясь войти. Когда я открою ее и войду внутрь оправдания станут бессмысленными. Но частичка меня все же считала, что при самом худшем стечении обстоятельств лир Варгас поймет, почему я нарушила правила. Вспомнилась наша прогулка по городу и зеленый листочек, который я спрятала между страницами своего любимого справочника по травам. Конечно, тот вечер ничего не значил, но…
Я тряхнула головой. Была не была. Небольшое усилие и я вставила ключ в замочную скважину. Звук поворачивающегося механизма прозвучал словно гром среди ясного неба. Я резко открыла дверь и прошмыгнула внутрь. Дрожащей рукой закрыла замок и спрятала ключ в кармане. Дело было сделано. Я перешла черту. Но ничего ужасного не случилось.
Приготовления к варке зелий помогли мне отвлечься. Я заняла сразу три лабораторный стола и принялась за работу. Если все получится, то уже завтра бутылочки можно будет отнести лиру Сеймуру.
Когда я замешивала ингредиенты в третьем котелке, в дверном замке снова повернулся ключ. Сердце ухнуло вниз. Кровь отлила от лица. С ужасом я смотрела, как поворачивается
