как Кирилл на пару с Димой дерутся с четвёркой пацанов постарше. Причём, как ни странно, явно побеждают: первый осыпал пинками поочерёдно двоих противников, третий пытался подняться с земли, размазывая по лицу кровь, а Дима сидел на последнем и яростно мутузил его кулаками, вынуждая прикрывать голову.
На земле валялись две брошенных метлы.
— Эй! — рявкнул я строго. — Эт-то ещё что такое⁈
Тот, который был в крови, испуганно повернул голову и немедленно ломанулся прочь, на ходу пытаясь принять вертикальное положение.
Оба противника Кирилла ринулись в разные стороны. Сын же Марфы помедлил секунду, решая, за кем погнаться, и рванул направо.
Сделав три шага, я схватил Диму за шкирку и стащил с подмятого им парня. Теперь было видно, что на футболке у того тоже кровь. Мальчишка рыдал в голос. Перевернувшись, он бросился прочь.
Кирилл извивался, пытаясь вырваться. Ну, и силища у него, однако!
Пришлось его хорошенько встряхнуть, чтобы привести в чувство.
— А ну, прекрати! Слышишь⁈
Парень обернулся и застыл, уставившись на меня. Взгляд у него был совершенно безумный. Правда, выражение неистовой ярости почти тут же сменилось растерянностью, а затем — испугом.
Я выпустил его.
— Ну, молодой человек, и как это понимать? Извольте объясниться!
Кирилл судорожно сглотнул, но взгляд не опустил. Правда, дерзости в нём не было. Скорее, он смотрел на меня, как кролик — на удава.
— Ба-ба-барин… — пробормотал он, хлопая ресницами.
— Он самый, — подтвердил я, стараясь сохранять суровый вид. — Так в чём дело? Что за гладиаторские бои вы тут устроили?
— Это… Ну, в общем… Да ничего особенного, барин. Просто подрались немного.
В этот момент вернулся запыхавшийся от бега Дима. Заметив меня, встал, как вкопанный.
Я поманил его пальцем.
— Иди-иди сюда, голубчик. Догнал?
— Нет, барин, — ответил парень, робко приближаясь. — Удрал, гад! Ничего, мы с ними ещё разберёмся!
Его глаза мстительно сверкнули.
— Причина драки? — осведомился я.
Мальчишки переглянулись.
— Да ерунда, барин, — сказал Дима, потупившись. — Зачем вам?
— Интересно, с какой стати вы так старательно пытались испортить моё имущество.
— Какое имущество⁈ — встрепенулся Кирилл. — Мы ничего не трогали, честное слово!
— А как же ваши соперники? Они принадлежат мне.
Оба парня опустили головы.
— Они первые начали! — буркнул Кирилл.
— Охотно верю. Вряд ли вы кинулись бы на вдвое превосходящие силы противника. Или так и было? Только не врать!
Мальчишки снова переглянулись.
— Нарвались они, — нехотя проговорил Кирилл. — Сами виноваты.
— А поконкретнее?
— Про мамку его всякое болтали, — сказал Дима, кивнув на товарища. — Мы и не стерпели.
— Заступиться за женщину, конечно, дело благородное. Только зачем же в драку сразу лезть? На слово надо словом отвечать. Принцип соразмерности. Не слыхали? Кстати, а что вы, вообще, тут делаете?
— Так Кирюха живёт тут, — ответил Дима с лёгким удивлением. — С мамкой. Она ж к вам переехала. А я к нему пришёл. Помочь.
— С чем помочь?
— Господин Сяолун поручил мне уборкой двора заниматься, — гордо заявил Кирилл. — Сказал, если буду стараться, то со временем до лакея дорасту.
Вот оно, что. Верно, Марфа ж теперь живёт в особняке, и логично, что сын перебрался вместе с ней. А Сяолун, конечно, не может видеть, как кто-то бездельничает.
— И что же такого сказали ваши противники? — поинтересовался я.
— Да неважно, — качнул головой Кирилл. — Дураки они!
В голосе послышалась злость.
— Такое и повторить стыдно, — добавил Дима.
Хм… Кажется, нетрудно догадаться. Видимо, намекнули, что Марфа у меня в особняке не только обязанности кухарки выполняет.
— Только мы это, барин, — начал вдруг Кирилл, упрямо заложив руки за спину. — Пацанов сдавать не будем! И не спрашивайте имена даже! Мы не стукачи!
— Не собирался.
За время разговора я успел убедиться, что, если не считать пары синяков, мальчишки не пострадали. Похоже, им удалось сразу завладеть инициативой в драке.
— Ладно, считайте, что получили выговор и предупреждение, — сказал я строго. — А теперь хватайте мётлы и за дело.
— Не накажете? — удивился после паузы Кирилл.
— Вы с теми парнями друг друга покарали уже.
— А мамке скажете? — осторожно поинтересовался мальчишка.
— Не в этот раз. Всё, за работу!
— Спасибо, барин!
— Спасибо!
Обрадованные, парни схватили мётлы и принялись яростно скрести ими по земле, раскидывая во все стороны прошлогодние листья.
Кивнув, я направился обратно.
Войдя в дом, застал Сяолуна, Ярилу и Алёну. Горничная всхлипывала, утирая слёзы уголком белоснежного передника. Аватар стоял, сложив руки на пышной груди и криво ухмыляясь. Дворецкий же был страшен, как грозовая туча. Кажется, я явился на ещё какие-то разборки.
— Хозяин! — возопил Сяолун, едва я переступил порог. — Это просто возмутительно! Данная особа, — он обвиняюще ткнул пальцем в сторону Ярилы, — устраивает саботаж! Умоляю, запретите ей появляться в доме, когда вздумается!
— Что случилось? — спросил я, переводя взгляд с одного участника мизансцены на другого. — Выкладывайте быстро, у меня ещё куча дел!
— Эта дура увидела меня и решила, что ей явилось привидение! — презрительно усмехнулась Ярила, глядя на горничную. — Сама виновата, если верит в такую чушь!
— Врёшь! — прошипел Сяолун. — Ты нарочно её пугала! Прикидывалась призраком. И это не в первый раз! Алёна уронила из-за неё тарелку! Вдребезги, конечно! Ты хоть представляешь, как трудно найти здесь целую посуду, кровопийца⁈
ИскИн пожал плечами.
— Это только твоё мнение, железяка, — сказала она.
— Заставьте её говорить правду, хозяин! — воскликнул дворецкий. — Вам она не посмеет солгать!
— Зачем пугала Алёну? — спросил я.
— А чего она шастает, где вздумается? — вскинулась Ярила. — И ещё я слышала, как она говорила Марфе, что вы просто душка. Ну, не наглость ли⁈ Кем ты себя возомнила, сопля⁈
При этих словах горничная покраснела и опустила голову. Рыдания стали сильнее.
Ясно. У ИскИна очередной приступ ревности.
— Впредь так не делай, — сказал я аватару. — И в доме будешь появляться либо по моему зову, либо в случае крайней необходимости.
— Как⁈ Меня изгоняете⁈ Из-за неё⁈
— Сама виновата. Нечего было изображать привидение. Ты здесь для работы, а не развлечения.
— Простите… повелитель, — помолчав, проговорил ИскИн. — Вы
