копье замерло на долю секунды, а затем с беззвучной вспышкой света разлетелось на миллионы сверкающих осколков, которые бессильно осыпались на пол.
В тот самый момент, когда последний осколок коснулся пола, глаза каменного серафима на мгновение вспыхнули тусклым, безжизненным светом, словно два уголька в давно остывшем костре.
От его фигуры во все стороны ударил бесшумный, но невероятно мощный импульс серой энергии. Это была словно стена давления, которая неслась на них, искажая пространство. Она не нанесла урона, не причинила боли, но всю команду, словно тряпичных кукол, подхватило, оторвало от земли и с непреодолимой силой отбросило на десяток метров назад.
Лера приземлилась на спину, больно ударившись о каменный пол. Воздух выбило из легких, а в ушах стоял оглушительный звон от ментального удара. Она с трудом поднялась на ноги, видя, как остальные члены ее команды приходят в себя.
— Стоп! — крикнула она, ее голос был тверд, как сталь, и отсекал панику. Она увидела, что Митяй, уже оправившись, готовится к новой, еще более безрассудной атаке. — Всем стоять! Это бесполезно. Он неуязвим.
Она обвела взглядом свою ошеломленную команду, потом снова посмотрела на величественную, неподвижную фигуру стража, который снова застыл, словно ничего не произошло.
— Это место не обычное испытание, — вынесла она вердикт, и в ее голосе был только холодный азарт аналитика, столкнувшегося с прекрасной и смертельно опасной задачей. — Это головоломка.
Она продолжила:
— Так, план «пробить лбом» с треском провалился, — Лера отряхивала с плеча каменную крошку, но ее взгляд уже был прикован не к статуе, а к залу в целом. — Переходим к плану «включить мозги».
Она обвела команду взглядом, который не допускал возражений.
— Нужно разделиться и искать подсказки. Бастиан, Митяй — ваша задача периметр. Проверьте каждую колонну, каждую трещину в стене. И не подходите к статуе! Каната, ты со мной. Мы изучаем пол и руны.
Митяй хотел было возразить, но, встретившись с ледяным взглядом Леры, лишь недовольно хмыкнул и, пробормотав что-то про «скучную работу для НПС», отправился вместе с Бастианом осматривать стены.
А Лера с Канатой приступили к главному.
Лера медленно пошла по центру зала, ее взгляд был прикован к мозаике под ногами. Это была словно целая история. Вот, на одном из фрагментов, фигура героя, окруженная сиянием, склонилась над раненым товарищем, и из ее рук исходил исцеляющий свет. Дальше — та же фигура в одиночку сдерживала на мосту натиск крылатых, рогатых тварей, ее меч пылал огнем. Еще дальше — она стояла перед алтарем, воздев руки к небу, и с небес на нее спускались призрачные силуэты союзников…
«Лера, смотри!» — раздался в ее голове взволнованный голос Канаты через мысленный чат. — «Это стандартные символы школ магии из старых игр. Руна Разрушения, руна Восстановления, руна Защиты, руна Призыва… Всего восемь. Они высечены на стенах через равные промежутки, но они неактивны, словно спят».
Лера остановилась на сцене, где герой исцелял раненого. Подняла голову. Прямо над этой сценой, на стене, была высечена одна из тусклых рун.
«Каната, ты уверена? Из игр? А это какая тогда руна?» — спросила она, уже предчувствуя ответ.
«Абсолютно уверена. Понятия не имею, о чем думает Система. И да, это руна Восстановления», — тут же отозвалась та.
Сердце Леры забилось чаще. Она быстро перешла к сцене битвы с демонами. Снова подняла голову.
«А эта Разрушения», — отозвалась Каната раньше, чем Лера успела спросить.
«Ну конечно! — воскликнула Лера, — Это не просто картинки! Это инструкция! Эта история на полу диктует последовательность, в которой нужно активировать руны на стенах!».
Команда снова собралась в центре зала. Митяй и Бастиан вернулись ни с чем, их осмотр стен не дал никаких результатов, что лишь подтвердило правоту Леры.
— Чтобы снять с него окаменение, нужно активировать восемь рун в правильной последовательности, — быстро и четко изложила Лера, указывая на мозаику. — Но есть проблема. Страж атакует импульсом каждый раз, когда кто-то пытается применить магию рядом с ним. Каната не сможет просто подойти и активировать руну.
Она обвела взглядом Митяя и Бастиана, и в ее глазах блеснули хитрые искорки.
— Поэтому действовать будем так. Я буду словно дирижер стоять в центре и называть следующую руну в последовательности. Каната — ты активатор. Твоя задача — подбежать к нужной руне и быть готовой влить в нее энергию. А вы, — ее взгляд остановился на двух воинах, — вы у нас танцоры.
— Чего⁈ — взревел Митяй, его лицо исказилось от возмущения. — Какие еще, к черту, танцоры⁈ Я — элитный керри, а не балерина!
— Самые настоящие, — невозмутимо ответила Лера. — Ваша задача — отвлекать стража. Вы должны его спровоцировать, заставить выпустить импульс. Но в момент атаки вы должны увернуться. Это даст Канате окно в пару секунд, чтобы активировать руну, пока страж отвлечен.
Внезапно раздался сладкий, как мед, голос Лилит.
— Я могу помочь, хозяин. Я чувствую его энергию. Она накапливается перед выбросом. Я могу сказать за секунду до того, как он атакует.
— Ну вот и отлично! — глаза Леры сверкнули. — Значит, так. Я называю руну. Каната бежит к ней. Митяй и Бастиан провоцируют стража. Лилит кричит «Сейчас!». Вы уворачиваетесь, а Каната активирует руну. Повторяем восемь раз и чтобы без ошибок. Одна ошибка — и, скорее всего, произойдет какая-то гадость, которая нам точно не нужна. Вопросы?
Митяй для видимости скривился, но в его глазах уже загорелся азарт.
— Танец, значит? Ну что ж, этот каменный истукан еще не видел моих мувов!
Бастиан молча кивнул. План был сложным и требовал идеальной координации, но он был логичен. Он был готов.
Лера сделала глубокий вдох, чувствуя, как по венам разливается ледяная решимость.
— Тогда приготовьтесь, «танцоры». Начинаем представление.
Лера осмотрела еще раз мозаику и отдала первую команду.
— Начали! — голос Леры был спокоен и остер, как лезвие ее кинжала. — Первая сцена — исцеление! Руна Восстановления, слева от входа!
Каната, не дожидаясь повторения, сорвалась с места, превратившись в легкую, неуловимую тень. В тот же миг Митяй сделал шаг вперед, выходя на линию огня.
— Эй, статуя-переросток! — нагло крикнул он. — Твоя мамаша была булыжником, а папаша — гравием! — он тут же выпустил волну энергии в стража.
Этого оказалось достаточно. Глаза стража тускло вспыхнули.
«Сейчас!» — прозвенел в головах команды пронзительный визг Лилит.
Митяй и Бастиан, двигаясь с идеальной, словно отрепетированной синхронностью, одновременно отпрыгнули в противоположные стороны. Между ними, словно невидимый таран, пронеслась серая волна энергии, заставив воздух задрожать. В ту же секунду Каната, добежав до стены, коснулась руны. Та вспыхнула мягким, успокаивающим зеленым
