расследование. О случаях, когда твари удавалось маскироваться, да ещё и вести себя разумно, до сих пор известно не было. Думаю, эта запись всколыхнёт ил, так сказать. Надеюсь, вы окажете участникам разбирательства полное содействие.
— Разумеется, как же иначе? Это мой долг. Вот только всё, что мне известно, так это что контракт у Бекасовой с господином Молчановым заключен был на пять лет, и что она училась в академии на два курса старше меня. И то — с её слов. Я её, например, не помню.
Инспектор слушал очень внимательно.
— Что ж, это мы проверим, — пообещал он. — Со всей тщательностью. А теперь, если не возражаете, давайте, коли уж я здесь, осмотрим участок.
— С удовольствием всё вам покажу. Времени прошло мало, но дело движется.
Мы поднялись и двинулись к выходу.
— У вас нет архитектора и инженера? — спросил Градов. — Сами справляетесь?
— Да, предпочитаю полагаться лишь на себя.
— Это существенно замедляет развитие участка.
— Об этом судите сами. Лично я ничего критичного не вижу. Главное — иметь нужные чертежи.
— Ваш участок на Западном Фронтире считается одним из ключевых, — проговорил Градов, когда мы вышли на улицу и двинулись к ближайшим постройкам. — Вы получили его, потому что у вас большой потенциал, позволяющий распространять действие преобразователя гораздо дальше, чем у большинства других выпускников. Да, в администрации стараются быть в курсе того, кто приезжает на приграничье. Так что не удивляйтесь моей осведомлённости. В общем, у вас целый город в руинах, а значит, предполагается, что вы постепенно отстроите из них новый. Догадываетесь, к чему я веду?
— К железной дороге?
Градов на секунду растянул тонкие губы в подобии улыбки.
— Именно, господин Львов. Рельсы тянутся всё дальше на запад, и тот, через чьи земли они буду проложены, станет не в пример богаче и влиятельней соседей. Разумеется, его превосходительство заинтересован в том, чтобы это были достойные, надёжные люди, неравнодушные к судьбе губернии.
Так-так… А вот это интересный поворот беседы. Кажется, инспектор пытается на что-то намекнуть.
— Отлично понимаю его превосходительство, — ответил я.
— Это хорошо. Мне как раз и поручено установить, должными ли темпами развивается ваш участок.
— Что ж, с удовольствием вам всё покажу.
Экскурсия заняла около часа. Градов был внимателен и даже дотошен. Смотрел, расспрашивал, делал замечания. Иногда — довольно дельные.
Наконец, он остановился и сказал:
— Полагаю, картина ясна. Должен заметить, что вы несколько разбрасываетесь, господин Львов. Не сочтите за придирку. Я не вижу чётких приоритетов. Вы словно стремитесь угодить всем, из-за чего добыча смарагда движется не так быстро, как могла бы. А это — главное, уверяю. Руда — кровь Фронтира. Для того, чтобы железную дорогу проложили через ваш участок, объём извлекаемого из земли сырца должен быть процентов на двадцать пять-тридцать выше, чем сейчас. Это минимум.
— В ближайшее время я его увеличу.
— Очень надеюсь. Но пока не могу доложить его превосходительству, что темпы достаточно высоки. Боюсь, он будет разочарован. Конечно, это только первая проверка. До принятия окончательного решения ещё далеко. Мне придётся наведаться к вам в будущем разок-другой и посмотреть, как идут дела. Ваши соседи прибыли на Фронтир раньше и немало преуспели. Их участки рассматриваются в качестве альтернативы для прокладки путей.
Кажется, я понял, к чему клонит инспектор. В его власти описать ситуацию на моём участке и так, и этак. Сгустить краски или, наоборот, смягчить рапорт. Иначе говоря, Градов почти наверняка рассчитывал на взятку.
Интересно, какая у него на этот счёт договорённость с Молчановым. Наверняка тот подсуетился и что-то предложил, раз даже землю под вокзал разметил.
— Давайте вернёмся в дом, освежимся и обсудим перспективы, — сказал я.
— Конечно, — согласился инспектор. — Надо дать ногам отдых. По такой жаре долго не походишь. Советую, кстати, обзавестись кондиционером, если ещё этого не сделали. Незаменимая вещь.
Пока мы шли к особняку, Градов перечислял преимущества, которые даёт железная дорога владельцу участка. Видимо, чтобы я не решил, что могу обойтись без неё.
— Уверяю, что полон решимости достигнуть соответствия предъявляемым к территории требованиям, — сказал я, когда мы добрались до прихожей. — У меня и в мыслях нет упускать такую возможность.
Инспектор улыбнулся.
— Вот и хорошо. Правильный настрой.
Велев Сяолуну подать кофе с печеньем, я провёл гостя в кабинет. Чтобы было ясно, что разговор предстоит деловой.
— Предлагаю обсудить перспективы вашего участка наедине, — проговорил Градов, когда синтетик принёс и поставил на журнальный столик поднос.
Я обратил внимание, что все печеньки были абсолютно одинакового размера и явно домашней выпечки. Кухню Сяолун обустраивал лично, выбирая на руинах подходящую утварь, плиту и прочее, и очень гордился результатом. Подозреваю, что он контролировал деятельность на ней Марфы, добиваясь безупречных, с его точки зрения, результатов.
— Конечно, поговорим с глазу на глаз, — согласился я с Градовым. — Ты свободен, Лун.
Поклонившись, дворецкий вышел, плотно притворив за собой дверь.
Инспектор взял чашку, подул на кофе, сделал маленький осторожный глоток и уставился на меня.
— Вижу, вы человек амбициозный и деловой, — проговорил он после паузы. — Давайте откровенно.
— С радостью, — отозвался я, тоже беря чашку. — Терпеть не могу экивоки.
— Мне так и показалось, что мы сумеем найти общий язык. Ваши соседи очень хотят получить дорогу. Особенно господин Молчанов. И его участок быстро развивается. Темпы у него высокие, и он настроен на решительную борьбу.
Да уж, это я заметил. Серьёзный противник.
— Однако всё будет зависеть от заключения о вашем участке, ибо он, по понятным причинам, в приоритете, — продолжил инспектор, сделав ещё один глоток из чашки. — Его превосходительство хочет, чтобы дорога была именно здесь. Но у него тоже должен быть интерес. Вы меня понимаете?
— Думаю, да. Сколько?
Градов тонко улыбнулся.
— Это непростой вопрос. Видите ли, дело не в разовой, скажем так, сумме. Тем более, у вас её всё равно нет. Ни у кого на Фронтире нет, если уж на то пошло.
— Значит, речь о процентах?
— Именно о них. Если железная дорога будет пущена по вашей земле, доход вы будете получать регулярно. Поэтому будет справедливо, если тот, кто поспособствует вам в этом, станет иметь с неё прибыль тоже постоянно. Согласны?
Я согласен не был. Но заявлять об этом, конечно, не стал. Железка мне
