рука легла на рукоять молота.
— Повтори это, — прошипел он сквозь забрал.
Митяй не отступил. Наоборот, он сделал шаг навстречу, его копье заискрилось энергией.
— Да легко! Специально для тебя…
— ХВАТИТ!
Голос Леры разрезал воздух как плеть. Он прозвучал неожиданно твердо и громко, заставив всех мгновенно замолчать. Она шагнула вперед, становясь в центр их импровизированного круга.
— Все заткнулись! — рявкнула она, и в ее голосе звучали стальные нотки, не допускающие возражений. — СЕЙЧАС ЖЕ!
Митяй открыл рот, чтобы что-то сказать, но встретился с ее взглядом и осекся. В глазах Леры пылал такой огонь, что даже его ЧСВ дало трещину.
— Сейчас мы выглядели как кучка нубов, которые впервые увидели данж, — продолжила она, медленно переводя взгляд с одного на другого. — Это было жалко. Жалко и омерзительно.
Каната попыталась возразить:
— Но я же…
— И ты! — Лера повернулась к ней. — Ты решила устроить соревнование по фрагам вместо того, чтобы думать о безопасности команды. А ты, — она посмотрела на Митяя, — ринулся в бой, даже не удосужившись осмотреться. И ты, Бастиан, — ее взгляд упал на молчаливого танка, — вместо того чтобы сразу оценить ситуацию и взять под контроль, просто побежал за своей госпожой.
Молчание стало еще тяжелее.
— Макс собрал нас не для того, чтобы мы мерились, у кого длиннее… список фрагов, — ее голос стал тише, но от этого только опаснее. — Он собрал нас, потому что мы — лучшие в своем деле. Каждый из нас может то, что не может никто другой. Но если мы будем продолжать играть каждый сам за себя…
Она не договорила, но смысл был ясен.
— Так давайте вести себя соответственно, — закончила она. — Или валите обратно! Мне нужна команда, а не детский сад.
Слова Леры повисли в воздухе как приговор. Митяй смотрел в землю, ковыряя носком ботинка обломки камня. Каната поправляла волосы, избегая чужих взглядов. Бастиан стоял неподвижно, но в его позе чувствовалось напряжение.
Лера поняла, что сейчас решается судьба их группы. Либо они найдут общий язык, либо развалятся еще до первого серьезного испытания.
— Хорошо, — сказала она, присаживаясь на поваленную колонну. — Тогда давайте поговорим начистоту. Чего хочет каждый из нас? Я здесь, потому что хочу помочь брату. Я хочу, чтобы он был горд тем, что доверил мне эту команду.
Она посмотрела на каждого по очереди.
— А вы? Почему вы здесь? Что вам нужно от этого данжа? И не надо мне сказок про лут и экспу. Давайте по-взрослому. Иначе мы не пройдем и следующей комнаты.
Несколько секунд никто не отвечал. Потом Каната тяжело вздохнула и тоже села.
— Мой отец… — начала она, и в ее голосе послышалась усталость. — Он хороший человек, но он — политик до мозга костей. Он видит в Системе угрозу, которую нужно контролировать. Жестко контролировать. Любой ценой.
Она подняла голову, и Лера увидела в ее глазах боль.
— Он не понимает… не хочет понимать, что это новый мир, с новыми правилами. Я видела, как он смотрел на твоего брата, Лера. Как на потенциальное оружие. Или на угрозу, которую нужно устранить. Он готов развязать войну с каждым, кто не вписывается в его представления о порядке.
Каната сжала кулаки.
— Я здесь, чтобы стать достаточно сильной, чтобы мой голос что-то значил. Чтобы когда я скажу ему, что Макс — не враг, а единственный, кто понимает, как в этой «игре» победить так, чтобы выиграли все, он меня выслушал. Я хочу стать мостом между его миром и миром Макса. И этот мост должен быть прочным, иначе ничего не получится.
Митяй хмыкнул, но в его голосе уже не было прежнего яда.
— Да уж, красиво сказано, — он пожал плечами. — Но у меня все проще. Я — геймер. Всегда был им, и всегда буду. А что делает геймер, когда выходит новое дополнение с крутым данжем?
Он поднял голову, и в его глазах заблестел знакомый азарт.
— Он несется его проходить! Чтобы первым собрать все ачивки, весь эпический лут и получить все секретные бонусы. Этот «Путь к Истоку» — это глобальный ивент. А за глобальные ивенты всегда дают самые жирные награды.
Митяй встал и начал расхаживать по поляне.
— Я месяц сидел на базе и тух от скуки! Просто тух! А с Максом всегда происходит какая-то дичь, всегда есть возможность прокачаться, всегда что-то новое. Он как магнит для приключений. Я здесь, чтобы выжать из этого данжа все соки. Потому что тот, кто сделает это первым, будет диктовать правила в следующей «мете». И я хочу, чтобы это были мы.
Он остановился и посмотрел на остальных.
— Все очень просто. Я хочу быть в топе. А быть рядом с Максом — это единственный способ, как можно туда попасть!
Далее все взгляды обратились к Бастиану. Он долго молчал, потом медленно снял шлем, обнажив измученное усталостью лицо.
— Моя задача — безопасность госпожи Канаты, — сказал он ровным, безэмоциональным голосом. — Ее цели — мои цели. Ее враги — мои враги. Ее победы — мои победы.
Он посмотрел на Митяя, потом на Леру.
— Но я не доверяю хаосу. И я не доверяю… — его взгляд упал на Лилит, которая до этого молча наблюдала за разговором, — инфернальным тварям. Ее присутствие здесь — неоправданный риск для госпожи.
Лилит сладко улыбнулась, ее хвост с сердечком на конце игриво качнулся.
— А я и не прошу доверия, бронированный человек, — ее голос звучал как мурлыканье кошки. — Я служу своему хозяину, потому что он сильный. Сильный и интересный. А сила — единственное, что имеет значение в любом из миров.
Она облизнула губы, и ее улыбка стала еще шире.
— Когда вы все умрете от собственной глупости, мы с хозяином заберем ваш лут. Это ведь тоже эффективно, не так ли?
Напряжение снова начало нарастать, но Лера подняла руку.
— Стоп, — сказала она. — Я поняла. У каждого из нас есть свои причины. И они… вполне разумные.
Она встала с обломка колонны.
— Но теперь у нас есть одна общая проблема. Мы застряли друг с другом. И либо мы научимся работать как команда, либо сгинем в этих джунглях поодиночке.
Лера обвела их взглядом.
— Я не прошу вас полюбить друг друга. Не прошу забыть о своих целях. Но пока мы здесь, у нас одна задача — выжить и дойти до конца. А для этого нам нужно…
Ее слова прервал шорох. Из темноты между грибными стволами, шурша тысячами шипов, на них двигалась новая, еще более многочисленная волна «Инфернальных Терновых Зомби». И впереди них, возвышаясь
