class="p1">Я вздохнул.
— Что ж, вы не оставляете мне выбора. Очень жаль.
И тени начали сдавливать пленника. Пока не резали, но эффект был тоже неплохой. Мужик засипел, затем захрипел.
— Хватит! — с трудом выговорил он.
Я ослаблять давление не стал, но движение теней остановил.
— Слушаю вас.
— Я не знаю, как его звали. Он…
Повинуясь моему мысленному приказу, тени чуть-чуть стиснули тело пленника.
— Клянусь! — выдавил он из себя. — Никто в таких случаях не представляется!
— Не делайте вид, что вы впервые берёте у этого человека работу, — сказал я холодно. — Уверен, вам известно, кто он или на кого трудится. Имя, или от вас останутся только куски, чтобы предъявить полиции.
— Это был человек Молчанова! — едва слышно просипел убийца. — Вы обещали!
— Про свои обещания я помню.
Тени соскользнули с ассасина, но остались вокруг него, извиваясь, словно растущие из пола призрачные щупальца.
Мужик опасливо попятился к окну, глядя то на них, то на меня. Нож всё ещё был в его руке, но он будто позабыл о нём.
— Убирайтесь, — велел я, махнув в сторону открытой рамы. — Надеюсь, у вас хватит ума больше не появиться.
Не сказав ни слова, наёмник неуклюже перевалился через подоконник и исчез из виду.
Заперев за ним раму, я растянул перед ней паутину из теней. Вряд ли убийца вернётся, но лучше подстраховаться.
До утра я проспал спокойно. И даже встал чуть раньше, чем собирался. Принял душ, оделся и вышел в коридор. Прошёл немного и постучал в дверь Сирены. Она открыла почти сразу, уже одетая.
— Доброе утро, — сказал я. — Идёте завтракать?
— Конечно, я голодна, как волк.
Мы двинулись в гостиничную столовую.
— Как спалось? — поинтересовалась девушка.
— В целом, неплохо.
— Я вот, что сказать хотела. Если вдруг у вас вчера сложилось превратное впечатление, будто я пыталась забраться к вам в постель, то не льстите себе.
— Что вы, у меня такого и в мыслях не было. Я к собственной персоне отношусь очень скромно.
Вроде, прозвучало убедительно. По крайней мере, я старался говорить максимально серьёзно.
— Вот и хорошо, — кивнула девушка. — Потому что это не так!
— Само собой. С чего бы вам пытаться это делать?
Сирена смерила меня внимательным взглядом, словно проверяя, не прикалываюсь ли я. Не обнаружила никаких улик и успокоилась.
На завтрак подали яйца, совершенно разного размера и цвета, так что у Сяолуна при их виде наверняка перегорела бы пара микросхем, поджаренный бекон и тосты с маслом. Ну, и кофе, конечно.
Ели мы молча. Всё-таки, Сирена явно испытывала из-за вчерашнего некоторую неловкость. А я не знал, что сказать, да и не считал нужным развлекать её светской беседой. Тем более, оба мы были голодны, а еда оказалась очень даже вкусной.
Мы допивали кофе, когда к столику подошёл вчерашний портье.
— Прошу прощения, господин, — обратился он ко мне. — Я сейчас смотрел ваши номера, чтобы принять, и обнаружил в вашем отверстие в окне.
— Надеюсь, вы не думаете, будто я сам прорезал его, чтобы свежий воздух впустить? — отозвался я.
Вопрос смутил парня.
— А что же случилось?
— Ко мне ночью забрался воришка. Вырезал стекло, чтобы окно открыть.
— О, Боже! — всполошился портье. — Надеюсь, вы не пострадали⁈ Ничего не украдено?
— Я его спугнул, так что обошлось.
— Мне очень жаль! — кажется, парень говорил искренне. — Может, стоит вызвать полицию? Будете писать заявление?
— Злоумышленник был в маске, так что опознать я его всё равно не смогу. Да и ехать уже надо.
— Приношу вам от лица гостиницы глубочайшие извинения, господин. Даже не припомню, чтобы такое случалось прежде.
Вот в это я, кстати, поверил.
Когда портье удалился, Сирена спросила:
— Что за история?
— Да вот, как рассказал.
Девушка прищурилась.
— С трудом верится, что это всё.
Я пожал плечами.
— Увы, мне не удалось побеседовать с тем парнем. Вы готовы ехать?
— Да. Выдвигаемся.
В Львовку мы вернулись к полудню.
— Везти вас в лагерь, или желаете задержаться? — спросил я, сбрасывая скорость.
Сирена окинула меня внимательным взглядом. Задумалась. Кажется, даже хотела согласиться, но сказала:
— Нет, пожалуй, откажусь. Нужно возвращаться в отряд. У нас на завтра рейд намечен. Да и нечего мне тут делать.
— Хорошо, как скажете.
Прибавив газу, я поехал дальше. Когда добрались до базы егерей, она вышла и помахала рукой.
— Спасибо, — сказал я, опустив окно. — Вы меня очень выручили.
— Была рада. Обращайтесь.
Прозвучало это как всего лишь вежливость. Девушка быстро пошла к дому, из которого я её забрал, но вдруг остановилась и вернулась.
— А можно задать вопрос, ваше благородие?
— Конечно. Слушаю внимательно.
— Как думаете, сможете тут всё организовать? Как надо.
— Почему нет? Это входит в мои планы.
Сирена кивнула.
— Что ж, будем надеяться.
— Я никогда не надеюсь.
Мои слова заставили брови девушки приподняться.
— Никогда? Как же без этого?
— Надежды всегда заканчиваются разочарованием. Знаете, почему?
— Просветите меня, умоляю.
— Люди надеются получить то, чего не могут достичь. Поэтому я не надеюсь. Я проектирую. Всего доброго, Сирена.
— И вам. Ваше благородие.
Пока девушка шагала к дому, ей навстречу вышел Кот. Приветственно поднял руку. Я дважды нажал на клаксон и начал разворачиваться.
Сирена сразу исчезла в доме, а маг провожал меня взглядом, пока база не скрылась за деревьями.
Когда я вернулся в поселение, был уже второй час. А значит, скоро обед.
Сяолун встретил меня на улице, как положено преданному слуге после долгого отсутствия господина.
— Как прошло? — спросил он. — Я уже начал беспокоиться. Думал, вы вернётесь раньше.
— Решили заночевать в гостинице, чтобы не тащиться по темноте, — ответил я. — Всё спокойно? Обошлось без инцидентов?
— Да, хозяин. Никто не посягал на вашу Скрижаль. Значит, вы провели ночь с прекрасной Сиреной? Она пленила вас своим голосом?
И он улыбнулся, давая понять, что шутит.
— Ну, мифические сирены поедали свои жертвы, так что ситуация не идентичная.
— Но вас можно поздравить?
— С чем?
— Как же⁈ — удивился синтетик. — Разве ночь с красивой девушкой не повод для поздравлений?
— Мы были в разных номерах.
— О,
